2020年芝加哥全明星賽圓滿落幕，短暫間歇期過後NBA將進入下半程，7個關鍵的個人獎項爭奪以及總冠軍之爭將進入白熱化。
有意思的是，今年全明星賽新秀賽、單項賽以及正賽中的諸多現象恰好契合下半程的走勢。比如，正賽第四節雷霸龍-詹姆士、“字母哥”阿德托昆博、科懷-萊昂納德表現的差異能對上MVP和總冠軍爭奪。阿德托昆博、安東尼-戴維斯、76人雙帝、魯迪-戈貝爾的最佳防守人之爭也關係到季後賽版圖。
詹皇、字母哥爭MVP，但小卡才是奪冠熱門
常規賽最重要的個人獎項無疑是MVP，目前MVP爭奪戰的兩大熱門是東部老大雄鹿的領軍阿德托昆博以及西部老大湖人的領軍詹姆士。考慮到雄鹿有機會成為史上第3支單賽季拿下至少70勝的球隊，阿德托昆博極有希望實現MVP兩連霸，除非詹姆士在下半程打出更加恐怖的個人表現和球隊戰績，在關鍵戰能拿出更打動評委的表現。
萊昂納德因為出勤率太低無法進入MVP爭奪戰，可相較阿德托昆博和詹姆士，他卻是更有希望奪冠的那個。這一方面是由球隊配置決定的，另一方面則是因為個人實力。
強度堪比季後賽搶七戰的全明星正賽第四節，阿德托昆博和詹姆士的問題盡顯，兩人到了這種拚刺刀的時刻進攻端基本隱身，詹姆士7投1中，阿德托昆博2投0中。在打法針對性一般，可以肆意拉開空間、提速的常規賽，阿德托昆博和詹姆士能盡情發揮。可到了瘋狂降速、壓縮空間的季後賽，兩人該怎麽辦？
碰上側翼深度優秀的球隊，詹姆士同戴維斯的擋拆無法制造錯位優勢，詹姆士突破被限制，投射無把握，很容易出現正賽第四節那種荒腔走板的進攻表現。而阿德托昆博需要極致化的空間才能發揮突破優勢，他在陣地戰持球突破、乾拔投射的能力欠缺，進攻缺少無中生有的本事。
萊昂納德不同，攻守兩端，他沒有死角。在開放空間，萊昂納德能單兵蠻乾，也能策動傳球。而在擁擠空間，萊昂納德無中生有的本事上賽季東區決賽已經在阿德托昆博面前展現過。全明星第四節，萊昂納德關鍵時刻面對恩比德乾拔中投，這是阿德托昆博所不具備的能力。
順便一提，自2011年的德克-諾維茨基後，攻守兼備的小前鋒已經連續8個賽季拿走FMVP和總冠軍獎杯。
5人爭最佳防守球員獎，為何說別低估76人？
近些年，最佳防守球員評選習慣性頒發給聯盟防守最強球隊（或第二強）中防守最好的球員。從2013年獲獎的馬克-加索爾開始，拿到該獎項的球員所屬的球隊防守效率要麽是當賽季第1位，要麽是第2位。
本賽季，防守效率排在第2位的是猛龍，但猛龍卻沒有球員獲獎呼聲很高，只因為排在第1位的雄鹿優勢實在太大。本賽季，雄鹿百回合隻丟101.7分，比猛龍少了3.4分之多。去年雄鹿防守效率就排在第1位，但最佳防守球員獎被戈貝爾拿走（爵士防守第2位）。今年，阿德托昆博恐怕不會讓這個獎項旁落了。
全明星賽，阿德托昆博第四節的防守出彩，他的進攻雖然啞火，但防守端1次搶斷、3次封蓋極為亮眼。當內線有大中鋒（恩比德）坐鎮，阿德托昆博的協防能力充分發揮，詹姆士和戴維斯都挨了他的大帽。
戈貝爾的爵士防守效率暴跌到第8位，真正能對阿德托昆博構成挑戰的，其實是戴維斯和76人雙帝，其中戴維斯和恩比德在正賽第四節防守都有亮點。
76人進攻糟糕，但防守聯盟第4位，比賽季初防守強勢的湖人還要出色。千萬別低估76人，霍福德被調整到替補席後，76人迎來改善進攻的良機，以恩比德和西蒙斯的防守威力，在瘋狂落陣地戰的季後賽，76人會是一股強大勢力。
而湖人本賽季重返衝冠行列，一方面是因為詹姆士改打控衛效果好，另一方面就是因為戴維斯的防守威懾力，他本賽季數次在關鍵時刻用防守改變戰局。
3.克服核心出走+傷兵滿營，最佳主帥舍他其誰？
如果說去年麥克-布登霍爾澤拿下最佳主帥是因為他上任第一個賽季便帶領雄鹿拿到常規賽最佳戰績，那今年尼克-納斯無論如何都不能再被忽視了。
作為字母哥隊主帥，納斯在正賽第四節展現了超強的防守調教能力，令詹姆士吃癟。猛龍本賽季得到了“巨星墳墓”的美譽，跟納斯在背後的運籌帷幄有直接關係。在同沃格爾的鬥法中，納斯隻輸在了戴維斯一個罰球上。
上賽季，納斯執教猛龍首個賽季便拿到了常規賽第2好的戰績，隻比雄鹿少了2個勝場而已，但他卻沒有拿到最佳主帥。哪怕帶領猛龍拿到了冠軍，本賽季納斯還是沒有太多關注度，可實力實在不允許他低調。
萊昂納德出走，納斯增加西亞卡姆球權，將范弗利特調入首發，打造出新一代進攻核心，填補了萊昂納德離開留下的火力空缺。
洛瑞、范弗利特、西亞卡姆、諾曼-鮑威爾、伊巴卡、小加索爾這些主力均缺席了至少10場比賽，納斯從替補席上挖出了多個落選秀、二輪秀提供強大的即戰力。猛龍的進攻隻排在第12位，但他們的防守聯盟第2位。
都以為衛冕冠軍過把癮就死，本賽季連季後賽都難進。可現在猛龍高居東部第2位，勝率聯盟第3位僅次於雄鹿和湖人，東部沒有任何強隊敢忽視健康狀態下的猛龍。
最快進步球員獎爭奪慘烈，他們改變季後賽版圖
本賽季可能是史上最快進步球員獎競爭最慘烈的一年，有多人有資格爭奪這一獎項。有趣的是，這些球員要麽參加了今年全明星單項賽，要麽參加了正賽。除了德文特-格拉漢姆、布蘭登-英格拉姆，其他人都對聯盟季後賽版圖造成了影響。
賽季初，格拉漢姆是最快進步球員獎大熱，他從場均4.7分的邊緣人成長為場均18.1分、7.8個助攻的首發級控衛。不過，格拉漢姆的爆發沒有讓黃蜂在孱弱的東部躋身前8位，他個人37.9%的投籃效率也極低，只能算是高出手型得分手，與高效不沾邊。
英格拉姆跟格拉漢姆不同，他已經進化為高效型得分手，本賽季投射效率極高，他也入選了全明星正賽。只可惜鵜鶘前半程飽受傷病困擾戰績不佳，雖然現在迎回錫安-威廉姆森，但全隊仍在磨合，落後西部第8位的灰熊多大5.5個勝場，後程想追難度很高。若是英格拉姆真能繼續爆發帶領鵜鶘後來居上，他將改變西部版圖。
阿德巴約、西亞卡姆、塔圖姆都參加了技巧賽，他們三人也都效力於東部強隊。本賽季熱火異軍突起，猛龍成為驚喜，凱爾特人實力提升，跟他們三人的進步有很大關係。拿下技巧賽冠軍的阿德巴約正在朝著攻、傳、防一體的全能型前鋒進化，西亞卡姆正成為鋒線進攻殺器，塔圖姆正成為下一代攻守兼備型小前。
吉爾吉奧斯-亞歷山大、丁威迪的進步令本來並不被看好進入分區前8的雷霆和籃網看到了進入季後賽的希望。雷霆送走雙核後本要進入重建模式，籃網雖然引進了凱文-杜蘭特和凱裡-歐文，但杜蘭特基本賽季報銷，歐文因傷缺席大量比賽。但現在雷霆高居西部第5位，以他們現在的勢頭很有希望進入前4位，籃網則排在東部第7位，領先東部第9位5個勝場，位置還算穩固。
最佳新秀之爭，莫蘭特無對手
威廉姆森缺席半個賽季，最佳新秀之爭早早就失去懸念，賈-莫蘭特拿下最佳新秀已經基本沒懸念。
作為新秀，莫蘭特的成熟度令人驚歎，新秀賽季他便展現了超強的突破能力。莫蘭特可不僅僅是利用變態身體素質攻擊籃下，他在被針對時的拋投非常犀利。莫蘭特最大的賣點是組織，他的傳球視野、大局觀、傳球手法都遠超同齡人，美媒體將他評價為“更高大、身體素質更好的保羅”。在他帶領下，灰熊出人意料排在西部第8位，有機會殺入季後賽。
在之前的新秀賽，莫蘭特拿下10分、6助攻，送出不少華麗傳球。今年最佳新秀唯一能對莫蘭特構成威脅的是落選秀肯德裡克-努恩，但最近努恩開始“撞牆”，表現和效率都有下滑。
最佳第六人亂戰，快船替補雙煞競爭
往年，最佳第六人評選很少會考慮戰績，基本上評委會把這個獎項頒發給數據最好的替補球員，哪怕該球員效力於弱隊。而今年有些不同了，有實力爭奪最佳第六人的球員，大多集中在強隊，強隊下半程一邊保護核心體能一邊衝刺，球隊第六人的表現便至關重要了。
雷霆異軍突起，克里斯-保羅的老當益壯、亞歷山大的瘋狂進步是關鍵，丹尼斯-施羅德在替補席上的發揮也不容忽視，本賽季他場均19.3分外加4助攻，投籃命中率高達47.4%，三分命中率達到38.7%，他跟保羅、亞歷山大組成三後場時威力驚人。
路易斯-威廉姆斯和哈雷爾撐起快船板凳席，他們兩人場均分別得到18.7分和18.5分，得分加起來已經超過很多球隊一整條替補席，兩人合約性價比極高，這才使得快船有能力打造現在這套強陣。
被低估的是戈蘭-德拉季奇，本賽季他出任替補後場均轟下16.1分、5.1個助攻，數據效率不亞於打首發時。
德裡克-羅斯數據出彩，打替補場均17.9分外加5.8個助攻，但近期他出任首發，而且活塞戰績不佳很難進入季後賽。考慮到其他候選人所效力的都是季後賽球隊，羅斯除了數據外毫無優勢。
熱火成全明星大贏家，萊利無愧最佳操盤手
就曝光率而言，今年全明星賽，熱火無疑是最大贏家。
阿德巴約拿下技巧賽冠軍，德裡克-瓊斯拿下扣籃賽冠軍，鄧肯-羅賓遜出戰了三分球大賽，帕特裡克-努恩出戰了新秀挑戰賽，吉米-巴特勒和阿德巴約一起出戰了正賽，四項比賽都有球員參加，熱火是聯盟第一份。
熱火成為全明星大贏家，靠的是“神算子”帕特-萊利富有創造性的運作。
阿德巴約是2017年的14號秀，大學時代阿德巴約在肯塔基被卡利帕裡刻意“限制”，卡利帕裡不允許阿德巴約中遠投、組織、持球，只允許他擋拆掩護、防守。並不是卡利帕裡不識貨，只不過他希望阿德巴約能用防守等能力打開進入NBA的大門。那一年，手握8號簽的尼克、手握12號簽的活塞都考慮過阿德巴約，但均選擇放棄。也難怪，那時候阿德巴約給人一種“糙哥”的形象。但萊利選擇了阿德巴約，他認為阿德巴約是熱火式的球員。
羅賓遜、努恩是萊利挖出來的落選秀，前者成為頂級射手，後者已是熱火首發，即便未來熱火引進頂級後衛打首發，努恩也能成為新一代第六人。包括瓊斯，他也是落選秀，他因為投射不佳入行後一直流浪，得不到重用，但萊利看中了瓊斯的運動天賦和防守，本賽季在熱火現象級的聯防體系中，身高臂長、靈活性強的瓊斯是關鍵一環。
去年夏天，熱火薪資空間不足，無法直接簽約大牌自由人。但萊利通過先簽後換得到巴特勒，引進了建隊基石。
5個現身芝加哥全明星的熱火球員，有4個是萊利慧眼識珠挖出來的，巴特勒則是他用創造性手段引進的。即便不算交易截止日前萊利換來伊古達拉拉、克勞德的交易，萊利也足以拿下本賽季最佳總經理。下半程，熱火將是東部一股不可忽視的勢力，囤積了一大批側翼打著未來籃球的熱火，足以對雄鹿構成威脅。
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