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SpaceX飛船完成歷史性試飛,將接送宇航員往返太空與地球

濺落前的“龍”飛船。圖片來源:Spaceflight Now

撰文 | 孫珂劍

責編 | 葉水送

美國東部時間3月8日上午8時45分,SpaceX的“龍”式載人飛船(Dragon)濺落在大西洋,這是史上首個訪問空間站並安全返回地球的、由私人公司研發的航天器。

飛船內的假人模型,圖片來自spaceX

飛船內載有一個假人模型,此次成功返回意味著 SpaceX 將很快和 NASA 達成接送宇航員的合作。

“龍”飛船的這趟太空旅程始於3月2日,由“獵鷹9號”火箭從位於佛羅裡達的肯尼迪航天中心發射。在以約28000千米/小時的速度環繞地球一段時間之後,它向國際空間站進發,不久後成功泊入。

飛船內部概況,圖片來自SpaceX

“龍”飛船為正在國際空間站中服役的來自美國、俄羅斯和加拿大的三名宇航員帶來了180千克左右的供給物和設備,宇航員們隨後進入“龍”飛船對它進行了檢查。

“龍”飛船與國家空間站對接瞬間。圖片來源:NASA

3月8日凌晨2:30,在空間站停泊了5天之後,“龍”飛船啟程返回。六個多小時後,它成功濺落在大西洋內,這一幕距離上一次由“阿波羅9號”完成的飛船濺落式返回已經過去了約50年。SpaceX的工作人員用一個小時左右的時間將“龍”飛船回收,以便下次使用。

從大西洋中回收的“龍”飛船。圖片來源:NASA

這次被稱為Demo-1的飛船測試搭載了一個假人模型,SpaceX 將其命名為“裡普利”(Ripley),這個名字源自1979年科幻電影《異形》(Alien)的主角。裡普利裝備了大量傳感器,能夠幫助工作人員了解人類在飛船的上升和再入階段將會有怎樣的感受。[2]

“亞特蘭蒂斯”飛船,圖片來自wiki

“龍”飛船是 SpaceX 和 NASA 合作的產物。美國從1976年開始試飛第一艘宇宙飛船“進取號”(Enterprise),2011年最後一艘宇宙飛船“亞特蘭蒂斯”(Atlantis)宣告退役。此後,美國宇航員不得不搭乘俄羅斯的飛船前往空間站,為此美國支付給俄羅斯的費用累計超過8000萬美元。[1]

2014年,NASA 和 SpaceX、波音兩公司簽訂了價值為68億美元的合約,要求兩公司製造能夠將宇航員送往空間站並安全返回的飛船。[1] 在履約過程中,兩公司均遭遇了不少問題和挫折,直到SpaceX的“龍”飛船取得了突破性進展。實際上,這次濺落式返回標誌著SpaceX和NASA的合作測試已進入最後階段,“龍”飛船很快將載著宇航員起飛。

飛行中的“龍”飛船。圖片來源:Florida Today

“這是一次令人難以置信的旅行,” SpaceX 載人任務主管 Benjamin Reed 在“龍”飛船返回後表示:“事實上,今天是關於創新、關於 SpaceX 和 NASA,乃至關於全人類的偉大的一天。”

負責NASA商業載人飛行項目的副經理 Steve Stich 表示合作將順利進行。

“目前,我看不出有任何問題會阻礙我們在今年晚些時候完成載人飛行任務。”

參考資料

[1] Elon Musk’s SpaceX capsule lands successfully in crucial step toward human spaceflight.-The Washington Post. https://www.washingtonpost.com/technology/2019/03/08/homeward-bound-spacex-capsule-headed-splash-down-key-step-toward-human-spaceflight/?noredirect=on&utm_term=.867758b8daa6

[2] SpaceX completes historic Crew Dragon test flight for NASA with splash down in the Atlantic - Investing in Space https://www.cnbc.com/2019/03/08/spacex-crew-dragon-splashdown-in-the-atlantic-ocean-for-nasa.html

作者簡介

孫珂劍,本科畢業於北航宇航學院,目前在北大攻讀傳播學。想成為永遠好奇的記錄者,相信世界本身已足夠美。

製版編輯 | 皮皮魚

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