訪第四位女性諾貝爾化學獎得主阿達·約納特

■本報首席記者 許琦敏

年近80歲的以色列科學家阿達·約納特，是諾貝爾化學獎歷史上第四位女性得主，也是自 1964年至2017年間，唯一一位獲此殊榮的女性。她在昨天世界頂尖科學家論壇上的講座最後，展示出了一張以核糖體為捲髮的漫畫肖像，令全場氣氛頓時活潑起來。

核糖體是約納特浸淫多年的科學領域，她的大部分科研生涯專註於解開核糖體結構——細胞的「蛋白質工廠」之謎，也就是如何根據基因密碼合成蛋白質。這些成果已經被廣泛應用於研發抗生素，幫助減輕病痛等。

在獲得諾貝爾化學獎之前，約納特在這方面的研究已經做了20年。即使獲得諾獎之後，約納特也沒有停下手頭的工作，繼續對核糖體結構進行更深入的研究。在昨天的論壇上，約納特講述了自己在抗生素耐藥性方面的最新研究進展。

細菌對抗生素的耐藥性是現代醫學的一個關鍵問題。「細菌很聰明，求生慾望非常強烈。」她說，人們開發出新抗生素的可能性已經越來越小，而細菌的耐藥性增長速度卻越來越快，這需要科學家通過基礎研究去尋找新的解決途徑。

約納特的實驗室在分析核糖體結構時，發現了很多超出預期的結構化區域，儘管這些區域在總體中的佔比不足10%，但其中有些結構可以用作新的抗生素開發。

「核糖體一秒鐘形成40個肽鍵，還很少犯錯，而我在實驗室需要6小時才能合成一個肽鍵。」約納特說，活細胞中有大量核糖體在行使功能，哺乳動物細胞包含有數百萬的核糖體，即使細菌也有超過十萬個，「我們一定可以找到既殺死病原菌，又不傷害我們體內益生菌的新型抗生素。」

約納特1939年生於耶路撒冷。她早年喪父，童年生活困苦，家中「甚至買不起適合孩子看的書」。因為母親身體不好，從中學開始，約納特就打工以補貼家用。她也在論壇上分享清苦的學習時代：本科期間，因為要勤工儉學，所以在實驗室必須快速做好實驗。

女性特有的感性，為這位有著以色列「居裡夫人」之稱的女科學家帶來體察科研的不同視角：核糖體是她科研生涯中最重要的一個結構，看起來如同「非常甜美」的蛋糕。

作為一名女科學家，在約納特的實驗室中，有很多女研究員和女學生。提到這些，她自豪地說：「過去女性受教育機會比較少，現在很多女性都非常出色、有潛力。我想強調的是，我們女性科學家，能夠頂半邊天！」

同時，她對生活的熱愛絲毫不遜色於科研。在她心目中，諾貝爾獎還不是最重要的獎項，每年跟外孫女一起過生日才是她最期待、最重要的「獎項」。

此外，獲得諾獎之後，約納特還曾多次訪問中國，到過北京、上海、深圳、西安、福州、大連等城市。

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