從科技史上兩次作業系統之爭看系統論的重要

在今天，全球的消費者手中的電子終端，基本上被兩種作業系統壟斷。PC（個人電腦）的系統，大部分都是微軟公司的Windows（視窗系統），而手機作業系統則絕大多數是由谷歌公司領導和開發的安卓系統（Android）。今天，這兩種作業系統的壟斷看似牢不可破，但是在它們剛剛出現在個人電腦和移動設備上的時候，它們都經歷過一次生死之戰。而它們的對手，都是今天仍然閃耀、但是已經日趨小眾的蘋果公司。

在《浪潮之巔》一書的第六章“IT領域的羅馬帝國”裡，吳軍先生對Windows系統是如何打敗了當時在技術上遙遙領先的蘋果的系統，進行了詳細的描述。（《浪潮之巔》第三版上冊，人民郵電出版社2016年出版，107頁至117頁。）簡單來說，在1980年代，蘋果公司率先開發出了新型的電腦麥金塔（Macintosh）。這種電腦搭載有基於圖形的作業系統，對於用戶來說，圖形界面比老實、的依賴一行行代碼的作業系統要容易使用的多的多。也正是這種發明，第一次讓電腦走入千家萬戶成為可能。而在蘋果剛開發出麥金塔電腦的時候，微軟的作業系統仍然是用代碼操作的DOS系統：微軟比蘋果落後了整整一個時代。

研究科技行業的人都知道，最好的科技並不一定代表著最終的成功。在支持信息時代的三大理論之中，這種規律被系統論所解釋（另外兩大理論是控制論和信息論）。簡單來說，系統論的意思就是，單項指標的優勢並不足以依賴，系統的平衡與優化才是最重要的。舉個簡單的例子，一個高級白領也許很能賺錢，但是如果他因此忽略了健康和家庭，那麽在系統論看來，他的工作就不是最優化的。

但是，在1980年代，還很少有人意識到這一點，蘋果公司的創始人史蒂夫﹒賈伯斯也根本沒有把微軟開發個人電腦作業系統的潛力放在眼裡。畢竟，當時蘋果的作業系統是最優秀的，其品質足以碾壓同時代的任何對手。其實，即使到了今天，蘋果的產品，不論是硬體和軟體，其質量仍然是出類拔萃。

蘋果的優秀質量和先發優勢，並沒有讓它打敗微軟。反之，微軟則通過聯合更多的同盟，最終佔據了PC作業系統的絕大部分市場。簡單的說，蘋果公司的戰略是一個人吃飯、不帶別人玩。從硬體的開發、到軟體的設計，早期的蘋果公司並不兼容其它的廠商。但是，微軟則反其道而行之，把自己整整落後於蘋果一個時代的、不基於圖形的DOS系統，以近乎免費的價格提供給幾乎所有的行業參與者，同時努力開發自己基於圖形操縱的視窗系統。

結果，蘋果賺了實打實的賣產品的錢，微軟卻得到了整個市場：即使蘋果的作業系統遠遠優於微軟。當微軟終於研發出自己好用的Windows3.0和3.1系統時，技術上領先了多年的蘋果公司，終於無法與微軟構架的龐大的網絡繼續對抗。直到今日，蘋果的個人電腦系統仍然是小眾產品，甚至病毒製造者都不願意開發攻擊蘋果系統的病毒，而這也是導致蘋果系統的病毒比Windows少的一個原因：這真是一個傷心的故事。

無獨有偶，在人類的科技行業慢慢從個人電腦時代跨入移動設備時代以後，幾乎同樣的戰爭又一次上演。這次，失敗的一方仍然是蘋果公司的作業系統，而勝出者則是在谷歌公司領導下開發的安卓系統。而這次對抗的情節，幾乎和許多年前的PC時代的作業系統之爭如出一轍。

蘋果公司以自己優秀的品質，再次取得了先機。在2007年，蘋果公司的iPhone手機上市，吸引了市場的全部目光。儘管在稍後的同年年底，Google已經做出了第一款安卓手機的樣機，但是其品質和iPhone的差距十分巨大，以致開發者決定將它推倒重來。如果從品質和時機這兩個角度來看，蘋果公司已經取得了決定的勝利。

但是，系統論的威力再一次被發揮出來：任何單個的技術指標，包括產品的品質、價格、甚至是產品佔據的時機，都不足以對抗系統帶來的巨大優勢。儘管iPhone的品質在當時遠遠優於安卓系統的手機，蘋果公司卻采取了和幾十年前一樣的思路：自己做幾乎所有的軟體和硬體，對加盟商苛刻而又挑剔。蘋果公司的這種做法，保證了它的產品的最優品質，但是卻失掉了整個市場。

與蘋果公司相反，谷歌公司隻做安卓系統的作業系統這一部分，而把整個安卓生態鏈的上遊、下遊、軟體應用、硬體設備等等，全部交給其它的公司去做。而比微軟做的更徹底的是，谷歌公司甚至不對安卓系統收費，而只是通過廣告收取間接的費用。蘋果與谷歌在手機作業系統上的對抗，其實不是兩家公司的對抗，而是蘋果公司以iPhone一個產品，對抗整個移動終端產業群。

今天，這場對抗的勝負已分，iPhone已經成為小眾的奢侈品，而安卓系統和安裝安卓系統的手機，其品質卻不斷提升，已經和iPhone相差不多（有些方面甚至勝過了蘋果，比如華為在幾個月以前推出的優質攝影功能），而其市場份額則是iPhone的許多許多倍。蘋果公司的手機和系統，雖然有碾壓對手的品質和先發的時機，但是卻輸給了佔據了整個系統的安卓系統。關於這一次作業系統的對抗，可以參考前述《浪潮之巔》一書下冊的第520頁到525頁。

從這兩次科技史上的作業系統之爭，我們可以看到系統論的重要性：單個要素再強大，都很難與整個系統對抗。而這種系統論，其實並不是信息行業的獨創發明。早在中國兩千多年前的楚漢戰爭之中，系統論的重要性就曾經體現出來。

在楚漢爭霸中，西楚霸王項羽的軍隊，無論從戰鬥力還是忠誠度，都遠遠超過劉邦和他那松散的軍事聯盟。以至於在彭城一戰中（今天江蘇徐州），項羽僅僅依靠3萬軍隊，就把劉邦的近60萬大軍打的潰不成軍。

但是，項羽的軍隊就好比古代的蘋果公司：雖然極其精湛，但是沒有聯合整個系統。史載項羽有婦人之仁：“人有疾病，涕泣分食飲。至使人有功當封爵者，印刓敝，忍不能予。”平時對手下非常好、很關心手下的生活和身體健康，但是當將士有功勞要分封官位、土地時，卻不能慷慨大度。結果，項羽的軍隊永遠就只有那麽一點點精銳，沒有什麽軍事同盟：項羽永遠是自己一個人在作戰。

反之，劉邦在分封功臣上，從來不手軟，甚至韓信問他要封“假齊王”的時候，劉邦能聽張良之策，封韓信真齊王。結果，項羽以一小股忠誠的精銳部隊，對抗劉邦拉起來的整個系統：這和兩千年以後的蘋果公司以最優質的產品，對抗微軟、谷歌拉起來的整個系統，又何其相似！史載項羽百戰百勝、一敗而亡，劉邦百戰百敗、一勝得天下，而兩千年以後的蘋果、微軟、谷歌之間的兩次對抗，又何嘗不是如此？

一個系統的平衡、協作、共同繁榮，其效果要遠遠優於單個要素能帶來的，哪怕這單個要素是極其優質的：事業上的成功並不足以決定一切，生活、家庭、健康的平衡才更重要；一筆運氣極佳的投資固然讓人激動，但是長期的投資紀律和組合管理，才是通向長期盈利的坦途；發展GDP固然重要，但是如果因此犧牲了環境、社會和諧和人們的健康，則難免得不償失。如此種種，系統論的精妙哲理，值得每個人深思揣摩。

（ 作者系信達證券首席策略分析師）