穿越時空有希望嗎
英國著名物理學家霍金曾指出，穿越時空的方法之一，就是讓物體接近光速飛行。他認為，如果能建造出接近光速的宇宙飛船，宇航員駕駛它飛行一個星期，地球上的時間就過去了100年，也就意味著飛進了未來。
那麼，物體能否超光速呢？香港科技大學物理學教授杜勝望的研究團隊表示，他們的實驗證實，單光子即光的基本粒子，也不能超越光速。「宇宙中最輕的物質，是光子。如果允許的話，從原則上光子應是最容易超光速的，如果光子不行，其他物體可能更難。」
這一研究成果，似乎再一次擊碎了眾多科幻愛好者穿越時空的夢想。
許多人—直渴望光速能被超越
10年前，美國普林斯頓大學研究院的一項實驗表明，光波群能以「超光速」傳播。這曾引起無數人對時間穿梭的遐想。
因為，如果光波群的傳播是一個實在的資訊傳播過程，那麼其超光速傳播，就意味著對因果律（原因必先於結果）的違背。依據愛因斯坦的狹義相對論觀點，只要實現超越光速，時間就會出現逆轉倒流。
然而，隨後人們失望地發現，這項實驗，隻不過是—種視覺效應，並不能用來傳遞資訊。於是，人們又寄希望於單光子，因為它可以不需遵守經典世界裡的規則，或許可以超光速。
在量子世界裡，我們需要用概率來理解許多事情。有些在經典世界裡不可能發生的事情，在量子世界裡，卻會有—定的概率發生。
例如，量子隧穿效應。在經典物理裡，如果一個物體要越過一個山頭，其動能必須大於在山頭的勢能才行，否則，就會違背能量守恆定律；然而在量子力學裡，即使動能很低，該物體仍有概率穿過山頭的勢能，而出現在山的另一邊。
那麼單光子呢？它是否也有概率，哪怕是很小的機會，也會做一些離經背道的事情呢？比如違背因果律、超光速運動。由於缺少實驗的數據，物理學家們對這個問題，—直爭論不休。
而在某種意義上，爭論也為科幻提供了資源。比如，在科幻影片《星際迷航2》中，年少不羈的寇克被分解成「量子」，被放逐到雪地裡，遇到怪物襲擊，意外地見到了老年史巴克。寇克的這一奇遇之旅，是通過「企業」號的「光波傳送系統」實現的。
時間旅行夢想的終結者
單個光子是沒有概率超光速的，它永遠以真空中的光速移動。這可以引申為更強的命題，單個光子在任何介質裡，是不可能超光速運動的。愛因斯坦的理論依舊有效，即沒有任何物體的運動，可以比真空中的光走得更陝。 於是，杜勝望被認為是「時間旅行夢想的終結者」。事實上，「我們並沒有證明任何物體都不可以超光速！」杜勝望坦言，這一實驗結論，也無法絕對地回答「時間旅行是否可行」。
「從邏輯上講，我們並沒有說穿越時空不可以，而只是說依靠光的手段不行。」杜勝望說，從愛因斯坦的狹義相對論可以推出，要加速一個有品質的粒子接近光速，需要無窮大的能量，這就是為什麼一個粒子加速器十分昂貴的原因。 而此次研究最大的貢獻，杜勝望認為，可以加深對光子運動的理解，揭示物理學規律；而對現實社會和一般人而言，「或許只是飯後談資罷了」。
「100年前，愛因斯坦對時間、太空的看法也不被世人理解。」不過，杜勝望期待，此次研究能引起思想、觀念的改變，推動技術發展。尤其在通訊領域，重申用光傳遞資訊的速度最快，並指明限制，這可以讓技術發展少走彎路。
時間旅行受悖論製約
其實，作為一個物理基礎研究者，杜勝望對穿越時空之類的話題，並沒有太大的興趣。
而時間旅行也不是這次研究的重點，媒體往往重視的是時間旅行。 在杜勝望看來，一旦超過光速，可以隨意穿梭過去和未來，我們就會有倫理上的困難，這個世界的秩序就亂了。比如，假如你可以「回到過去」，就必須面對一個「外祖母悖論」，也就是你見到尚未結婚生子的外祖母，若將其殺死，又怎麼會有你的母親，自然也就不會有你，你又如何「返回過去」？
當然，為了解釋上述悖論，物理界提出了「平行宇宙」的說法：世界不是只有一個，而是有許多平行的世界存在。電影《宇宙追緝令》，就運用這個的概念，將宇宙大約分為125個平行太空。在平行太空裡，居住著兩個完全一樣的人，他們的遭遇一樣、生活—樣，但絕不會相遇。
假如你可以「飛向未來」，也沒有什麼可以值得高興的，因為當你結束星際旅行回到地球上時，你所有的親朋好友可能都不存在了。
比如，影片《時間旅行者的妻子》中，主人公亨利可穿越時空，但卻不能掌控這—本領，因此，他經常不知道在某時、某地、因為什麼，突然就轉換到另一個陌生的時空裡，把愛人—次又_次遠遠地拋在了後面。
這些悖論讓因果關係概念陷入困境，如果是這樣，人恐怕就不能想千什麼就乾什麼，但是好不容易有了在時間中穿梭的自由，卻又失去了行動的自由，眼睜睜看著歷史從身邊滑過卻無力改變什麼，豈不是一個巨大的損失？
多個宇宙平行存在嗎
關於時間旅行問題，科學家可以用量子物量學的一些定律來解答這些矛盾。在亞原子世界裡，量子的不確定性佔主導地位：一個電子撞擊一個質子既可能轉向左邊也可能轉向右邊，其間並無規律可循。在一些物理學家看來，這種不確定性造成了宇宙的「多重性」，每當一個電子轉向右邊的時候，就和一個轉向左邊的電子形成一個新的宇宙。
也就是說，世界不是只有一個，而是有許多平行的世界。你可以回到過去，但那已不是你自己的世界，而是和你的歷史相似的世界；如果你乾預了歷史，未來走向的將是一個與你來時世界不同的另一世界。這種想法近乎瘋狂，但仍有許多著名物理學家相信有平行世界的存在。
杜勝望說，自己的研究興趣，是認識和揭示宇宙的基本規律，哪怕是很小的一部分。至於此次研究的應用前景，杜勝望坦言，目前他需要繼續研究，有待觀察。
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