日本計劃2024年訪問火星衛星並帶回其表面樣本

【環球網科技綜合報導】 長久以來，探索火星衛星一直是太空愛好者的願望。來自日本的宇宙航空研究開發機構JAXA近些年來也一直致力於探空的探索，並且在收集太空岩石樣本方面有著相當豐富的經驗。日前，據外媒報導稱，JAXA希望通過其火星衛星探測項目(MMX)將自己在該領域的專業知識轉向火星衛星Phobos（火衛一）。

JAXA周三宣布，MMX正式進入開發階段，該階段主要展開任務硬體構建和軟體開發。

過去三年中，MMX一直處於項目前期階段，該階段的重點是研究和分析潛在任務，比如模擬著陸以改進航天器設計。

據外媒報導，該任務將於2024年派遣一艘宇宙飛船訪問火星的兩顆衛星—Phobos（火衛一）和Deimos（火衛二），JAXA選擇了Phobos作為登陸站點。MMX將耗費數個小時在火星衛星表面著陸，然後打開分析儀器並從表面收集材料帶回地球。

該任務還將調查異塵餘生環境並測試旨在降落在像火衛一等這樣的低重力天體上的技術。NASA、ESA（歐航局）及其他航天機構將在這次任務中提供儀器，也就是說，這將成為一次國際合作。其中，NASA將為MMX任務提供兩種儀器：一種是能夠分析衛星表面元素的儀器，另一種是氣動采樣裝置。

研究和登陸火星衛星是僅次於去火星本身最好玩兒的事情。火衛一和火衛二被認為是一個潛在的未來人類生活家園。

美國宇航局首席科學家Jim Green（吉姆·格林）說:“人類實際上只能探索少數衛星的表面，而火衛一和火衛二就在其中。它們將有可能成為在人類到達火星之前最先訪問的目的地，當然，等到MMX任務完成後才有可能。”