又一次，國乒將國際賽事打成了“隊內賽”。
4月7日，2019年乒乓球亞洲杯在日本橫濱迎來最後一天角逐。中國乒乓球隊包攬了男單和女單的冠亞軍，將東道主日本隊攔在了決賽大門之外。
面對“群狼環伺”的世界乒壇，國乒的狀態正在逐漸回暖。此前的卡達公開賽上，國乒同樣包攬男女單冠亞軍，並且還擊敗了張本智和、伊藤美誠兩位主要的日本對手。
不過，距離東京奧運會還有一年，國乒還需要更多大賽檢驗。而即將在4月底舉行的布達佩斯世乒賽，正是衡量這支常勝之師實力的重要標尺。
“以這個狀態不可能拿金牌”
與以往一樣，本屆亞洲杯分為小組賽和淘汰賽兩個階段。其中小組賽（包括搶位戰）採用5局3勝製，淘汰賽採用7局4勝製，冠亞季軍將獲得2019年乒乓世界杯的參賽資格。
22歲的衛冕冠軍樊振東去年曾在小組賽中輸給了15歲的日本華裔“天才少年”張本智和。如今時隔一年，兩人再次在亞洲杯的半決賽中相遇。
這一次，面對張本的叫喊和拚殺，現世界第一的“小胖”在比賽中打得穩定而從容。最終，他以4-1的比分，贏下了對這位日本小將的復仇之戰。
而國乒成功完成復仇的，還不只是樊振東一人。
在此前的小組賽中，奧運冠軍馬龍在比賽中也以3-1復仇張本智和成功，報了去年日本公開賽輸給對手的“一箭之仇”。
連續輸給兩位國乒主力，一向豪言壯語的張本智和賽後罕見地低調起來。
“這兩天的比賽讓我感受到了與國乒主力之間的差距，如果以這個狀態打下去，拿到（東京奧運會）金牌是不可能的。”
同樣被馬龍打“懵”的還有日本選手丹羽孝希。在男單半決賽中，這位24歲的日本選手幾乎被打到毫無鬥志。
賽後他沮喪表示，“我現在心情很悲傷，在比賽中我想早點回去，真的是無可奈何。”
在與“六邊形戰士”的11次交手中，丹羽孝希1勝10敗，只有在2012年贏過一次。
也難怪他在賽後表現得如此絕望，“我的發球和回球都起不了作用。”
日本兩年12次擊敗國乒主力
在本屆亞洲杯上，日本選手一個個被國乒打到“絕望”，國乒也借此再一次展現了自己的統治力。
但就在兩年前，正是這支鄰國隊伍的突然崛起，讓“狼來了”的聲音四起。
在2017年4月舉行的亞錦賽上，2003年出生的平野美宇橫空出世。她在比賽中先後戰勝國乒大將丁寧、朱雨玲和陳夢奪冠，攪亂了“乒乓王國”在乒壇的絕對統治。
自此之後，日本乒乓球隊在他們“舉國體制”的培養下快速崛起。伊藤美誠、張本智和，以及加藤美優等日本“00後”小將相繼湧現，對國乒造成了不小的威脅。
據日本媒體統計，從2017年到2018年，日本選手一共戰勝國乒主力12次。完成這一成就的，正是平野美宇、張本智和，以及伊藤美誠這三位“00後”。
其中，平野美宇在兩年前的亞錦賽擊敗了三位國乒主力；張本智和在去年戰勝樊振東、馬龍和林高遠，更是兩次擊敗奧運冠軍張繼科；
而伊藤美誠在去年擊敗了丁寧和朱雨玲，並“雙殺”劉詩雯……
本賽季開始，日本選手對國乒的挑戰還在繼續。
在2月進行的葡萄牙挑戰賽上，早田希娜爆冷擊敗劉詩雯；而在3月底的卡達公開賽上，張本智和橫掃取得了直通賽第二名的梁靖崑。
成為“強大國乒的最大競爭者”
距離東京奧運會越來越近，日本小將頻繁地對國乒造成威脅，這也令日本國內興奮不已。
而日本乒協也是信心滿滿，甚至定下了要在東京奧運上“奪取2到3枚金牌”的目標。
“對於日本乒乓球界來說，中國曾經是遙不可及的存在。”日本體育網站Sportsnavi評論道，“但是現在，我們已經能看到這個乒乓球王國的背影。”
日本乒協強化部部長宮崎義仁在接受這家媒體採訪時，也表達了相同的看法。在他看來，乒乓球霸主中國隊現在已經把日本乒乓看做是他們最大的競爭對手。
宮崎義仁的手機裡有一張照片，上面是國乒訓練時的場景。照片中，訓練館的牆上貼著今年世乒賽國乒各大對手的照片。
“其中就有日本女隊隊員石川佳純、伊藤美誠、平野美宇、加藤美優……”
日本女乒主教練馬場美香認為，國乒對日本越來越“警惕”，並開始大規模的技戰術升級，“陳夢的打法風格發生了改變，她已經是中國最強的選手之一，因此我們也要不斷強化。”
“即使在巡回賽中，國乒也能得到技戰術的強化。而且他們的教練員團隊也發生了大幅度改變，原奧運會冠軍馬琳重新回到教練組，還成為了女隊的教練。”
在張本智和吃下敗仗之後，日本男乒主教練倉島洋介也坦言，國乒已對張本的技術研究得非常細化。
“我早就料到他們會如此研究張本，但張本未來還是有戰勝馬龍和樊振東的機會。”
國乒回暖，“狼”不足為懼？
對於日本乒乓球隊來說，想要成為國乒最有力的競爭者，就要扛得住國乒的研究與分析。
一個最好的例子就是平野美宇，她在2017年風光無限後，便被國乒研究了個底朝天。從亞錦賽奪冠至今，她對國乒隻收獲了一場勝利，以及超過30場的敗仗。
本屆亞洲杯上，狀態糟糕的平野再次與朱雨玲和杜凱琴分在一組。她不僅在小組中1勝2負排名墊底，更是在比賽中被打到流下眼淚，“面對同樣的對手總是輸，我不甘心！”
不過，雖然日本隊員紛紛表示“已經被國乒研究透了”，但這支常勝之師依然對現狀保持著清醒。
作為國乒的掌舵者，中國乒協主席劉國梁在上任之時就深刻意識到了危機。
劉國梁在去年的就職儀式上就坦言，國乒在近一年多來成績出現了明顯下滑。面臨嚴峻形勢，他也在今年推出了針對教練組的“史上最嚴KPI考核”。
樊振東的主管教練王皓曾向澎湃新聞記者坦言，新政既是壓力也是動力，“劉主席都有壓力，我們肯定也有。但我們應該爭取要把壓力轉化成動力，更好地去完成任務。”
壓力之下，國乒也在進步。本賽季兩次與日本隊的直接對話中，國乒幾乎完成了對後者的“團滅”，其中包括對伊藤美誠和對張本智和的“雙殺”。
而梁靖崑輸給張本智和的那場球多少有點“意外”。央視解說嘉賓劉偉認為，梁靖崑的實力其實遠在15歲的張本之上，但是關鍵時刻心態出現了問題。
“現在的張本是在享受比賽，他還很年輕，他是想贏不怕輸。但真正想贏的時候，給他心理上又是一個挑戰。”劉偉並不擔心張本的崛起，反倒是樂見其成長。
當然，作為東京奧運會前最重要的一場國際大賽，即將舉行的世乒賽才是真正檢驗實力的重要標杆。屆時，中日乒乓還將有一場惡戰。
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