黨項人的稱帝路：祖孫三代一波三折，終於走完最後一裡路

960年，趙匡胤通過黃袍加身的戲碼篡位，隨後短時間內掃平了唐末以來的割據情況，這時候盤踞在夏州的黨項人首領是李繼捧，他明白胳膊拗不過大腿。

也是第一時間表示臣服宋朝，趙匡胤顯然不希望臥榻之側沒有人睡覺，但是寬宥了黨項人，仍然讓他們世襲。於是，盤踞在夏州的黨項人對宋朝依然表面上臣服。

西夏內亂，李繼遷上位

宋太宗繼位後，黨項人發生內亂，無法解決內部紛爭的，李繼捧想徹底歸附，親自入朝朝見皇帝，宋太宗想乘機收回夏州權力，於是同意了歸附請求。徹底把黨項人州郡化。

但是另一個首領李繼遷不願意，他率領自己的部眾脫離大部，開始挑釁宋朝邊關，正式挑起了宋夏戰爭，為此宋太宗派出五路大軍征剿，但是全部敗北。在黨項人內部，李繼遷取得了穩定地位。

從此，宋朝投入大量人力，物力，但是黨項人如同打不死的小強，綜合力量都越來越強，宋朝始終無法摧毀西夏的軍事力量。這種戰爭一直持續到宋真宗時期，為了息事寧人，繼澶淵之盟和，有條件的承認西夏的地位。

穩定遼宋，李德明向西發展

李繼遷通過武力迫使宋真宗承認他的地位之後，又挫敗了契丹人的武力威脅。轉而對內強化黨項文化，但是，這個不服輸的人為了聯合吐蕃，最早死者吐蕃人的陰謀直線，其子李德明繼位。

新繼位的他改變了李繼遷四處征戰的策略，轉而向西向涼州、甘州一代發展，先後奪取涼州、瓜州、等唐朝故地，又擊敗甘州回鶻，勢力拓展到玉門關，空中了宋朝和西域的聯繫，也斷絕了西域馬匹向宋朝的供應。

至此，李德明已經有了稱帝的資本，在夏州內部完全一副帝王氣派。對外，遼、宋方面，依然低調稱臣，把主要精力用來發展河西走廊，鞏固基礎。其實，這時候，他離稱帝只有一步之差。這一步他刻意沒有走完。

改姓稱帝，元昊走完最後一裡路

1032年，李德明病死，元昊繼夏國公位。為了徹底擺脫宋朝的控制，於是放棄李姓，自稱嵬名氏。然後創立西夏文字。從文化上隔斷和宋朝的聯繫。

次年，元昊以避諱為由自立年號，這一點等於不在以藩臣自居。也徹底激怒宋朝，宋朝再一次征剿，結果四戰四拜，宋軍精銳在西北一蹶不振。征剿之事不了了之，最後放棄征剿。遼朝方面，元昊親自挫敗遼人的軍事威懾。

取得軍事勝利之後，元昊的皇位算是坐穩了，自此，西夏王朝開始。