鴻門宴上項伯為何要幫助劉邦脫險，項伯最後的結局如何？

在之前文章中，國史君（國史通論）講到，項伯曾經在三個重要事件中幫了劉邦的大忙，那麽項伯為何要多次“胳膊肘往外拐”，背叛侄子項羽而幫助劉邦呢？他最終結局如何？

第一次是劉邦率先入關接受秦王子嬰投降之後，他的左司馬曹無傷給項羽告密說：“沛公欲王關中，使子嬰為相，珍寶盡有之”，項羽自然震怒不已，於是決定“旦日饗士卒，為擊破沛公軍”。劉邦當時的實力當然完全無法與項羽同日而語，如果項羽真的在第二天順利進軍的話，劉邦必然老命休矣。但正是在這個關鍵的節骨眼上，項羽的叔父項伯跑到了劉邦的軍營中，他的動機是比較單純的——張良曾經有恩於他，他此行就是拯救張良的性命以報恩的。

張良出於對劉邦的忠誠，把項羽即將出兵的消息告訴了劉邦，同時還拉著項伯一塊替劉邦出主意。正在此時，劉邦與項伯“約為婚姻”，隨後也就引出了著名的“鴻門宴”。

在鴻門宴上，亞父范增多次暗示項羽當機立斷，處決劉邦（想必在劉邦赴宴之前范增已經與項羽達成了誅殺劉邦的共識），但是項羽一直在猶豫。為了避免養虎遺患，范增決定命項莊舞劍並乘勢誅殺劉邦，但項伯再次在這個關鍵節骨眼上現身，他“亦拔劍起舞，常以身翼蔽沛公，莊不得擊”。項伯此時相當於是第二次救了劉邦的性命。

從前面這兩個事件來分析的話，則第一、項伯與劉邦可謂是素昧平生，他們之間並不存在什麽利益關係（“約為婚姻”的事本來就是劉邦隨口一說，項伯也就那麽隨意一聽，政治家之間的話並沒有多少可信度）。第二、劉邦雖然已經順利入關，但其前提是有大量起義軍（尤其是項羽）在外牽製了秦國最主要的軍隊，劉邦當時的實力是較弱的。而項羽則剛剛取得了巨鹿之戰的勝利，威震天下，所以絕大部分人都不會做出劉邦將要取得天下的預測。

也就是說，項伯在提前給劉邦告密，又在鴻門宴上拯救劉邦性命的行為，不是因為他對項羽有二心，而是因為他本人比較糊塗，但是他的糊塗最終影響了整個歷史的發展。

鴻門宴上劉邦脫身之後被項羽分封為漢王，隨後又挑起了楚漢戰爭。公元前205年的彭城之戰失敗後，劉邦之父劉太公以及妻子呂雉等人都被項羽所俘虜。公元前203年，在接連失敗的情況下，氣急敗壞的項羽將劉太公置在砧板之上，並且威脅劉邦說他如果再不投降，就要烹了劉太公。

正是在此時，項伯再次站出來，他說：“天下事未可知，且為天下者不顧家，雖殺之無益，祇益禍耳。”

在項伯說出這句話的時候，我們就可以斷定——他已經有了背叛項羽的想法甚至是已經付諸行動了。作為楚霸王項羽的叔父，他應該是最忠心於楚國的，並且也應該對楚國取得最終勝利充滿信心才對，但是他卻認為“天下事未可知”。作為楚國的元老，他應該有著“死社稷”的決心，也應該有與項羽同生共死的信念，但是他卻害怕“益禍”。

這都表明，項伯在楚漢戰爭時期，早就已經給自己準備了後路。

而項伯也最終達到了自己的目的——他在楚國位高權重，漢朝建立之後又因為救過劉邦的命而被封為射陽侯（漢王與項羽有郤於鴻門，項伯纏解難，以破羽纏嘗有功，封射陽侯）。但是漢朝總歸是看不起這株牆頭草的——漢惠帝三年（公元前194年）項伯去世，他的兒子劉睢隨即因有罪而無法繼承爵位，項伯後人自此淪為庶民。