埃及法老想挖蘇伊士運河，為何幾千年後才挖通？

蘇伊士運河溝通了紅海與地中海，從此以後從歐洲駛往亞洲的船隻不再需要繞行千里之外的好望角。但在埃及法老時期，蘇伊士還是一個地峽，況且人們根本不知道遙遠的南非有另一條航線可以連接歐亞，那麽這種情況下的船只是如何進出地中海與紅海的呢？

埃及文明曾經在整個中東地區一枝獨秀，彼時的歐洲還是蠻荒一片，法老面對阻隔紅海與地中海的蘇伊士地峽一籌莫展，以當時的技術水準開挖四千年後才能實現的蘇伊士運河簡直就是天方夜譚。但古人有古人的智慧，既然無法直接挖斷地峽，那就從貫穿埃及的尼羅河上做文章。

尼羅河自南向北流經整個埃及，在匯入地中海之前分成數個支流，如果能將紅海與尼羅河連接起來，那麽地中海的船隻就能首先進入尼羅河，然後從尼羅河進入紅海。這的確是一個大膽的想法，但對於能夠建造金字塔的民族來說，什麽樣的工程都不在話下。

首先進行此項嘗試的是第十二王朝的兩位法老，他們把蘇伊士灣北部的一小段土地挖開，使紅海與埃及境內的大苦湖直接溝通，然後在尼羅河與大苦湖之間開挖一條長達九十多公里的東西向運河，這樣紅海的船隻就能進入尼羅河，繼而順流而下駛入地中海。對當時的人們來說，這項工程過於龐大，最終因為各種原因爛尾了。

波斯崛起之後，大流士一世征服了埃及，依仗如日中天的強大國力，大流士一世延續了法老們未竟的事業。運河開通之後，從紅海駕船進入地中海要整整四天時間，而就運河的寬度而言，可以允許兩艘戰船在伸出槳的情況下並列行駛，可見工程之浩大。

然而鑒於當時的技術條件，這樣的運河面臨的最大問題就是清淤。波斯人之後，馬其頓帝國興起，亞歷山大的軍隊橫掃歐亞，埃及也逐漸開始希臘化。托勒密王朝時期的埃及對水利並不特別重視，這條航道很快便被淤泥阻塞，進而完全荒廢掉。

隨後時斷時續的戰爭也讓歷任政權無暇顧及運河，直到奧斯曼帝國再度崛起。然而與所有的統治者不同的是，奧斯曼素丹對貿易不感興趣，他們更在乎的是盤踞在歐亞十字路口收取保護費。這樣一來古老的運河再無疏通的可能性，於是急於尋找印度的歐洲人只能揚帆西去，促進好望角和美洲的發現。

到十九世紀末，英法的勢力回到這片土地的時候已經不滿足於古代那條又淺又窄的運河了，它們發動四百萬埃及勞工，花費十年時間開鑿了如今享譽全球的蘇伊士運河。