我們現在所看到的古代留下來的很多武將的畫像，都被畫得大腹便便。而且這些人很多都是名將，包括關羽、嶽飛、戚繼光等。換句話說，他們都有一個“將軍肚”，而從“將軍肚”這個詞我們也可以看出，大腹便便的人確實不在少數，而是一些“將軍”的共同特徵。
我們知道，如果一個人長得很胖，自然是不能上戰場打仗的。尤其在冷兵器時代，這更是兵家之大忌。可為什麽，“將軍肚”卻成了將領們的一個特徵呢？
關於這個問題，我是這樣理解的。
一、將軍年紀都比較大。
古代的將領們，都是從戰場上拚殺過來的。都是因為立下了不少戰功，最後才升任將軍的。也就是說，當他升任將軍的時候，年紀都比較大了。
一個人年紀大了以後，身體就會發胖，這是非常自然的事情。
還有一點，我們現在看見運動員，當他們年老退役以後，身體都會發胖。這是怎麽回事呢？因為他參加運動的時候，身體消耗很大，因此也吃得很多，把胃口吃開了。後來他雖然年紀大了，不參加運動了，但是胃口還在，因此就很容易吃胖。
古代打仗的將軍的情況，和當下運動員的情況，幾乎是一樣的。他們打仗的時候胃口肯定也很好，後來當將軍了，年紀大了，胃口依然很好，因此就吃胖了。
二、將軍很少衝鋒在前打仗。
由於我們對古代軍隊打仗的觀感，大都來自於古代《三國演義》《說嶽全傳》這樣的小說，因此，會覺得古代的將軍，每次在戰場上打仗的時候，都會親自上戰場，拿著武器衝殺在第一線。
甚至在打仗的時候，還是先將軍打。將軍打完，分出勝負以後，才會士兵上前打。而且將軍在打的時候，一般還是先打口水仗，來一通辱罵和威嚇。比如說什麽“報上名來，我的刀下不留無名之鬼”。比如說“你在我手上走不了三個回合”等等這樣的話，另一方必然大怒，接著兩人就捉對廝殺。
但事實上，真實的打仗，顯然不可能這樣。將軍確實需要親臨前線。但是，絕對不可能衝在第一線。如果是山地戰，必然有相應的埋伏什麽的。如果是平原陣地戰，那也需要將軍擺陣型。當將軍擺陣型的時候，最重要的就是要有一個人指揮。那個指揮的人，自然是將軍。他如果每次都衝殺在第一線，那就沒人指揮了，軍隊就亂了。
不過，我這樣說，並不是說將軍不會身先士卒，不會帶著軍隊衝殺。而是講一種一般情況下的戰爭狀態。
三、畫師一般都會給將軍畫個“將軍肚”。
我的意思是說，不管將軍長得胖還是長得瘦，畫師都會給他畫一個“將軍肚”。為什麽會這樣說呢？
因為在古人的認識上，有一個粗壯的腰身，是非常重要的。
一是有一個粗壯的腰身，才會顯得很有力氣。古人形容一個將軍，經常說他“身長九尺，腰闊十圍”。“身長九尺”都可以理解，“腰闊十圍”實在不太讓人明白。因為那樣便意味這是個大肚腩。但在古人的觀念中，並沒有覺得這是一個大肚腩，而是有力氣的表現。
二是可以有一種威嚴的感覺。古代無論是文官，還是武將，都會穿一件蟒袍。蟒袍上會有一條玉帶。如果腰身很小，這個蟒袍上玉帶圍在腰身上，會顯得非常不好看。又由於畫師所畫的，都是將軍穿著官服的照片。因此，在官服的襯托下，都會有一個粗壯的腰身。
四、將軍能獲得畫像資格的大都是被“封神”的。
實際上，很多能獲得被畫像，被塑像這種資格的，大都是後來被民間“封神”的（比如關羽、嶽飛這樣的人），而且他們的畫像及塑像，都是後來的人們搞出來的。也就是說，畫師或者雕塑師，並沒有看見過這位武將的樣子，只是根據他的理解來進行的。
網上曾出現過一個討論，張飛究竟是白面還是黑臉？因為張飛的兩個女兒都嫁給了劉禪，說明張飛的女兒模樣肯定長得好。因此，張飛也不可能醜到哪裡去。而我們現在看到的張飛“豹頭環眼”的形象，實際上是後人想象畫出來的，畫像的人當時並沒有看見過張飛的樣子。
既然畫像的人，很多並沒有看見過本人的樣子，他所畫的，大都又是被“封神”的武將，因此，他在畫的時候，只會去考慮這個武將的像畫出來是否“寶相莊嚴”，自然就得畫一個很粗的腰身了。
（參考資料：《中國歷代名人畫像譜》）
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