莎娃
意大利，羅馬 - 當地時間5月16日，2018賽季意大利BNL國際賽繼續女單次輪較量。中央球場進行的焦點戰，三屆賽會冠軍莎拉波娃開場一度手感冰涼，但還是憑借後半程的出色發揮以3-6 6-4 6-2強勢逆轉老對手齊布爾科娃，有驚無險地鎖定了16席位。
“我對賽末階段的發揮感到相當滿意，”莎拉波娃說道，“我覺得自己可以從中看到很多積極的信號。首先是自己的競爭能力，其次是擊敗了這樣一位對手，我知道她會有精彩的表現，而她的確也在很長一段時間裡都處在最佳狀態。”
兩位球員今年都在尋找自己的最佳狀態，最終是莎拉波娃技高一籌，經過兩個半小時的激戰實現逆轉。
“從某種意義上來說，我認為這也是一種讚美。我覺得她在過去幾個月並沒能打出這樣的水準，但她今天的表現非常出色……我對很多球員都有這樣的預期。我覺得自己也打得相當不錯，這讓我感到無比開心。”
在雙方此前的六次交手中，齊布爾科娃一共取得三場勝利，其中就包括2014年澳網，那也是兩人最近的一次對話。斯洛伐克人上來開足了火力，很快便建立起5-2的領先。
“我要做的就是忘掉第一盤，因為我的反應太慢了，完全沒在狀態，對來球的預判很差，沒進行任何包括步伐在內的調整，出現太多失誤。我知道必須要做出改變，增強自己的攻擊性。”
“有段時間我一直在防守，我覺得這場比賽的水準還是很高的。她把這樣的狀態維持了兩個半小時，我對自己終結比賽的方式剛到非常滿意。”
俄羅斯名將在先丟一盤的不利局面發起反擊，全場一共轟出41記製勝分，卻也出現了40個主動失誤。她不斷提升自己的接發品質，在齊布爾科娃的二發上贏下了57%的分數，後兩盤完成四次破發，最終成功翻盤。
這也是莎拉波娃自今年一月以來贏下的第二場三盤大戰，也是她自去年中網之後首次連贏兩個決勝盤。前世界第一將向2015年羅馬站之後的首個P5頂級賽八強發起衝擊，當年她在決賽力克納瓦羅捧杯。
“我很喜歡自己的打法，無論是和誰交手。這也讓我覺得特別欣慰。不管怎樣，這才是最重要的事。我覺得我一直是那種希望用行動來說話的球員，在我的職業生涯裡面，這一點比其他任何事都重要。”
“比對手的發揮更加精彩，這種感覺棒極了。”
莎娃第三輪的對手將是加芙裡洛娃，後者在第三比賽日最後結束的一場對決中苦戰超過三個小時，以5-7 6-2 7-6（6）挑落了兩屆大滿貫冠軍得主穆古盧扎。
本場比賽，穆古盧扎一度在決勝盤4-0領先，且先後拿到過兩個賽點，但澳洲姑娘在關鍵時刻展現出了驚人的韌勁，在激戰至當地時間凌晨兩點之後上演了一場大逆轉。
首盤開始沒過多久，加芙裡洛娃就在3-2的發球局遭受到了嚴峻考驗，經過八分鐘的拉鋸才艱難保發，這也為全場比賽奠定了基調。穆古盧扎先後拿到了三 個破發點，但在對手的頑強抵抗之下都沒能兌現。前法網冠軍似乎有些泄氣，接下來一局馬上遭到破發，讓加芙裡洛娃衝到了領跑的位置。
澳大利亞人只差一分就能將優勢擴大到5-2，但重新振作起來的穆古盧扎吹響了反擊的號角，轉眼便完成了回破，並且盤末階段連下三局，後來居上將首盤收入囊中。
但重新上場之後，西班牙名將並沒能保持住這股勢頭，反而是加芙裡洛娃上來建立起3-0的領先。隨後一局長達12分鐘的馬拉松大戰裡面，穆古盧扎揮霍了七個破發點，最終功虧一簣。加芙裡洛娃成功保發將比分帶到5-2，隨後一鼓作氣拿下了第二盤。
加芙裡洛娃在決勝盤疲態盡顯，準頭也有所下降。穆古盧扎牢牢把控著主動權，憑借雙重破發在開場連奪四局，勝負歸屬似乎逐漸失去懸念。但加芙裡洛娃從 不輕言放棄，她在第五局止住頹勢完成保發，也遏製了穆古盧扎的攻勢。緊接著，澳大利亞姑娘同樣連下四局回敬對手，以5-4實現反超，決勝盤第一次取得了領 先。
雙方在賽末階段交換了發球局，其中加芙裡洛娃更是挽救賽點取得破發，比賽隨之進入搶七決勝。兩人始終針尖對麥芒，澳大利亞人在5-6落後時化解了第二個賽點，連贏三分結束了這場午夜惡戰。全場進行了3小時9分鐘，是賽季迄今耗時第四場的WTA比賽。
對於加芙裡洛娃而言，這是她本賽季首場對陣TOP10球員的勝利，也是她職業生涯第四次戰勝TOP5球員。更加值得一提的是，她也收獲了自二月份的阿卡普爾科站以來，第一次背靠背的連勝。
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