古時候的長者有雲，三條腿的蛤蟆難找。

但在現實世界之中，擁有兩根尾巴的蜥蜴，確是真實存在的。今天要為大家介紹的，就是這種長有兩根尾巴的蜥蜴。

華麗盾甲蜥（Zonosaurus ornatus）是馬達加斯加島上的特有物種，又名迷彩盾甲蜥、華麗腰紋盾甲蜥，英文名為Ornate Girdled Lizard。

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從分類學上來說，華麗盾甲蜥與沙漠中的甲龍——巨人盾甲蜥是近親，它們同屬於板蜥科（Gerrhosauridae）。

巨人盾甲蜥（Gerrhosaurus major）是板蜥科下板蜥屬（Gerrhosaurus）的成員，該屬大部分成員主要分布在非洲大陸上，生活在植被稀疏的荒漠草原地區。由於生活環境較為乾旱、貧瘠的緣故，在野外，巨人盾甲蜥的飲食習慣通常偏向於素食性。

而華麗盾甲蜥是板蜥科下盾蜥屬（Zonosaurinae）中的成員，該屬全員幾乎都棲息在馬達加斯加島上植物茂密的樹林和灌木中。

與它們隔壁的“窮親戚”不同，華麗盾甲蜥生活在非洲物產最豐盛的地方，自然有更加豐富的食物選擇，昆蟲、漿果、植物、幼鼠以及小型爬行動物都在它們的目錄之中。

二尾

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華麗盾甲蜥的體色為黑色，其上遍布有綠色的斑紋。在森林中，這種配色的外表能迷惑大部分生物的目力偵察，使其更難被天敵發現，仿佛披上了軍用迷彩服一般。

帶有雙尾基因的華麗盾甲蜥。/來源：IUCN

儘管並不存在亞種，但根據棲息地區的不同，華麗盾甲蜥可以被分為兩種基因種類，分別是單尾（Single）以及雙尾（Double）。

帶有雙尾基因的華麗盾甲蜥天生就有兩根尾巴，一條尾巴與普通盾甲蜥的尾巴外形相近，而另一條尾巴則非常“突兀”的嫁接在尾巴根部的一側。

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統計表明，在野生狀態下誕生的華麗盾甲蜥，單尾與雙尾的比例約在93：7左右。

會發光的盾甲

成年的華麗盾甲蜥體長在25—30厘米左右，全身長滿了盔甲似的骨質鱗甲。鱗甲如瓦狀，覆蓋頭部、身體、尾巴和腿外側，有一定的保護作用。

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華麗盾甲蜥蜴體表鱗甲是由被稱作角蛋白的有機骨骼結構組成，大約佔華麗盾甲蜥總體重的15%左右。組成華麗盾甲蜥鱗甲的主要成分中，含有與蠍子類似的熒光物質，會在紫外燈的照射下反射藍綠色的光。觀察表明，初生幼蜥的鱗甲不會發光，而剛蛻皮的華麗盾甲蜥，其鱗甲發光不明顯。

“當我們用紫外燈照亮我們捕捉到的華麗盾甲蜥時，幾乎所有被照射的蜥蜴，體表都顯示出藍色熒光，有些甚至遍布整個身體。”巴伐利亞州動物標本收集研究所David博士在《科學報告》雜誌上發表的一篇論文表示：“大部分紫外線從鱗甲比較薄的位置照射進了華麗盾甲蜥的體內，有一些則被鱗甲吸收，然後再次反射成為藍色熒光。”

曾經的史前巨獸

古生物學家的研究表明，盾甲蜥是一種非常古老的生物，它們從遠古時期生存至今，外表變化並不劇烈，變化的僅僅只是體型。

而通過對馬達加斯加島上發現的一種巨型蜥蜴化石的研究，如今的歐美生物學界普遍認為，4000萬年前極高的氣溫與含氧量，使得盾甲蜥的祖先能夠成長為體長3米多的巨獸。

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這副巨蜥化石是上世紀70年代由愛荷華州大學和杜克大學的考察隊發現的。一份刊登在《皇家學會學報B》上的報告將這種巨蜥稱為“Iron Lizerd”（即“鋼鐵蜥蜴”），這個名字明顯是以“Iron Man”（鋼鐵俠）的梗命名的。

對該化石的研究顯示，這種巨蜥從鼻子到尾巴的身長在1.8米左右，體重可達30公斤上下，外形與現代盾甲蜥類似，但體型卻是後者的6倍左右。

在Iron Lizerd所處的年代，也就是大約4000萬年前，非洲的平均氣溫遠遠超現在。加州大學伯克利分校的古生物學家認為，溫暖的氣候以及空氣中較高的含氧量，是蜥蜴等冷血動物在吃營養物含量較少的多葉植物情況下能夠生長出巨大體型的一個必要條件。而在現代，由於全球氣溫與含氧量的下降，爬行動物的平均體型已經比4000萬年前下降了十幾倍。

生活在野外的華麗盾甲蜥。/來源：IFROGS（Facebook）

“4000萬年以來，隨著全球氣溫的降低，盾甲蜥逐漸進化成了今天的樣子。”古生物學家帕特麗夏表示：“如果全球氣候在今後繼續變暖，未來的地球也可能會進化出諸如巨型蜥蜴、巨型海龜、巨蛇和巨型鱷魚一類的史前生物。”

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