文：快哉風（微信公號讀史特約作家）
環顧中國歷史，北方遊牧民族總是中原王朝的懸頂之劍：春天到了，馬兒肥了，單於鐵騎南下了。
對付嗜血牛蠅一般的遊牧民族，農耕民族怎麽辦？
秦朝是築長城。漢唐兩代，中原王朝選擇了硬碰硬的反擊。
圖：騎兵對騎兵才是王道
冷兵器時代，沒有強大的騎兵集團，反擊無從談起。漢唐兩代軍力鼎盛，漢朝大破匈奴，唐朝屢克突厥，開疆拓壌，靠的就是強大的騎兵集團，更確切的說，靠的是強大的馬政！
只有大量優良的馬匹，才是建立強大騎兵的物質基礎。
一、
早在楚漢戰爭期間，北方的匈奴單於冒頓，已發展到“控弦之士三十萬”，龐大的騎兵隨時可以南侵到山西一帶，對中原王朝構成極大的威脅。
圖：來去如風、剽悍善戰的匈奴騎兵
漢初由於長年戰爭，經濟凋敝，一匹馬價值百金，連皇帝出行都配不齊四匹同樣毛色的馬來駕車。但開國皇帝劉邦不信邪，親率三十萬步兵為主的軍隊反擊匈奴，結果被匈奴四十萬騎兵圍困在白登山，差點被俘虜。
圖：白登山之圍（油畫作品）
此後的漢朝皇帝，只好忍氣吞聲，用“和親”加以籠絡遊牧民族，含淚送出了一個個公主。終於到了“文景之治”後，經濟繁榮，馬政得到飛躍發展。景帝時期，國家建立了三十六所大規模的養馬苑，由官奴三萬人，飼養了三十萬匹官馬。
圖：漢畫裡的馬政
民間養馬也受到鼓勵，晁錯提出“馬複令”規定：養馬一匹，可以免除三人的兵役。當時的社會風氣，《資治通鑒》上記載：街巷有馬，阡陌成群。聚會的時候，騎母馬的人，甚至被人看不起。
到了漢武帝時，廄馬已經達到40萬匹。大漢帝國，開始反擊了！
漢武帝建立起幾十萬騎兵集團，通過持續不斷的主動出擊，把匈奴人一舉驅逐到漠北荒無人煙之地。衛青霍去病固然是名將，但最大的功臣其實是後勤，是馬政官，是馬！
圖：漢武帝時期的騎兵集團北擊匈奴
漢匈百年戰爭，數萬乃至數十萬的騎兵集團交鋒結果，以匈奴被打的四分五裂告終。
國力遠遜的匈奴，在中原王朝幾十年連續打擊下，後果幾乎是毀滅性的，難怪匈奴人發出“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我婦女無顏色”的哀鳴。
二、
時光流轉到唐朝，農耕民族開始第二次強大的反擊。
隋末唐初，東、西突厥崛起，北方形成割據的亂局。
圖：突厥騎兵複原圖
解開這個亂局的是唐太宗李世民和他的精銳騎兵。
唐太宗李世民對於騎兵的理解，歷朝歷代的君王很少比得上。他自己就擅長騎射，作戰時親率“皂衣玄甲”的精銳騎兵，衝鋒陷陣。
唐朝大軍出征時的步騎配比，為三比一，這是非常黃金的比例，進可攻退可守。名將李靖，屢次大破突厥和吐谷渾大軍，擒獲頡利可汗，都是依靠精銳騎兵的迂回、長途突襲。
圖：影視劇裡的東突厥頡利可汗
唐朝皇帝對馬政非常重視，唐朝開國時只有突厥馬二千匹、隋馬三千匹，但是唐太宗非常重視馬政，在隴西設立了監牧，由太仆少卿張萬歲負責，四十年後，牧場的馬匹多達七十萬匹！到了天寶年間，各軍馬動以萬計，每到征用戰馬時，隻選最壯的馬。
圖：強盛的牧場
《新唐書·兵志》載：“秦漢以來，唐馬最盛。天子又銳志武事，遂弱西北蕃。”
有最盛的唐馬，最鋒利的唐刀，才有了最威震遐邇的大唐帝國。
三、
提到宋朝，我們都已知道它的經濟實力之強盛，人口之多，甚至超越漢唐，但為什麽屢屢被遊牧民族吊打？連首都都被攻下，兩個皇帝都被擄走？
這裡不談宋朝重文輕武、對外求和對內鎮壓的國策，隻說軍事。
大形勢上，由於後晉石敬瑭把燕雲十六州割讓給契丹，北方藩籬盡失，北國騎兵旦夕之間可飲馬黃河，這就是終兩宋之世最大的威脅。
如果不能收復燕雲，中原王朝就只能被動挨打。
但軍事上，宋朝面臨一個天然缺陷：中國兩大優質良馬產地——西北河套一帶和東北薊北一帶，分別被西夏和契丹佔據。
圖：《東丹王出行圖》局部，契丹馬矯健豐肥。
宋太祖趙匡胤、太宗趙匡義都是戎馬出身，當然知道騎兵的厲害，所以他們咬牙也要組織騎兵，被迫用大量金帛向吐蕃、回紇等民族和民間搜羅馬匹，北宋初期還曾開辟登州海道向女真人高價買馬。經過苦心經營，太宗時有軍馬17萬匹，真宗時諸路軍有馬20萬匹。
《宋史·兵志》記載，朝廷每年都要向各處買馬一萬匹以上，但即使這樣，還是與漢唐差距很遠。到了後來，當權者不重視，牧場被侵佔荒廢，馬政每況日下。
因為缺馬，宋朝的馬軍隊伍裡實際有馬騎的，十人中只有一二人，比如河北騎兵部隊，能挽弓一石的人才有馬騎，其他則改作步弩手或者槍刀手。
圖：宋朝武士複原圖
而到了南宋，由於喪失了陝西，馬匹產地更緊缺，朝廷設在郢、鄂州之間的牧監，有牝、牡馬千余匹，十餘年間才生駒30匹，又無法軍用，只能向西南少數民族買馬。當時著名的“中興四將”之一的劉光世，五萬二千三百一十二的軍隊中，只有三千一十九匹馬。
無奈，宋朝的軍隊只有走“以步製騎”的路子，但談何容易，說白了就是靠人多，維持一個均勢。比如西夏，人口只有陝西的四分之一，宋朝卻舉全國之力也無法使夏國畏服，什麽原因？
圖：宋代將領的防禦戰都是不錯的
與西夏人打過仗的范仲淹一語道破：宋軍雖然布置有三十萬部隊，但都在守城寨，能機動的兵力只有區區兩萬！
反過來，西夏仗著騎兵的強大機動性，雖然騎兵只有不到十萬，但總能在局部形成以多打少，各個擊破宋軍。
小小的西夏尚且如此，強大的遼、金、蒙古更別提了，當時的遼金騎兵，作戰時每人都有兩三匹馬換乘。
圖：金國騎兵複原圖
南宋名將吳璘就說過著名的一句話：金軍有四長，曰騎兵，曰堅忍，曰重甲，曰弓矢。
四、
更為可歎的是，當時的宋朝朝廷，很多人不認為騎兵重要，連范仲淹這樣的宿將也說“自古騎兵未必有利”。寫《夢溪筆談》的大臣沈括也認為：“契丹，馬所生，民習騎射，我國則利強弩，不能舍我之長技，勉強其所不能。”
說到底，他們的共同觀點，是認為建設騎兵耗費巨大，作戰思想還停留在強弩犄角、屯田久守的保守套路。
嶽飛為什麽被後世譽為軍神？為什麽金國最忌憚嶽飛，說出“撼山易，撼嶽家軍難”？
圖：影視劇裡的嶽飛
因為嶽飛是第一個在野戰中騎兵對騎兵打敗了金人！嶽飛多年征戰，組建了強悍的騎兵部隊，光是背嵬軍的騎兵就有八千，著名的郾城大捷，就是背嵬和遊奕馬軍的功勞。
圖：嶽家軍輝煌一戰郾城大捷
漢唐的外戰史早已證明，對待遊牧民族，就要有“以騎製騎”的進取精神，憑借中原王朝強大的經濟基礎和優秀的戰略戰術，只要組織起經過正規嚴格訓練的騎兵集團，對付遊牧民族“逐利如鳥隼，困敗如雲散”的騎兵，完全可以戰而勝之。
就個體的戰鬥力而言，馬上長大的遊牧士兵更驍勇，但戰術和紀律性較差，而經過訓練能在戰鬥中嚴格保持隊形、協同作戰的漢族騎兵，集團作戰能力更勝一籌。
圖：正規訓練的漢族騎兵，戰鬥力絲毫不弱
拿破侖曾經說過：兩個馬木留克騎兵（埃及強悍的遊牧騎兵）可以戰勝三個法國兵，一百個馬木留克兵和一百個法國兵勢均力敵，一千個馬木留克兵則絕對打不過一千個法國兵！
五、
明朝建立，統治中國百年的蒙古人被逐到了漠北。但朱元璋留給子孫的遺憾是，北伐戰爭沒有徹底將蒙古殘留部隊打垮，終於給他們死灰複燃。
圖：土木堡之變，明朝皇帝都給瓦剌騎兵捉了去
有明一代，“北虜”始終是最大威脅，朱元璋、朱棣父子很積極，一直在主動進攻，天子守國門。但英宗之後，明朝就徹底變成消極防禦，靠老百姓繁重的“邊餉”蓄養的重兵，雖囤積九邊而無法進取一寸土地，終於國力耗盡，讓滿清的鐵蹄踏進了長城。
圖：女真人的騎射，最終瓦解了明朝
從軍事角度看，明朝的敗因就是始終沒能建立一支強大的騎兵集團，一勞永逸地打垮北方遊牧民族。
明軍騎兵的衰敗，源於馬政的衰敗。
《明史·兵志》記載：按明世馬政，法久弊叢，其始盛終衰之故，大率由草場興廢。
朱元璋雖然很重視馬政，建國之初在全國設立了大量牧場，並在洪武二十八年榜示：“江南十一戶，江北五戶共養馬一匹。”
圖：《出警入蹕圖》局部，明代騎兵威儀雖好，數量太少
但馬政是個非常繁雜難見功勞的活，官員很容易懈怠瀆職。加上明朝的權貴大臣、地方藩王，為了多佔莊園田地，紛紛侵佔牧場，導致牧場日趨減少，負責養馬的軍人生活難以為繼。到了嘉靖年間，許多牧場甚至經營不下去面臨廢除，每到征戰，只能靠買馬才能供應軍隊。
而軍事上，對付日益強大的滿清騎兵，明軍只能依靠修築邊牆和火器，被動防禦，步步挨打，最終在內外交困中丟了江山。
最後，用風哥最欽佩的名將、漢伏波將軍馬援的話結束本文：行天莫人中之龍，行地莫如馬。馬者，甲兵之本，國之大用。
本文圖片均來自網絡，這組漢匈戰爭的手繪作品尤其喜愛，大讚！感謝作者無私分享。
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