SpaceX星際飛船原型本周末挑戰200米飛行高度

騰訊科技訊 8月13日消息，據外媒報導，如果計劃進展順利，美國太空探索技術公司SpaceX的星際飛船（Starship）原型測試版StarHopper將很快實現有史以來最大的“跳躍”測試。

SpaceX創始人兼首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)不久前在Twitter上表示，這家私人航天公司的目標是在本周末將StarHopper送到離地約650英尺(200米)的地方。

此前，Twitter用戶裡根·貝克(Reagan Beck)曾問這位億萬富翁企業家：“8月16日至18日，StarHopper進行懸空200米測試？”馬斯克對此回應稱：“剛剛向美國聯邦航空管理局提交了申請，所以希望如此。”

StarHopper的設計目的是幫助測試，為可搭載100名乘客的星際飛船和超重火箭（Super Heavy）的開發鋪平道路，超重火箭將使宇宙飛船脫離地球表面。

馬斯克說，星際飛船將配備六台SpaceX的下一代“猛禽”引擎，而超重火箭將由35台猛禽引擎提供動力。不過，這些數字可能會發生改變。馬斯克計劃在8月24日發布星際飛船和超重火箭的設計更新。

相比之下，StarHopper隻配備了一台猛禽引擎。到目前為止，這款星際飛船原型測試版已經飛行了三次。它在今年4月初做了兩次短暫的“跳躍”，為了安全起見，前兩次都有線纜綁在地上。

7月25日，StarHopper再次發射升空，這是它的第一次無纜繩升空測試，目標高度約為65英尺(即20米)。這三次“跳躍”都發生在SpaceX位於德克薩斯州布朗斯維爾附近的博卡奇卡(Boca Chica)工廠裡。

SpaceX還正在建造兩個星際飛船的軌道原型，一個在博卡奇卡，被稱為Mk1，另一個在佛羅裡達州的太空海岸(Space Coast)，被稱為Mk2。馬斯克說，目標是通過公司內部的競爭來改進最終的星際飛船設計。Mk1和Mk2原型將分別擁有至少三台猛禽引擎。

SpaceX的代表說，如果測試活動順利，星際飛船和超重火箭可能最早在2021年就準備就緒。最初的幾個任務可能會放飛商業通信衛星，但載人飛行可能會在短期內跟進。日本億萬富翁前澤友作(Yusaku Maezawa)已經為自己和幾位藝術家預訂了一次繞月旅行，目前這趟飛行的目標定於2023年。

馬斯克不久前也通過推特發布了其他一些消息。他證實，SpaceX現在有第二艘配備了網絡設備的回收船舶，並將試圖在軌道飛船發射期間回收分為兩半的有效載荷整流罩。

在發射過程中，有效載荷整流罩位於包圍和保護衛星的鼻錐。SpaceX每個整流罩的使用成本約為600萬美元，因此回收它們絕對有利可圖。馬斯克說，在撞到腐蝕性海水之前捕獲整流罩將使再利用變得更加可行。

在過去的一個半月裡，名為“GO Ms. Tree”的船，已經兩次捕捉到掉下來的半邊整流罩。而新的“GO Ms. Chief”回收船投入使用，將會大大增加這些行動的成功率。（騰訊科技審校/金鹿）