不僅僅是曾左李聯手擊潰，而是清廷和地方官員一致反對該艦隊。那麽，這件事兒具體指的是什麽？1863年的阿斯本艦隊事件。
（1）“阿斯本艦隊”是清廷在“正確”意見下，被英方欺騙而造成
無論起初，清廷的日常主管恭親王奕䜣，想將控制權放在由其控制的北洋大臣（1863年，曾左李還在南方對付太平天國，1870年代北洋大臣先後被曾國藩、李鴻章擔任）手中；還是曾國藩、李鴻章控制的湘軍、淮軍想將艦隊放入自己的手中，曾國藩甚至想讓左宗棠的楚軍水師人員也加入其中，這樣，曾李左三人就連成一體。對於曾國藩掌控的軍事力量非常有好處。
無論怎樣吧，在這件事情上，從清廷到地方的清朝形成了一致意見——都希望將這隻艦隊控制在中國人的手中，其性質都是中國人購買戰艦、雇傭英國軍人、為清朝的利益服務。
（2）阿斯本艦隊是怎麽回事兒
1862年，掌控天下時間不長（1861年11月慈安、慈禧、奕䜣聯手發動“辛酉政變”逮捕了肅順等八大臣掌控政權）的“兩宮一王”，面對危險的江山。他們看到了英法海軍的實力，因此，就想向西方艦隊那樣組建本國的艦隊。為此，恭親王委託地方官員（兩廣總督）出面與英方洽談購買艦隊。清廷的主要目的有兩個：
其一：“借師助剿”剿殺太平天國。為了讓英國雇傭兵有打仗的動力，清廷甚至答應，如果幫助收復南京，可以將三成五的戰利品交給英國人。
其二：請英軍幫助訓練清軍形成海戰戰鬥力，讓清軍學會駕駛造船、使用武器等。如此，就可以提高清軍的國防能力，為日後外國入侵者從海上入侵中國做好迎戰準備。
當然，第二點不會這麽明確地說，但英國人鬼得很，清廷的目的被他們一眼看穿。從而利用操持者奕䜣、兩廣總督勞崇光等經驗不足而造成大錯。
（3）我方兩大失誤，最終堅定了左宗棠用合約約束外國人的思想
我方在購買過程中，過於“迷信”英美法等國的“誠信”。地方政府如此，清廷也是如此，過多地委派英國侵犯中國主權的代言者赫德、李泰國等人。
另外一個失誤就是我方毫無技術，連會駕駛輪船的人都沒有，更不要說靈活使用戰艦上的各種武器、如何使用陣法等更有技術含量的事情了。也就是說，“雇傭軍”可以用，但必須要掌握主動權。
因為這件事兒的刺激，曾國藩對建造我國自主的戰艦比較用心。而左宗棠更是在1864年“阿斯本艦隊事件”結束，以我國賠了70萬兩白銀買了個教訓為借鑒便開始為籌建福州船政局及其馬尾造船廠而準備著。
1866年6月25日，左宗棠向清廷遞交了《複陳洋務事宜折》，該奏折中就以此事為案例，向清廷指明：自從1839年英國就對中國進行侵略。即使關係好的時候，我們也要注意他們的本性是不會變的。
例如阿斯本艦隊、亨利·華爾騙艦（美國政府、美國人合謀欺詐案）就是證明。我們只有在自主掌握技術，會駕駛、會造船、會指揮的情況下才能夠避免屢被欺負地境遇，我們才會更安全。光憑買是不行的。
雖然，左宗棠沒有看到馬尾造船廠開工建設，就急急忙忙地前往西北平亂。但是，福建馬尾造船廠作為中國近代海軍最早的專業造船廠，為我國海軍硬體和軟體的自我知識積澱都打下了基礎。而這些，為現代海軍的強大也提供了或多或少的貢獻，更為我們掌握“自主知識產權”提供了歷史動力！
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