歐盟對外貿易談判的“掌門人”重擔——歐盟貿易委員一職，落在了歐盟現任農業委員霍根（Phil Hogan）的肩上。
霍根是愛爾蘭人，身高1.98米，在布魯塞爾政治圈裡有著“大菲爾”（他的名字）的稱號。2018年訪華時，他的身高和幽默感給包括第一財經記者在內的在場人員留下深刻印象。
當地時間9月10日，歐盟委員會（下稱“歐委會”）候任主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）揭曉27名委員大名單，其中對霍根這一強硬實乾派的重用更是蘊含深意。
馮德萊恩在宣布之時指出，這一團隊將塑造歐洲道路，且其重要任務之一即為同美國構建夥伴關係。
霍根也在提名公布後，接受歐洲媒體採訪時對美強硬喊話，表示“我們將盡一切努力讓（美國總統）川普看到他行事方式中的錯誤”。
霍根還表示，希望川普能夠放棄他的一些魯莽行為，譬如將歐盟描述為一種“安全風險”。
伴隨11月的臨近，談判老手霍根也將面對美歐貿易之間的四大挑戰：川普政府對汽車稅的威脅、美歐貿易談判中繞不過去的農業產品之爭、“波音空客”案中的美歐關稅報復以及美國對世貿組織（WTO）所代表的多邊貿易體系的解構。
啃美歐談判硬骨頭
霍根在此前的任期中留下了輝煌“戰績”。歐盟在同加拿大、日本和南美國家達成的自貿協議中，農業均是重頭戲，同時在對中美等國家的歐盟農業產品推廣中，霍根也做出了積極努力。
譬如在2018年，為推進歐盟牛肉等農產品進入中國，霍根一年就訪華了不少於5次，並在接受第一財經記者採訪時透露，中方行業協會官員對他說，預計中國每年在牛肉方面有800萬噸的供應缺口，而這樣量級的缺口，比歐盟每年在此方面的總產量還高。歐盟的生產商已經表示要盡力參與到這一市場之中。
霍根彼時還對第一財經記者細致地表示，他已經注意到中方在零售方面同歐盟的不同之處：數字化網上零售已經在發揮革命性作用，佔到總零售份額15%左右，這個數字是歐盟發達地區相同業務份額的兩倍，“歐盟對華的出口商需要對此足夠重視”。
此次新歐委會對霍根的任命，很大程度上出於此方面考量：未來歐盟與美國的貿易協定談判中，農業將是一塊“硬骨頭”。
即將離任的歐盟貿易委員馬爾姆斯特倫在近期的採訪中表示，歐盟在11月1日，即原定的歐美達成貿易協定的日期前已經無法達成協議了，其原因在於美歐貿易談判目前尚未開始，美方希望在該談判中討論農產品，而歐盟不能同意。
清華大學中美關係研究中心高級研究員周世儉在接受第一財經記者採訪時表示，農業利益在歐盟內根深蒂固，很難撼動，包括法國等國都對此有較強訴求，同時對美方而言，川普政府目前在農業方面的壓力很大：玉米9月就要收獲了，大豆在10月份也要收獲，由於今年農產品海外訂單不多，庫存積壓嚴重，而這些地區全是共和黨傳統票倉。
目前可以研判的是，雖然歐盟和美國仍將就一份貿易協定進行談判，但是霍根的上任意味著，歐盟不會做出日本在日美貿易談判中的讓步，即以犧牲部分農業市場準入的方式來換取對汽車稅的豁免。
汽車稅威脅無法消除
在任命公布之後的採訪中，霍根表明了自己的強硬態度：他表示，如果川普政府需要堅持“一種特殊的保護主義”，歐盟也會將“繼續在全世界範圍內進行貿易活動”。
霍根的態度延續了馬爾姆斯特倫以來歐盟貿易司對歐美貿易摩擦的看法。一個值得注意的細節是，就在容克這一任歐委會即將結束之際，馬爾姆斯特倫在一次聽證會上宣布，如美方頒布涉及歐洲汽車的懲罰性關稅，那麽歐盟準備的反製清單上涉及的美方產品總價值將達350億歐元，這比之前歐盟方面宣布的200億歐元規模幾乎翻了一番，體現了歐委會為未來所做的充分準備。
當下，美方在有關進口汽車和零組件的“232調查”報告中已經認定，進口汽車及零配件威脅損害美國國家安全，並將在11月14日左右開啟下一步行動。川普政府從未撤銷過這一威脅。而新一屆歐委會上任時間為11月1日，這給雙方團隊留下了僅不到半個月的時間進行首輪談判。
周世儉對第一財經記者指出，如果川普政府要堅持其競選理念，即治理全球對美貿易順差的問題，第一個應該解決的就是汽車業，這方面他不會改變，而歐盟對美國的貿易順差也沒有減少。
中國國際經濟交流中心經濟研究部副部長劉向東此前在接受第一財經記者採訪時也指出，就汽車業而言，無論對日本、韓國、德國還是整個歐盟，川普政府都沒有完全放棄關稅壁壘這個砝碼。
此外，在美歐之間曠日持久的“空客波音互訴”案方面，WTO將在近期對波音訴空客補貼案作出終裁，種種跡象表明，美國鐵了心要借波音補貼案對歐盟徵收報復性關稅。歐盟方面目前預計，在這場波音訴空客補貼案中，美方可以對歐盟實施50~70億美元的關稅報復。
目前歐盟方面也準備了一份價值在120億美元的產品清單，其中涉及產品包括番茄醬、堅果、視頻遊戲控制台和自行車踏板等。但WTO的終裁恐要到2020年才能作出，且WTO存在上訴機構的法官任命問題，加上美國的蓄意阻撓，如果該上訴機構屆時癱瘓，其仲裁能力值得存疑。
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