2018年12月29日，農業農村部發布通告，自2019年2月1日起，停止發放刀鱭（長江刀魚）、鳳鱭（鳳尾魚）、中華絨螯蟹（河蟹）專項捕撈許可證，禁止對這三種天然資源的生產性捕撈。
在此之前，刀鱭和鳳鱭采取專項捕撈制度，即根據資源和生產情況限額發放《漁業捕撈許可證(專項) 》，獲得該許可的市場主體才可以進行相關的捕撈活動。然而，由於過度捕撈和長江汙染等原因，刀鱭、鳳鱭等長江魚類的產量急劇下降，長江的瀕危魚類已達92種。2018年10月，國務院發布《關於加強長江水生生物保護工作的意見》，明確到2020年，長江流域重點水域將實現常年禁捕。
年產量急劇下降，刀鱭每斤價格破萬
由於長江汙染日趨嚴重以及濫捕濫撈的行為，不少長江水生生物的產量逐年下降。
研究顯示，自1974年達到歷史高點的5282噸以後，長江口鳳鱭捕撈量總體呈波動下降趨勢並持續至今。2003年~2011年年鳳鱭捕撈量持續大幅下降，其中2009年~2011年捕撈量均值僅為107.6噸，已經幾乎形不成規模產量。
作為長江中下遊曾經的主要的捕撈種類，在20世紀70年代，長江下遊的四省一市的中華絨螯蟹年均捕撈量鋼彈300噸~500噸，21世紀初這四省的蟹汛已逐漸消失，僅上海市尚有不足1噸的年均捕撈量。但隨著中華絨螯蟹人工繁育技術的成熟，人工蟹苗已成為了河蟹養殖主要的苗種來源。
2003年後刀鱭的捕撈量也從上世紀70年代的3000多噸降至50噸左右，近兩年更是降至低點，但與中華絨螯蟹不同，目前刀鱭尚未形成更成熟的規模化養殖，市場價格一度破萬。刀鱭屬洄遊性魚類，平時生活在海裡，每年2月~3月由海入江，沿長江進入湖泊、支流或就在長江乾流進行生殖洄遊。
從2002年開始，長江以及淮河乾流開始實行為期3個月的春季禁漁期制度。由於刀鱭、鳳鱭等魚類洄遊入江的季節亦為春季，同年中國對刀鱭和鳳鱭的捕撈采取專項捕撈制度。2002年2月，原農業部發布《長江刀鱭鳳鱭專項管理暫行規定》指出，2002年長江刀鱭專項證的總數不超過2240張，其中上海市220張、江蘇省1020張、安徽省1000張；鳳鱭專項證不超過300張，其中上海市250張、江蘇省50張。2003年以後，每年專項證的數量不得超過2002年的數量。
然而中國水產科學研究院淡水漁業研究中心此前的研究顯示，1973年長江沿線刀魚產量為3750噸；到1983年，10年間，減至約370噸左右；到2002年，已不足百噸。2013年，上海、江蘇、安徽三地的刀鱭被列入國家保護範圍。2018年4月，安徽、江蘇省長江刀鱭專項（特許）漁業捕撈許可證各不超過710張，上海市不超過125張。
刀鱭和鰣魚、河豚並稱為“長江三鮮”。值得注意的是，自上世紀80年代起，就沒有在長江發現過野生鰣魚的蹤跡，說明這三鮮中的“一鮮”可能已經絕跡。對刀鱭來說，與產量急速下降相對的，便是價格的飛速攀升，2018年刀鱭的價格最高時已突破了10000元/斤。
江蘇中洋集團總裁辦副主任林春芳告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn）記者，禁止刀鱭的生產性捕撈，對人工養殖的刀鱭銷售無疑是個好消息。
江蘇中洋集團股份有限公司於1995年在江蘇省南通市成立，主要從事海、淡水養殖，畜禽產品、農副產品等。
幾年前，馴養刀鱭相當困難，成本也相當高。刀魚雖然體型不大，卻是一種凶猛的肉食魚類，遊速極快，剛捕撈上來時往往觸網即掙扎而死。此外其對攝食的生物餌料也非常挑剔，加之肉食魚類有捕獵小魚蝦的習性，對浮在水面或沉到池底的餌料都不予理會。這些問題一一攻克之後，林春芳表示，由於刀鱭離水即死，因此目前主要的難點在於繁殖技術。
中國水產科學研究院淡水漁業研究中心水產養殖研究室主任徐鋼春表示，刀魚的商品魚規格通常是二兩以上，但現在企業規模化人工繁育的刀魚商品率不到20%，企業的養殖成本幾乎與長江裡捕撈的刀魚價格不相上下。
“通過幾代的馴養，刀魚的應激反應水準會明顯降低，家化程度會提高，這些都會大大提高刀魚人工養殖的存活率和商品率，降低養殖成本。”徐鋼春認為，再進行兩代的優良品種培育，養殖兩周年，商品率可以穩定在70%以上。
林春芳告訴記者，目前中洋集團養殖的刀鱭已經商品化，目前已向大型餐飲場所供應。
在中洋副集團總裁朱永祥看來，未來刀魚上市後售價主要取決於人工養殖刀魚投入市場的數量，將有可能降至在100元-200元左右。
長江瀕危魚類達92種，2020年將實現常年禁捕
人工養殖的方式能保住人們的餐桌供應，但長江生態的惡化並不止於此。由於過度捕撈，包括使用絕戶網、電捕魚等行為，導致魚越撈越少、越撈越小。交通運輸、工業汙染導致的魚類產卵場所被破壞等，加劇了漁業資源的衰退。根據2017年原農業部發布的數據，作為淡水養殖產業支柱的“四大家魚”，已從1980年代佔漁獲物的80%降至14%，產卵量從300億尾降至不足10億尾，僅為原來的3%。四大家魚指的是青魚、草魚、鰱魚和鱅魚，是中國淡水養魚的主體魚。
據統計，長江流域分布的水生生物有4300多種。當前，長江流域水生生物中列入《中國瀕危動物紅皮書》的瀕危魚類物種達到了92種，列入《瀕危野生動植物國際貿易公約》附錄的物種已經將近接近300種，白鱀豚、白鱘等珍稀動物已多年未見蹤跡，長江江豚數量急劇下降，中華鱘野生群體急劇減少。
2016年起，禁漁時間從3個月延長至4個月。2017年開始，隨著“中央1號檔案”強調，要“率先在長江流域水生生物保護區實現全面禁捕”，推進全面禁捕的行動一步步展開。
2017年2月，原農業部發布的《關於推動落實長江流域水生生物保護區全面禁捕工作的意見》提出，在長江流域水生生物保護區實施全面禁捕，爭取在2年的時間內使長江流域水生生物保護區捕撈漁民全部退出捕撈，實現長江流域水生生物保護區範圍內永久全年禁止生產性捕撈作業。
2017年11月，原農業部發布《關於公布率先全面禁捕長江流域水生生物保護區名錄的通告》，從2018年1月1日起率先在長江上遊珍稀特有魚類國家級自然保護區等332個水生生物保護區逐步施行全面禁捕。
2018年10月，國務院辦公廳發布的《關於加強長江水生生物保護工作的意見》明確，到2020年，長江流域重點水域實現常年禁捕，基本遏製水域生態環境惡化和水生生物多樣性下降趨勢。到2035年，水生生物資源顯著增長，水域生態功能有效恢復。
“我們說的長江禁捕就是指整個長江流域，包括長江的乾流、長江的支流，還有通江的湖泊等區域。”農業農村部副部長於康震此前在公開場合，對長江全面禁捕範圍這樣闡釋。
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