CEO出走 美國小型衛星發射公司Vector宣布暫停運營

騰訊科技訊 在馬斯克的SpaceX和貝索斯的藍色起源公司帶動下，全世界掀起了民營科技公司投身太空領域的熱潮，但是對資金實力有限的初創公司來說，這是一個充滿巨大挑戰的行業。

據外媒最新消息，美國衛星發射新創公司Vector周五宣布，由於“融資方面的重大變化”，公司將暫停運營。在民營太空市場，這家公司的業務特點是利用小型火箭來發射小型衛星，並且盡可能提高發射服務的頻次。

據報導，該公司首席執行官吉姆·康群(Jim Cantrell)也已離職，接替他職務的是公司聯合創始人之一約翰·加維(John Garvey)。

就在幾天前，Vector宣布剛剛獲得了第一份衛星發射合約，這一合約來自於美國空軍，價值340萬美元。

現在，該公司表示，它將努力尋找前進的方向。

Vector公司在一份聲明中說:“一個核心團隊正在評估公司Vector-R小型運載火箭開發的方案，同時也在支持空軍和其他政府機構的發射項目，比如最近的ASLON-45合約。”

據國外媒體報導，康群是2002年幫助馬斯克的SpaceX公司成立的團隊成員之一，自Vector於2016年成立以來，他一直在執掌該公司。

這家新公司是許多試圖利用“小型衛星技術革命”的初創企業之一。這些公司正在開發小型運載火箭，專門將比較小的航天器送入軌道。

Vector公司計劃開發的兩種主要運載火箭包括Vector-R和Vector-H，按照設計能夠分別發射132磅(60公斤)和640磅(290公斤)的小型衛星。

康群過去曾表示，他們的目標是成為一家衛星發射市場的“快餐店”。他過去在接受美國科技媒體採訪時表示，“我們不會成為研發新火箭的人。我們希望能讓這兩種運載火箭盡早運轉起來，榨乾它們的發射能力，我們將一遍又一遍地建造同樣的東西——就像火箭業務中的麥當勞一樣。”

據國外媒體報導，Vector在過去的幾輪融資中籌集了超過1億美元。該公司還積極進行火箭發動機的測試，甚至用一些火箭原型進行了兩次亞軌道飛行測試。然而，時至今日，該公司的火箭還沒有正式進入太空。

按照原定計劃，Vector-R的首次軌道飛行定於2018年夏天在阿拉斯加的太平洋航天中心進行。這次飛行任務至今未能實現，現在可能永遠不會發射了。

康群表示，由於Vector運載火箭的體積較小，該公司可以從全國各地的基地甚至其他大洲快速發射。

Vector公司之前已經簽署了一項協議，將從美國弗吉尼亞州的“中大西洋地區太空港”發射火箭，並正在尋找其他可能的發射地點。

康群曾對媒體表示：“我們可能周一會在弗吉尼亞州瓦勒普斯島有兩個發射，周二在喬治亞州有一個發射，周三在佛羅裡達州又有一次發射，周四可能有一個阿拉斯加地區的發射任務，然後周五休息。”

康群表示：“最終我們必須找到更多的發射地點，這是一件至關重要的事情。”

在宣布暫停運營後，該公司表示，下周將會有更多關於Vector未來發展計劃的信息更新。

隨著SpaceX公司在太空領域獲得巨大成功，太空發射領域出現了越來越多科技新創公司的身影，他們渴望成為本地區版本的“SpaceX”。不過，運載火箭開發耗時良久，需要歷經多次失敗，無論是技術實力還是融資能力，這對這些民營太空公司構成很大挑戰。

據國外媒體報導，SpaceX通過重複利用一級火箭大幅度降低了衛星發射成本，目前獵鷹九號火箭的發射報價已經從過去的6000多萬美元下降到5000多萬美元，極具競爭力的報價也讓SpaceX公司搶下了全球超過一半的衛星發射合約，其他火箭發射公司面臨巨大壓力。

不久前，SpaceX還進行了業務創新，推出了“衛星拚火箭”服務，即多顆小型衛星同時“乘坐”一枚獵鷹九號火箭進入各自軌道，通過一箭多星模式，SpaceX宣布單顆小型衛星的發射報價為225萬美元，這進一步降低了衛星公司的運營門檻。（騰訊科技審校/承曦）