新的研究證實低劑量CT(LDCT)在高危人群中有預防肺癌死亡的潛能

醫學影像與技術聯盟（MITA）對一項新的研究進行了推薦，這一發表於美國癌症協會的官方雜誌Cancer上的研究得出的結論指出，在美國，每年通過在高危個體中應用低劑量計算機斷層掃描(LDCT)預防了大約12000例肺癌死亡。

「這項新的研究增加了越來越多的證據表明，在高危個體中使用LDCT有潛力每年預防成千上萬的肺癌死亡，」 MITA 執行董事Gail Rodriguez說，「MITA敦促美國預防服務工作組重新評估他們在LDCT應用於肺癌風險人群和私人保險公司提供保險覆蓋方面的建議。」

在Cancer上，該研究的發現基於全國肺癌篩查試驗（NLST）數據，得出的結論是，對於那些新近和既往的、每天一包煙持續30年或每天兩包煙持續15年的、年齡介於55-74歲的吸煙者來說，LDCT掃描能夠降低大約20%的肺癌死亡率。另外，在斯隆 - 凱特琳紀念癌症中心進行的一項研究（發表在2012年5月出版的美國醫學會雜誌上）指出，LDCT掃描對於肺癌風險增高的個體有益，可導致肺癌死亡顯著降低。

上個月，美國癌症學會(ACS)同意將LDCT做為一種檢測肺癌和降低高危個體死亡率的手段進行推薦，這一推薦是基於包括NLST在內的數項證明LDCT能挽救生命的研究。除了ACS，肺癌聯盟(LCA)，國家綜合癌症網路和美國胸外科醫師聯合會都公開支持將LDCT應用於高危人群。去年夏天，退伍軍人事務部開始在高危退伍軍人中分階段實施LDCT檢查。私人保險公司也開始認識到LDCT的價值，比如，WellPoint公司已經於2011年年底將這種掃描包括在其承保福利中。

在美國，肺癌是癌症相關死亡的首要原因，其五年生存率極低。由於這種疾病在發生侵襲性進展之前沒有典型的癥狀，許多患者在確診是已經是晚期。

今年1月上旬，美國癌症學會發布了新的肺癌篩查指南，明確指出肺癌篩查的主要方式是低劑量CT，而不是胸部X線檢查。

「指南指出，低劑量CT篩查相比X光檢出率高，可以降低被檢者肺癌死亡率20%。」上海呼吸學會肺癌學組組長、胸科醫院肺內科主任醫師韓寶惠教授介紹，這一進展不僅結束此前肺癌早篩領域內的諸多爭議，也預示低劑量CT將取代X光成為肺癌早期篩查的主要方式。

「早發現」，對治療肺癌至關重要。上海交通大學附屬胸科醫院放射科主任葉劍定從2006年起就研究低劑量CT。「低劑量CT」是指劑量僅為常規CT劑量的1/6-1/8、圖像信噪比略低的CT掃描方式，通過低劑量CT篩查，可以發現肺部2.5毫米及以上的小病灶。他說：「低劑量CT能用於早期篩查肺癌，源於肺部特殊構造的"天然優勢"。」肺部是一個「含氣器官」，在影像中，肺能與實性或低密度結節形成天然的對比。而在實質性器官如肝臟，低劑量CT的篩查則無法實現。

美國肺癌篩查指南中也提到了定期需做篩查的「高危人群」。葉劍定認為，各個區域、各人種間應該有不同的定義。美國的「高危人群」定義與中國，特別是上海並不相同。他建議，在上海，年齡在45歲以上，有較長吸煙史、肺部反覆感染史的人群，或40歲左右有腫瘤病史及腫瘤家屬史人群應該有意識地接受定期低劑量CT的肺癌篩查。

此外，低劑量CT不僅可以篩查早期肺部結節，還可以用於肺結核等可以「被發現」的肺部病症排查。同時對於炎症療效也有評估作用，例如肺炎或結核治療前後的病灶變化對照等。