人氣還是實力？每一年的全明星投票，都會產生這樣的爭議，2019年尤其如此。
自2017年聯盟將全明星投票權拆分為球迷、媒體和球員三部分，這道曾單獨為粉絲們烹製的籃球大餐，似乎在“味道”上有了一些改變，優劣利弊難以評判，但終究有一個疑問縈繞在球迷們心頭。
如果NBA沒有改變投票模式，全明星會是怎樣的？
2019年2月18日，夏洛特光譜球館，雷霸龍隊的更衣室。韋德將護具套在膝蓋上，左膝上那道傷疤雖然已經很淡了，但仔細瞧依舊能夠看見，那是17年前韋德在馬奎特大學打球時摘除部分半月板留下的疤痕，那是一次讓韋德十分後悔的手術，如果半月板沒有被部分移除，也許他會在NBA擁有更長的巔峰期。
“德維恩，想什麽呢？要上場了。”雷霸龍-詹姆士衝著韋德喊了一嗓子。
詹姆士剛剛從腹股溝拉傷中恢復過來沒多久，他在全明星票選中成為隊長，將被球迷選入首發的韋德招入自己的隊中。
韋德順著聲音望著詹姆士所在的方向，思緒被拉回到2006年，休斯頓全明星賽，他與詹姆士第一次在全明星聯袂首發。那一次，韋德得到20分終場前16秒搶前場板拋射得手殺死比賽，詹姆士29分當選MVP，那時候的他們風華正茂。
時光彈指一揮間，韋德迎來NBA旅程的最後一個月台，他即將下車與這個賽場說一聲不再重逢的再見。這樣的告別到來之前，韋德與老朋友將在夏洛特完成最後一次連線，那是向他們攜手走過的歲月終極致敬。
“雷霸龍，最後一次，我們上場吧。”
當詹韋穿過球員通道，踏上球場時，已經有人在練投籃了，球拍擊地板的聲音，破網而入的脆響，讓兩位老將躍躍欲試。
“肯巴這麽早就來了，年輕真好。”韋德感歎道。
肯巴-沃克其實也不算年輕了，這是他在NBA的第八年，場均25分生涯新高，單場60分隊史第一，但這些沒有給29歲的沃克換來一個全明星首發席位，他在球迷投票中排在東部後場第三，只能靠教練選入全明星替補。
沃克的球風其實很適合全明星，他的運球單打華麗程度並不比歐文差，只是在黃蜂打球曝光度有限，再加上性格內向做事低調，不懂得如何吸引眼球，在全明星票選中，實力輸給了情懷。
但是，這不就是全明星票選的初衷嗎？讓球迷們選出他們最想看的球星，2006年韋德第一次全明星首發時，還在紐約讀高中的沃克，不也和其他球迷一樣，為韋德投上一票嗎？時間證明了韋德配得上粉絲的愛，也會證明沃克終會配得上全明星首發的榮耀。
沃克輸給了一位鐵定入選籃球名人堂的傳奇巨星，而保羅-喬治竟然輸給了一位新秀。
喬治不明白，他打出了NBA生涯最佳數據，雷霆也在西部位列前三，球迷票在西部前場不敵詹姆士和杜蘭特也就罷了，竟然連菜鳥東契奇也趕不上，他百思不得其解。
詹杜喬搭檔側翼，這是多麽恐怖的攻防組合，為什麽球迷不想看？“你對於一個國家的支持有多麽大的能量一無所知呀。”主持全明星首發公布儀式的沙克-奧尼爾告訴喬治。
16年前，剛剛奪取三連冠，如日中天的奧尼爾，就在全明星票選中被一位新秀擠到了替補席，那位新秀是姚明，背後有數以億計的中國球迷支持。東契奇的背後是以斯洛文尼亞為代表的歐洲，這次全明星票選只有三位球星得票超過400萬，分別是詹姆士、阿德托昆博與東契奇。
“沙克，那我怎麽辦才好？”喬治很鬱悶。
“等雷霸龍退役空出一個名額，或者回東部，我當初就是這麽避開姚明的。”奧尼爾答道。
“沒有別的辦法了？”喬治臉色更難看了。
“要不，你們聯名建議聯盟改變全明星投票方式，讓媒體和球員也有決定權，他們是不太可能投給一位新秀的，你別忘了，雷霸龍新秀年都沒進全明星。”奧尼爾很得意地說道。
“全明星投票改革？這能行嗎？”喬治喃喃自語。
“鐺！”
東契奇連續第三個遠投彈筐而出，他將球在地板上砸了一下，然後抱入懷中自言自語。
“你是不是有點緊張呀？”一旁的諾維茨基問道，“我第一次打全明星也緊張，我那時候比你現在還大4歲呢。”
“唰！”東契奇投出的第四個三分終於進了，他籲了一口氣，笑著答道：“德克，還是擔心三分大賽吧，你有信心奪冠嗎？”
諾維茨基上一次拿到三分大賽冠軍是在2006年，那時候東契奇才7歲。現在，東契奇已經是球迷們選中的全明星首發，獨行俠的核心位置在兩位歐洲球星之間交接。諾維茨基曾經以為東契奇是獨行俠的未來，他如今明白了，這個小將已經掌控獨行俠的現在。
“德克，你知道嗎，我13歲就孤身一人去西班牙打球了，如果我怕搞砸，當初就不會一個人去馬德裡，現在也不會來NBA。哪怕第一次打得不好又怎樣，這絕不會是我最後一次全明星，這只是開始。”東契奇說。
真的不緊張嗎？東契奇知道自己在嘴硬，他在之前也沒有想到，NBA生涯第一年就會成為全明星首發。當球館逐漸喧鬧，燈光愈發明亮，東契奇不由自主地有些發抖，畢竟他才20歲。
忽然，東契奇感到一雙手搭在了自己的肩頭，回頭望去，看到了一副修剪整齊的鬍子。
“我聽姚明說過，他第一次打全明星也特別緊張，科比就是這樣幫他放鬆，現在我來幫幫你。”哈登說。
科比，哈登。對呀，哈登就是這個時代的科比，至少從得分爆發力上來說是這樣的。當年球迷們那麽熱衷詹科大戰，為什麽卻不追捧詹哈對決呢，全能王對抗得分王的戲碼，為何在哈登這裡卻沒有追趕舊時光那麽有吸引力？
舊時光？沒錯，就是羅斯。全明星票選，西部後場第二，硬是將哈登擠入替補席。
羅斯隻比哈登早一年進入NBA，卻遠比哈登飽經滄桑，五次手術在他的身上留下了觸目驚心的傷痕，而他的心理創傷更是難以名狀。當羅斯被騎士交易，被爵士裁掉，他一度只能收到十天短約的報價。那時候，很多人覺得羅斯的NBA生涯已經走進了死胡同，但他卻將支離破碎的NBA征途重新拚裝起來。
有人說羅斯在追趕當年的自己，事實卻恰恰相反，他放下了找回當年那個羅斯的執念，不再與昔日光芒萬丈的自己比較，卸下壓在心頭多年的重擔，以一個夏天兩萬次投籃修補技術短板，真正重塑打法，適應這個籃球新時代的需要。羅斯的NBA生涯曾接近窮途末路，他頓悟求變，才有了柳暗花明。
只有放下才有新生，羅斯重新殺回全明星的舞台，他離開這裡已經七年了。加入阿德托昆博戰隊首發出場，對壘詹韋連線，仿佛時光倒流回2011年，巔峰羅斯大戰熱火三傑。現在的羅斯與詹韋都已不是當年的他們，但全明星喚醒那段記憶，這是對舊時光的懷念，對羅斯未曾言棄的嘉獎。
“唉！”
哈登輕歎一聲，他在2019年全明星投票輸給羅斯，2018年則是敗給了馬努-吉諾比利。
2018年全明星周末，洛杉磯斯台普斯中心，馬努靜靜地坐在那裡，他上一次入選全明星，是在2011年，那一次也是在斯台普斯中心。
球館依舊，卻物是人非。七年前陪馬努一起打全明星的戰將們，已有8人離開NBA賽場，其中包括馬努的隊友鄧肯。2018年，也是馬努即將說再見的時候。
巔峰時期能夠擊穿活塞銅牆鐵壁的馬努，NBA生涯從未單賽季場均20+，他有這個能力，卻從未做出嘗試，只因效力的是馬刺，正如鄧肯，他生涯場均19分10.8籃板的數據，在許多年後，恐怕會有人拿出來質疑他究竟是不是歷史第一大前鋒，但如果你看過他的比賽，就會知道正確答案是什麽。
有些偉大，是數據無法衡量的，比如鄧肯，比如馬努。
2008年，馬努場均19.5分當選最佳第六人，卻沒有獲得全明星的榮譽，2018年全明星首發是遲來的認可，是帕潘斯雄鷹在NBA賽場落地前最後一次華麗振翅。
全明星首發，是詹韋最後的連線，是東契奇新秀年最絢爛的煙火，是羅斯努力的回報，是馬努溫馨的謝幕，更是球迷們，對於NBA老將與新人的尊敬與欣賞。
然而，這一切都沒有發生，只是我們用“如果”營造出的想象。“如果”有時候是一個很殘忍的詞，意味著你渴望實現的未能成真，只能用假設去自我安慰。
人氣與實力，情懷與現實，這些總是會在全明星投票中相互矛盾彼此糾結。NBA的改革，是對於以前全明星投票權百分百歸屬於球迷的“矯枉”，但是否“過正”，只能見仁見智了。
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