腦袋瓜較小的動物哈欠較短
打哈欠好像是一個無意義的臉部功能失常，但科學家現在相信，這個怪異的臉頰體操實際上是在幫助冷卻頭腦，以及改善循環，使得頭腦更清醒。如此來說，腦袋瓜較大的動物需要做較大的哈欠，就合乎道理了。
研究人員研究不同物種的動物，打哈欠的時間會有多長。然後，把哈欠時間和它們的皮質神經細胞數量相比，提供了頭腦複雜度的指示。
他們發現，隨著皮質神經細胞的數量增加，哈欠的時間也變長，這些發現發表於英國皇家生物學會通訊(Royal Society Biology Letters)。大體上，以智慧著名的靈長類動物，打哈欠的時間比其他哺乳動物還長。嚙齒目動物，像老鼠和兔子，只需要打哈欠大約1.5秒，來降溫它們小小的腦袋瓜。
人類有大約120億個皮質神經細胞，打哈欠時間最長，持續6到7秒。同時，大象有大約110億個皮質神經細胞，打哈欠時間比人類少大約半秒。
重要的是，研究小組注意到負責打哈欠的解剖結構，像是下巴和頭蓋骨，與動物打哈欠時間的長短無關。如同頭大的動物，像是馬和大猩猩，打哈欠的時間比人類短得多。
基於這項資訊，他們相當的自信，頭腦的大小，更具體點，頭腦複雜性，是打哈欠時間最明確的指標。似乎是證實打哈欠的目的，與頭腦功能有關。
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