美圖欣賞：培養皿中之腦

這張五彩斑斕的圖展示了一個“腦切片”。這是一個誕生在實驗室的“迷你腦”，研究者們利用人類的幹細胞培育了它。在最近的美國神經科學學會年會上，由神經科學家Alysson Muotri帶領的研究團隊展示了他們的這一研究成果。

（圖片來源：Muotri Lab）

這並不是一個真正的腦， 它只能被稱為類器官（organoid）。類器官是實驗室裡的培養產物，類器官中的細胞排列成有序的結構，而且能夠重現真正器官的一些功能，但它們還遠不是完善的器官。這些類器官為科學家提供了研究人類器官、測試藥物的新方法。

在此之前，研究者就已經嘗試在實驗室培養人腦的類器官，而這一次的突破在於，培養出的“迷你腦”能夠自發地產生與人腦相似的電活動信號。確切地說，“迷你腦”的“腦電波”看起來像是人類早產兒的樣子。

這個結果看起來很有潛力，如果“迷你腦”的特性確實像尚未發育成熟的人腦，那麽它應該能幫助神經科學家更多了解人類大腦的發育。畢竟受到倫理的限制，人們很難直接去研究人類胎兒的腦組織，就算是隻進行腦電波的監測都很困難。

但是現在下結論顯然還太早了。且不說研究結果還沒有正式發表，腦電波模式的相似也還不能證明類器官與發育中的人腦真的足夠相似。現在，研究團隊計劃在實驗室對這些“迷你腦”進行更長時間的培養和觀察，看它們是否會繼續發育成熟。

來源：酷炫科學

編輯：Aprilis