新的大腦刺激療法對治療抑鬱症很有效

一項新的臨床試驗測試了一種研究較少的非侵入性腦刺激技術治療重度抑鬱症癥狀的能力。到目前為止，結果是非常有希望的。

北卡羅來納大學(UNC)教堂山醫學院的研究人員最近進行了一項雙盲試點臨床研究，測試一種名為「經顱交流電刺激」(tACS)的腦電刺激療法對重度抑鬱症患者的療效。

在雙盲研究中，參與者和實施治療的科學家都不知道誰將接受哪種乾預。

這種方法確保增加客觀性，從而提供更可靠的結果。

進行這項試點試驗的北卡羅來納大學研究人員對tACS作為抑鬱症和其他潛在心理健康狀況的治療手段很感興趣。他們認為這是一種研究較少、對病人更友好的腦電刺激形式。

腦電刺激並不構成治療抑鬱症的新方法，但專家們通常求助於經顱直接刺激(tDCS)，它通過連接在人頭上的電極將低電流直接送入神經系統。

儘管這種療法已經顯示出了一些希望，但UNC的研究小組指出，這種療法並不總是有效的。這就是為什麼研究人員決定轉而測試tACS。

tACS不像tDCS那樣向大腦發送穩定的電流，而是可以處理人的阿爾法振蕩，即頻率為8-12赫茲的腦電波。專家可以用腦電圖測量這些波。

「一個史無前例的研究」

研究人員解釋說，當一個人做白日夢、冥想或專註於一個特定的想法時，也就是當大腦完全集中注意力並屏蔽掉分散注意力的刺激時，這些腦電波的強度就會增加。

在重度抑鬱症患者中，阿爾法振蕩更加不對稱，這意味著他們大腦的一個部位——左額葉皮質——比另一個部位活躍得多。

這項新研究的結果發表在《轉化精神病學》(Translational Psychiatry)雜誌上，研究人員測試了tACS對這些振蕩的影響，最終目的是驗證這種新方法能否改善重度抑鬱症的癥狀。

「我們對32個人進行了一項小型研究，因為這種方法以前從未做過，」該研究的資深作者Flavio Frohlich博士說。他強調說:「值得注意的是，這是一項史無前例的研究。」

32名參與者都已經被診斷出患有重度抑鬱症，但研究人員還使用蒙哥馬利-阿斯伯格抑鬱評定量表(MADRS)評估了抑鬱症的嚴重程度。

在研究過程中，研究人員將隊列分為三組:

第一組接受模擬治療感覺的安慰劑電刺激

第二組接受40赫茲的tACS腦刺激，這超出了可以作用於阿爾法振蕩的範圍

第三組，也就是主要實驗組，接受了適當的治療，由10赫茲的tACS電流組成，這些電流針對單個的阿爾法振蕩模式，目的是使它們重新平衡

現在我們可以微調我們的策略了

每個參與者在連續5天的每次40分鐘的療程中接受指定的治療。研究人員在乾預5天后立即對參與者進行了MADRS量表的評估，並在試驗後的第2周和第4周評估了治療效果。

弗羅裡希和他的團隊發現，主要實驗組的人接受了10赫茲的tACS刺激後，左額葉皮層的腦電波振蕩確實有一個均衡的下降。

在第四周，與其他兩組相比，這組患者的抑鬱癥狀沒有明顯的改善。

然而，研究小組在臨床研究結束兩周後收集的數據卻完全不同。在這個隨訪點上，77.8%的實驗組參與者的抑鬱癥狀比基線時減少了至少50%。

研究人員指出，這種積極效應在主要治療組明顯高於其他兩組的參與者。

弗羅裡希說:「當我們用計算機模擬和臨床前研究開始這項研究時，還不清楚我們是否能在接受tACS治療後的幾天內看到效果，更不用說tACS是否能成為治療精神疾病的藥物。」

「目前還不清楚如果我們連續幾天治療患者會發生什麼，或者幾周後可能會看到什麼效果，」他繼續說，「我們從這項研究中看到如此積極的結果，這一事實讓我相信，我們的方法可以幫助許多抑鬱症患者。」

「現在我們已經記錄了這種tACS如何減輕抑鬱癥狀，我們可以調整我們的方法，以一種相對便宜、無創的方式幫助許多人。」--弗拉維奧Frohlich

目前，Frohlich和他的團隊正在尋找兩項後續研究的參與者，進一步調查tACS治療的最佳用途。