想在美國考入好大學，其實不輕鬆

美國學校教育的一個重要特點是非常重視閱讀和寫作。從小學開始，美國的孩子就會被要求在課上課下做大量閱讀，很多書面作業均是圍繞閱讀展開的，社區圖書館等機構也會定期組織許多兒童與青少年的閱讀活動。

對大部分美國高中生而言，11年級要修完高中畢業所要求的所有課程，考完學術能力評估測試（SAT）和美國大學入學考試（ACT），同時還要參加各種課外活動。

與很多亞洲國家一樣，相當一部分美國學生也會在課後參加補習班，補習主要以數學和英文為主。目前，美國康涅狄格州、麻薩諸塞州和紐約州等都延長了學生在校學習的時間，並超過了8小時。所以說，一名學生想要在美國考入好大學，需做的準備絲毫不比中國學生少。

比佛頓國際學校，高中生從課內一直忙到課外

在比佛頓國際學校（International School of Beaverton，簡稱ISB），很多課程的課堂任務及作業設計都基於大文本閱讀。學生在課下除了要大量閱讀，還需查閱資料，撰寫調研報告，且經常被要求在各種場合做個人或小組展示。學生如果不用心讀書，課堂討論和報告中見不到真知灼見，往往拿不到學分。

在我看來，這種學習模式有利於學生高中畢業後更快適應大學的學習節奏，更易取得學業成功。然而，這種模式也給學生，尤其是高中生，帶來不小的學業壓力。

進入11年級後，ISB的高中生一方面要努力完成每學年4～6門高標準的IB課程學習任務，一方面還要為申請大學孜孜奮鬥。因此，相當數量的學生很多時候要忙到夜裡12點後才能休息。以我今年的高級中文班為例，班裡10名學生，11年級和12年級各佔一半。在最近一次主題為“交流與媒體”的課堂討論中，學生被問到每天要花多長時間用電腦完成學業任務。

根據反饋，3名學生說需5小時左右，5名學生說6小時左右。另外２名學生說需要８小時或更長時間，一位要備戰４月份的全國機器人比賽，另一位要自學電腦課程，為今後大學就讀計算機專業做準備。毫不誇張地說，ISB的高中生從課內一直忙到課外，尤其是從進入11年級到12年級的上學期末。中國人常說“苦其心志，勞其筋骨”，用這話來形容ISB學生高強度的學習狀態，我想絕不為過。

應對壓力是學生必修的一門成長課

美國學校會怎樣減輕中學生的學業負擔？帶著這個問題，我觀摩了ISB的一些課堂教學，參與了很多學校特色活動，也跟學校部分同事和學生做了針對性的交流。有意思的是，我發現，美國的教育同行很少使用“減輕負擔”這樣的表述，他們更喜歡說“幫助學生緩解／管理壓力”（help students relieve ／ manage stress 1）。

在他們看來，如何應對來自課業等各方面的壓力，是每名學生必修的一門成長課，因為中學，尤其是高中階段，本就是孩子應學會為自己將來努力學習，學會選擇的時期。有了中學階段的磨礪，學生進入大學後才會更有信心應對來自學業和生活的各種挑戰，活出自己的精彩。因此，ISB的美國同事一般都會引導學生著眼未來，用積極的心態面對來自學業等各方面日益增加的壓力。

學校多種方式給學生減壓

為幫助學生減壓，除了正面引導，ISB的教育同行們也有很多行之有效的舉措給我留下了深刻印象。學校規定，聖誕假期近半個月的時間，教師不能布置任何家庭作業，以保證學生有充分時間與親朋好友歡度節日；教師一律不能在學生放假返校後的第一天安排測驗，否則學生和家長可投訴教師；同一個年級的任課教師需在校內共享文檔上及時更新每個階段該學科要求學生需參加的測驗、項目評價等重要學業任務信息；原則上，學生在某一天的重要學業任務不能超過兩項。一旦發現該年級學生在某天已有兩項重要學業任務，教師就需考慮將其學業任務安排至更合適的日期。這樣既便於讓各科教師了解不同年級學生的課業動態，也在一定程度上督促各科教師合理安排學習任務，不致於讓學生過度疲勞。

除此之外，ISB的老師們還在課上發明了各種減壓的方法。ISB課時主要有兩類，長的90分鐘，短的一個小時。為讓學生在課堂裡保持良好的學習狀態，很多教師會在課堂裡專門拿出３～５分鐘讓學生放鬆身心，有的播放古典音樂讓學生聊天，有的安排做趣味遊戲。

受其啟發，我在中文課裡會讓美國學生全體起立做做中國的廣播體操，跳跳《小蘋果》的廣場舞，這個活動很受學生歡迎。為讓學生在口語錄音測試時有良好狀態，我隔壁的西班牙語老師會在桌上準備用於舒緩壓力的橡皮泥，有需要的學生可以一邊捏橡皮泥一邊進行口試。這樣的安排很是暖心。

值得一提的是，在ISB期末測試的那幾天，學校經常會邀請專業人士帶一些經過篩選與訓練的動物來學校為有需要的師生進行動物輔助治療（Animal-Assisted Therapy , AAT）。

課間或午餐時間，師生可與治療動物接觸互動並合影，從而緩解考試焦慮。前年蒞臨ISB的是一只可愛的治療犬，去年來的則是一頭憨態可掬的駝羊。我並不清楚動物們的到來多大程度上幫助學生提升了成績，但可以肯定的是，期末的ISB校園因為它們增添了更多的歡笑與溫暖。

作者：周斌（北京市十一學校教師，現在美國俄勒岡州比佛頓國際學校做交流教師，發自美國）

圖片：來自網絡

編輯：現教君