晚清時期對於翡翠的屬性強調其歸附於玉，從一些日常的翡翠設計也可以看出端倪，比如晚清時期風行一時的環璧式耳鉗，就是以禮器中的玉璧為靈感的首飾設計。但無論如何，這樣的感覺是輕倩的，大家對於翡翠也是物盡其用，包括被認為較次等級的「廣片」，也可以和碧璽等組合成精致的花簪。
清晚期 環璧式翡翠耳鉗（一對） 首都博物館藏
德齡在其撰寫的清宮回憶錄中提到慈禧認為翡翠比較適合年輕女子佩帶，年紀大的人佩帶翡翠反而可能將皮膚襯得更老。估且不論其回憶錄真實性成分的多寡，至少這種觀點在她所處的年代應是成立的，因為從晚清到民國時期，所有達官顯貴都熱衷於佩戴翡翠。
清晚期 中國貴婦像 香港藝術館藏
香港藝術館收藏的一張佚名的晚清油畫，畫中是一位藍衣女子頭上插著翡翠耳挖簪子，耳戴連環式翡翠鑲金點翠耳鉗，衣襟上的珍珠墜子也鑲以翡翠，手上戴著一副翡翠手鐲。這個女子的形象，至少代表了畫師在內的許多人彼時對於美的想象，就像荷蘭畫家維米爾那張著名的《繪畫藝術》，十分強烈的廣告插圖的意味，畫中的人穿什麽，插戴了什麽首飾，都是精心擺設的結果，其目的只是告訴你，什麽是最時髦的。
清 翡翠鏤空雙錢魚紋簪 故宮博物院藏
清 翡翠鐲 故宮博物院藏
儘管民國時期上流社會對於翡翠的鍾愛依然故我，但從十九世紀晚期到二十世紀初期，從Art Nouveau（新藝術運動）到Art Deco藝術風格在西方的延續，東方的玉作為異元素的部分，是不可忽視的。
清 金鑲珠翠耳環（一對） 故宮博物院藏
特別是二十世紀二三十年代，當時不僅是中國人喜歡包括翡翠在內的玉首飾，西方人也喜歡，甚至可以說，在今天，相關玉的設計思路很多時候並非真正的中式，而是當時異元素的回流再造，區別在於今天大家將之當成傳統，而彼時佩戴這樣的翡翠是一種時尚。
一九四三年陳進繪《合奏》
畫家陳進的《合奏》（繪於一九三四年），畫中是兩個打扮入時的女子，她們身穿旗袍，一個截發，一個挽髻，分別都佩戴了Art Deco風格的翡翠首飾，兩套首飾都帶有明顯的幾何元素，翡翠在材質搭配上更多與鑽石等西方人喜歡的珠寶組合。
一九四三年陳進繪《合奏》局部
Art Deco的精髓不是古典，而是工業革命後新興的社會勢力，對於古今包括周邊的藝術的重塑，它想要的是摩登，是立足於世界的欣欣向榮的氣質，在這一波的藝術運動中，民國所受到的影響不可謂不深入。但也因為異元素的部分，使得民國人找到了一種可以兼跨民族與世界的途徑，儘管這種途徑出現的既偶然又被動，但它很大程度上影響了翡翠的表達形式。
一九四三年《VOUGE》雜誌中的黃慧蘭 Horst P Horst攝
說到民國的翡翠收藏，就不能不提黃蕙蘭，作為巨富之女、外交官夫人和社交名媛，她對於翡翠的喜好，也代表著流行的風向標。她在回憶錄中提到民國的上海首富猶太人維克多·沙遜爵士，她自認並不喜歡此人，認為他為人粗魯不紳士，但兩人的唯一共同愛好就是翡翠收藏，甚至有過鬥玉的往事，為此她付了一筆巨款購買了一塊清代翡翠把維克多·沙遜比下去了。不過他們更樂意將自己的翡翠交給像卡地亞這樣的珠寶商製做首飾，而不是中國傳統的玉匠。包括她的這塊價值不菲的翡翠，後來也是交給卡地亞，與一顆鑽石合鑲成了一副項鏈。黃蕙蘭的這種選擇，正是民國時尚的寫照，就像《VOGUE》雜誌在一九四三年刊登的她的一張照片，她身穿一件刺繡了百子嬉春的雙襟旗袍，穿著銀色的魚嘴鞋，頭上有翡翠別針，耳上是翡翠耳環，脖子上是雙層翡翠珠鏈，以及兩副翡翠手鐲，頭飾別針與耳環都是搭配鑽石的，整個人顯得雍容華貴，中西合璧。
一九四三年西班牙畫家所做的黃慧蘭肖像，畫中的黃慧蘭佩戴著她標誌性的雙層翡翠珠鏈，手持翡翠玉佛
黃蕙蘭所佩戴的這種翡翠珠鏈，大概是當時的「爆款」，十分常見，而這些珠子很可能多是從晚清時代的朝珠上拆下來的，這些朝珠本來是男子的佩飾，到了民國卻顛倒乾坤地成了女士們的最愛。翡翠在珠寶界，迄今名氣最大的，莫過於姆季瓦尼翡翠珠鏈，這串珠鏈來歷不明，多被認為是一九一二年清亡後從宮中流出之物。一九三三年，美國名媛芭芭拉·赫頓（零售業巨子弗蘭克·溫菲爾德·伍爾沃思的外孫女），嫁給了格魯吉亞的姆季瓦尼家族的亞歷克斯王子，她的父親向卡地亞訂做了這串翡翠珠鏈作為新婚禮物。
一九三三年卡地亞設計的姆季瓦尼翡翠珠鏈
卡地亞為項鏈搭配了一個紅寶石與鑽石的搭扣，芭芭拉在同年的生日派對上正式佩戴了這串翡翠珠鏈。然而人的感情遠比珠寶的質地脆弱，這場婚姻僅維持了三年就終結了，芭芭拉在幾年後不知出於何種緣由，將這串翡翠珠鏈送給了自己的好友路易莎·馮·艾林，湊巧的是路易莎後來也嫁進了姆季瓦尼家族，這串珠鏈成了姆季瓦尼家族的珍藏，因此得名。一九八九年，這串珠鏈首次出現在蘇富比的拍賣現場，並拍出了兩百萬美元的天價，成了全球拍賣最高成交價的翡翠首飾。接著在一九九四年，姆季瓦尼翡翠珠鏈再次被拍賣，成交價翻了一倍有余。而到了二〇一四年，這條由二十七顆老坑翡翠珠子串成的項鏈拍賣成交價達到了兩千七百四十四萬美元，再次刷新了翡翠首飾的拍賣紀錄—他的拍得者正是這串項鏈的設計者，卡地亞。
清 翡翠雕葫蘆紋鑲金別針 故宮博物院藏
事實上姆季瓦尼翡翠珠鏈可以拍出如此高的拍賣價，自然與珠寶背後的名人效應有關，畢竟真從翡翠的質地來看，它不會是唯一值此高價的，所以珠寶的背後，多少反映了家國天下的盛衰榮辱。一枝一葉總關情，珠寶之所以迷人，除了本身的風華，還有人在其中成就的故事，正如翡翠的傳奇—相比於肉身的朽敗，它在時光中完成了永恆。
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