“2016年與國際足聯簽約成為頂級合作夥伴時，萬達就抱著打造頂級賽事的理想。”萬達體育中國公司總裁楊東為說。經過三年的發展，作為國內迄今為止最高級別足球邀請賽，“中國杯”的綜合效應已經顯露的。【聚焦中國杯】
中國足球不能只在北上廣深發展
“當時我們計劃將公路自行車賽事落戶在廣西，算是無心插柳柳成蔭，廣西人民非常希望把‘中國杯’留在這裡。雖然廣西在歷史上沒有職業足球比賽，但政府支持的力度、廣西人民的熱情讓我們感動。中國足球的發展不能只在北上廣深，還是要有一個均衡的發展，我們想通過‘中國杯’這項賽事，把廣西巨大的潛能發揮出來。”楊東為說。
萬達集團三年的努力收到了成效，“中國杯”作為一張城市名片對南寧起到了非常好的推動作用。據楊東為介紹，去年受邀參加“中國杯”之後，烏拉圭推出了一系列和中國體育、文化相關的交流，其中包括在廣西建立青訓機構，雙方還在貿易上實現了對接。
肯定不是想通過國際足聯賣房子
楊東為說：“對於萬達集團，足球蘊藏在我們的DNA裡面，職業化初期大連隊就是半個國家隊。我們投入重資成為國際足聯頂級讚助夥伴，肯定不是想通過國際足聯賣房子、推廣房地產。萬達打造‘中國杯’的初衷，第一是為中國國家隊服務，讓中國隊有一個在家門口能夠與世界一流強隊過招、學習的機會。另一方面是增強中國舉辦賽事的能力，最近中國申辦2023年亞洲杯，以及未來可能申辦世界杯，需要一大批相關的人才，體育賽事管理、賽事組織宣傳、商業開發都需要更多對口人才。”
本屆賽事，組織、接待、競賽、安保等工作愈發成熟，尤其是笑容可掬的志願者以及劃分明晰的各個活動區域讓記者感到仿佛置身於世界杯賽場。楊東為自信地表示：“日本最開始做‘豐田杯’也是從很小的賽事做起來的，到現在已經三十多年過去了。‘中國杯’今年才第三屆，但在僅僅三年的時間裡已經看到了非常大的改變，更不要說三十年了，而且我們擅長彎道超車，肯定用不了那麽長的時間。”
中國隊輸了不是這個賽事不好
如何定位“中國杯”？是萬達集團還沒有找到完美答案的課題。
首先是邀請高水準隊伍參賽難度加大，楊東為披露：“歐洲方面，我們反覆和國際足聯副秘書長博班溝通，但是由於歐足聯第一年推出歐洲國家聯賽，無法接受邀請。曾經有非洲隊伍很想成為第一支參加‘中國杯’的非洲球隊，但是因為2019年非洲國家杯相關條例，最終未能成行。今年韓國隊不適合，與日本隊有過接觸，希望未來有合作機會。”
其次，賽事升級遇到了很大挑戰。“原來是希望三屆之後能讓參賽隊數量增加，或在賽製上實現每隊三場比賽，包括希望能夠在周六、日比賽。但因為國際足聯規定每支球隊參與的兩場比賽之間必須有48個小時間隔，所以這麽簡單的想法都沒能實現。”楊東為說。
“我們肯定是希望中國隊越打越好，但怎麽使這個杯賽在江湖中有足夠的地位，不只是亞洲杯或者世預賽的熱身。如果這樣的話，那布陣上又不一樣了。”楊東為說，“非常感謝媒體從第一年開始就熱情地支持我們，一直為我們加油。去年中國隊輸球，一些評論讓我們非常感動，讓大家看到了中國隊輸了不是這個賽事不好，而是中國足球路還很長，不是‘中國杯’讓誰丟面子了。”
（天津日報 趙睿）
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