所謂明朝第一懸案，即朱允炆下落之謎，朱棣發動靖難之役攻克南京以後，朱允炆下落就成了一樁歷史懸案。600多年來，史學家苦苦追尋朱允炆的下落，作出了很多猜想，迄今至少有30余種。
那麽，朱允炆到底逃到何處？福建出土一座古墓，或許就揭開了朱允炆下落之謎。與此同時，學者通過考古和史料研究指出，鄭和下西洋過程中，還曾“拜見過”朱允炆！
2008年，在福建寧德蕉城區金涵鄉上金貝村，一支修路隊在上金貝村景區修整步遊道時，無意中在草叢之中發現了許多規則的青石條，隨即一個頗有規模、形製奇特的古墓葬展現於世人之前。
經過數日挖掘，古墓終於初現原形：墓地長約27米，寬約9.7米，佔地面積約261平方米，墓裡還有一地宮（安放舍利或出家人屍骨之處）。不同尋常的是，整個古墓底座或路面都是用花崗石鋪成的，瓦片是由花崗石雕刻的，其規格很高，做工非常考究。
但是，這座古墓曾遭損毀，墓內空空蕩蕩，連墓志銘都不翼而飛，只在地宮之處留下一座塔碑，上書“禦賜金鑭佛日圓明大師，第三代滄海珠禪師之塔”。
古墓透露出來的神秘，與周圍鄉鄰傳承的古老傳說，引起了很多學者的濃厚興趣。研究之後，讓人震驚的事情出現了，南京大學教授潘群和馬渭源等明史研究專家一致認為：上金貝古墓為建文帝陵寢。其中，南京大學教授潘群還親手題寫了“明朝第二陵”字幅，給流傳600余年的明朝第一案蓋棺定論！
空空蕩蕩的上金貝古墓（上圖，古墓一角），到底透露了什麽信息，讓眾多學者認為這是建文帝的陵墓？
原來，這座古墓非同一般，主要體現在兩個方面。
一，上金貝古墓主人是僧人，按照習俗僧人去世之後，往往建塔而不建墓，但此墓卻打破這一常規，顯得非同一般。除此之外，古墓格局非常格局宏大，三層六闊，做工非常考究，猶如一個縮小版的皇陵。其中，墓頂上有一顆蓮花座托著的火龍珠，讓整個古墓猶如“炆”字形，似乎寓意著什麽。
二，古墓中為唯一文字，就記錄在塔碑上，但塔碑上卻沒有落款（何人何時的落款），這在福建還是首次出現，又顯得格外不尋常，仿佛墓主不認可朱棣的永樂或後繼者的年號。
塔碑上的文字又透露什麽信息呢？學者考證發現，“禦賜金鑭佛”代表皇帝禦賜頂級僧人，說明這個僧人身份非同一般，朱允炆符合這一條件；“圓明大師第三代”中的“圓明”，即明朝和功德圓滿之意，第三代正好是朱允炆的身份，第一代是朱元璋；“滄海珠禪師之塔”中的滄海代表天下之一，而“珠”卻有“朱”之意，因此整句話就暗含了朱允炆之墓的意思。
但僅憑這座非常一般的古墓，並不能證實朱允炆的埋葬於此，因為除了可以鑒定出“元末明初”的時間點，與朱允炆處於同一時代之外，沒有一條確切物證，一切都是猜測。不過，史料記載和寧德考古發現，讓“朱允炆葬於寧德之說”慢慢形成了一條完整的證據鏈！
一，在寧德支提寺，至今還珍藏著一件五爪金龍袈裟，南京雲錦專家考證確認是明初宮廷禦用珍品。潘群、馬渭源等推測，這是朱允炆逃難時攜帶的朱元璋禦賜的袈裟。如果不是朱允炆的，又會是誰的？
二，上金貝村山腳下的鄭岐村始祖鄭岐公，已經被確認是建文帝22位逃亡大臣之一。因此，朱允炆應該就在鄭岐公不遠處。
三，早在2004年時，南京大學潘群教授就在《罪惟錄》（査繼佐作品，金庸祖先）中有了驚人發現，建文帝一路難逃至福建雷峰寺，巧合的是，鄭和一次下西洋回來之後，還曾“拜見”了建文帝。
1683年重修的《江寧縣志·陵墓》中記載：“三寶太監鄭和墓，在牛首山西麓。永樂中命下西洋，有奇功，密知建文蹤跡，回朝皆奏不聞，史稱其有隱忠雲”，佐證了《罪惟錄》的記載。
在明朝史料中，明初閩東和寧德是非比尋常之地，史書記載含糊不清，令人難以理解。
根據《國榷》、《明神宗實錄》、《福寧州志》、《寧德縣志》等記載，永樂年間福建及寧德官場有大量官員被處置，尤其永樂五年至十六年之間，寧德三任知縣只有姓卻沒有名字記載，史書上隻說姚某、李某、包某，這在史書記載上極為罕見。
除此之外，永樂年間閩東曾發生大面積毀寺殺僧，永樂二年閩東大規模屯軍等現象，很難讓人不將朱棣的這些行為，與偵緝建文帝聯繫起來。
正因如此，南京大學潘群教授、江蘇省鄭和研究會副秘書長鄭自海等學者一致確認，朱允炆最終逃亡到了福建寧德，上金貝古墓就是朱允炆陵墓，持續600多年的明朝第一懸案宣告破解。
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