1-4，雷霆又一次季後賽首輪出局。哪怕他們對上的是西部上半區理論上的軟柿子開拓者，他們依然毫無機會。
凱文-杜蘭特離開的第三年，雷霆球迷很想念他。三年來，別的球隊都忙著進化衝冠，但雷霆卻始終在原地踏步走，該解決的陣容缺陷始終未能解決，常規賽勝場數沒啥變化，季後賽則是連續三年首輪出局。
如今，回過頭去再看看雷霆這幾年的運作，以及拉塞爾-韋斯布魯克的表現，或許，很多曾經罵他“叛徒”的人會理解當初杜蘭特選擇離開的決定，對他說一聲“抱歉”。【季後賽專題】
管理層選秀如神，交易卻是渣
自從普萊斯蒂上任成為雷霆總經理，雷霆迅速駛入快車道，成為了聯盟勁旅，他們靠的是眼光卓絕的選秀。近些年，雷霆可謂選秀最為成功的球隊，甚至沒有之一。只是，當雷霆通過選秀組建出核心陣容，他們卻無法通過交易補齊剩餘的短板。
2007年雷霆第2順位選中杜蘭特，2008年雷霆用第4順位選到韋少，用第24順位選到伊巴卡，2009年則用第3順位選到詹姆士-哈登，2011年雷霆用第24順位選到雷吉-傑克森，2013年雷霆用第12順位選到斯蒂文-亞當斯。雷霆的選秀眼光已經不是精準能形容的，選到三個後來的常規賽MVP，放眼NBA浩瀚歷史也難尋先例。
只是，雷霆管理層的選秀有多強，交易就有多渣。2012年10月底雷霆送走了哈登，換來了蘭姆、凱文-馬丁。當時雷霆覺得大有潛力可挖的蘭姆和老將馬丁能填補哈登的空缺，但事實證明哈登的空缺誰都填補不了，而且後來馬丁並未能留下。
2014-15賽季雷霆中期貨易頻繁，他們先後換來了維特斯、坎特，但維特斯嗜球權如命，打法跟二少衝突，坎特則是防守大漏杓，雷霆的運作並不算成功，兩人沒帶給雷霆預期中的作用。2015-16賽季，雷霆奪冠的機會很好，但中期貨易雷霆不過是換來了弗耶。
在杜蘭特2016年夏天離開前，包括杜蘭特離開後，雷霆陣容上的缺陷本質上是一樣的。雷霆當初總決賽輸給熱火，以及西部決賽被勇士翻盤，一方面是因為雷霆沒有跟上時代潮流的演變，內線一直堅持重型傳統中鋒。另一方面則是因為雷霆二號位給不了球隊太多支援。在引援中，雷霆始終沒有解決這些問題。包括杜蘭特離開後，雷霆管理層做了什麽？錢沒少花，可施羅德、格蘭特、帕特森、諾爾都解決不了困擾雷霆多年的問題。
當年杜蘭特執意離開雷霆，原因之一他在推特小號事件中說得很清楚：“身邊陣容不夠優秀，如果把韋少拿掉，雷霆會多糟糕，跟阿貓阿狗一起是無法奪冠的。”杜蘭特的話冒犯了昔日的隊友，可某種程度的確是事實。杜蘭特也曾說過：“當其他球隊都在補充有經驗的老將時，我們卻在一直走年輕化道路。”
當初，雷霆有機會引進巴蒂爾、麥克-米勒等有總冠軍經驗的老將，但雷霆一次次錯失機會，這令杜蘭特很不滿，他只能將希望寄托到仍在練級中的蘭姆、傑克森、安德烈-羅伯森，而他迎來的只是一次又一次失望。
打法沒驚喜沒改變，我已經看了三年
堅持一種球隊文化沒錯，可屢屢碰壁碰得滿頭包後仍沒有改進，這就是錯了。這些年，無論執掌雷霆的是斯科特-布魯克斯還是比利-多諾萬，無論雷霆是以韋少、杜蘭特為核心亦或是以韋少、保羅-喬治為核心，他們的打法都沒什麽本質區別，太過單一。
雷霆的建隊有幾個標誌，核心球星之外，雷霆在五號位和二號位喜歡用乾髒活累活的藍領球員，四號位沒穩定外圍投籃能力（伊巴卡是後來才練出三分）。三少時代，雷霆五號位是帕金斯，二號位是塞福羅薩。韋少+杜蘭特時代，雷霆五號位是亞當斯，二號位是羅伯森。韋少+喬治時代，雷霆二號位先是羅伯森，羅伯森膝蓋重傷後換成了弗格森。替補席上雷霆一直都有持球進攻高手，但是雷霆外線缺射手，空間不足。
在打法上，雷霆更加單一，布魯克斯、多諾萬都強調防守，利用運動能力防守反擊是雷霆的一大得分利器。可除此之外，雷霆的進攻還有什麽？只剩球星的單兵作戰（擋拆和單打）+突分，無球掩護戰術非常少。包括本賽季，韋少和喬治換著掄，有些場次效果好，可季後賽喬治因傷狀態不佳，這種打法便廢了。包括雷霆西決被3-1逆轉時，二少的輪番單打也是雷霆出局的主因。
很奇怪的一點是，帕特森、諾爾、施羅德等角色球員在其他球隊時都有很強的戰術價值，可到了雷霆，沒有一個人發揮穩定，也沒有一個人能發揮出在其他球隊時的作用。雷霆始終非常依賴核心球星的發揮，角色球員的戲份並不多，角色也很單一。
像雷霆第四場輸給開拓者後，沙奎爾-奧尼爾曾說：“他們打得太多英雄球，而且總是投那些瘋狂的出手。我對雷霆輸球不感到意外，我不喜歡他們的打法，你可能認為韋少和保羅-喬治已經打得很好了，但你看看凱爾特人的比賽，在第四節主教練史蒂文斯指揮著所有戰術、他在控制著比賽，放慢節奏，確保球隊把所有的事情都做正確。而反觀雷霆卻在打英雄球，瘋狂出手三分球，他們一整年都是這麽打的，投完之後再回去回防。但在季後賽裡這些都沒用。”
這些話眼熟嗎？幾乎每個賽季當雷霆出局，不同的專家，不同的名宿都會將幾乎相同的話說一遍，這些都已經是老生常談了。
連續三季場均三雙，可進化在哪？
不可否認，韋少是劃時代的球員，連續三季場均轟三雙載入歷史。可同樣不可否認的是，在如今這個時代，韋少這種類型的控衛正在失寵，或者說，以韋少這種類型的控衛為核心，一支球隊很難走太遠。本來，韋少應該開始轉型，但如今已年過而立的韋少絲毫沒有轉型的跡象。
看本賽季進入季後賽的16支球隊，除了雷霆，少有一支球隊會將大量球權集中在控衛手中。凱爾-洛瑞、凱裡-歐文、史蒂芬-柯瑞、達米安-利拉德、拉塞爾都是持球進攻和無球進攻能力均非常出色的控衛，打法彈性十足。埃裡克-布萊德索、德裡克-懷特、奧古斯汀都是工兵型，盧比奧的作用在於組織和防守，而貝弗利則是防守和外線放冷箭。掘金倒是獨特，他們的控衛實質上是中鋒約基奇。火箭的球權集中在詹姆士-哈登手裡，可哈登魔球化的打法效率甩了韋少三條街，火箭在他帶動下打出了聯盟頂級的進攻效率。
在如今這個講究魔球、效率、投射、多樣的時代，韋少在跟時代脫節，他能靠著掌控大量球權打出華麗數據，但之於球隊的作用卻沒有數據體現得那麽大。多年來，韋少的投射能力從未達到過頂級水準，去年夏天的膝蓋手術後，韋少本賽季的中距離、三分命中率下滑。再加上造犯規率也下滑，韋少現在的效率在同位置球員中已經屬於末流。
韋少沒什麽無球進攻能力也就注定了他只能大量持球，他這種打法對杜蘭特而言並不友好，勇士名宿裡克-巴裡就分析過：“一個控球後衛每次進攻運球22秒之後發現自己沒機會出手，然後把球甩給我（指的是杜蘭特），這時候我只能花1到2秒的時間倉促出手並祈禱球進。作為一名側翼球員來說，我是不會願意去和這樣的家夥打球的。這樣的打法有意思嗎？一點意思都沒有。在一個那樣的環境之下打球簡直太糟糕了。”
可在勇士不同，勇士與雷霆完全是兩個極端，勇士無私到極致，每個人都在跑傳切體系中行動。巴裡曾說：“杜蘭特到勇士之後會成為一名更為出色的球員，他將會在一個新的體系中真正地得到球權，他將會和一群無私的家夥一起打球，他會得到更多更輕鬆的進球，也會比之前打得更開心。”
事實證明，的確如此。
結語
在一個生意聯盟，忠誠的確存在，科比-布萊恩特、蒂姆-鄧肯、德克-諾維茨基用多年的堅持譜寫了忠誠的讚歌。但在一個成王敗寇的生意聯盟，忠誠不是所有人的追求，每個球員都有選擇自己道路的權力。
當初杜蘭特因為出走背負了諸多罵名，可3年後再看，杜蘭特當初的選擇無比明智，如今的雷霆已經陷入了黑洞，重建無門，補強無路。若是當初杜蘭特留下，雷霆的情況未必會比現在更好，而杜蘭特也會身陷困局。
但現在，對比勇士和雷霆這幾年的運作、表現，再看看杜蘭特進可換個隊繼續證明自己，退可續約留在勇士繼續打著快樂籃球衝冠的絕佳處境，只能說，杜蘭特做了一個對自己最有利的選擇，他當初的離開情有可原，或許，當初那些噴過他的人該對他說一句抱歉。
（從一打到五）
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