NASA揭“天涯海角”秘密：表面相對光滑 未發現水

中新網2月14日電 據美聯社報導，美國宇航局(NASA)“新視野”號探測器飛越一個昵稱為“天涯海角”、形似雪人的太陽系邊緣天體一年後，目前仍在距離地球40億英裡的地方，為人類揭示“天涯海角”的秘密。

據報導，最新數據表明，科學家們發現這個被稱為“天涯海角”的天體表面相對光滑，隕石坑比預期的少得多。它外表很紅，科學家認為，這種紅色色調由其表面有機物質的改變引起，這在柯伊伯帶中很常見。

另外，儘管天體上存在凍結的甲烷，但目前仍未發現水的存在。

“新視野”號所拍攝的首批“天涯海角”圖片。(圖片來源：NASA)

當地時間13日，在西雅圖舉行的發布會上，西南研究所的首席科學家艾倫·斯特恩(Alan Stern)還表示，“天涯海角”的規模大致相當於一座城市大小。

據此前報導，“天涯海角”由兩個截然不同的小天體組成，巨大的扁平體(“天涯”)和圓圓的小天體(“海角”)通過“頸部”連接在一起。

據悉，“新視野”號探測器於2019年1月1日飛越“天涯海角”，並陸續傳回數據。其位於柯伊伯帶。柯伊伯帶是一串由冰凍物質組成的盤狀區域，它環繞太陽運行的距離比第八大行星海王星要遠20多億公里，也比“新視野”號在2015年造訪的矮行星冥王星還要遠出15億公里。

據估計，像“天涯海角”這樣的柯伊伯帶成員有成千上萬個，它們長期處於嚴寒狀態，因此為46億年前太陽系如何形成提供了線索。