日本“隼鳥2”探測器成功著陸小行星“龍宮”

【觀察者網 綜合報導】據新加坡《聯合早報》9月24日報導，日本宇宙探測器“隼鳥2號”投放的兩輛漫遊車已成功著陸小行星“龍宮”，並在“龍宮”表面展開探查。

“隼鳥2號”在著陸過程中拍攝的照片，小行星上映出了探測器的影子

日本宇宙航空研究開發機構說，兩輛漫遊車Rover-1A和Rover-1B是9月21日投放，22日晚獲得證實已成功著陸小行星“龍宮”，目前狀況良好，正在發送照片和其他數據。對照片等的分析顯示，兩輛漫遊車正在“龍宮”表面移動。

日本第一代“隼鳥號”在2005年11月嘗試在小行星“絲川”使同樣的探測機器人著陸，但失敗了。此次是約13年後的再次挑戰，終於取得成功。

兩輛漫遊車21日下午釋放後，雖然向地面傳送數據等需要耗費一些時間，但由於接收到了著陸後的照片等，日本當局因此判斷已成功著陸。漫遊車在小行星拍攝的照片中，有巨大岩塊散落於荒涼表面的場景。

這兩輛漫遊車均呈圓柱形，每一輛重1001克，直徑18厘米，高7厘米。它們不是採用常規輪式或履帶式行駛，而是在“龍宮”表面跳躍前行。車內載有各類科學設備，可以拍攝小行星表面照片並收集溫度等資訊。

接下來，它們將著手在低重力表面跳躍移動的同時拍攝影像、測量溫度、移動實驗等。

“隼鳥2號”在小行星上著陸的想象圖

隼鳥2號在釋放漫遊車後已順利返回位於“龍宮”上空2萬米處的觀測點。“隼鳥2號”本身也計劃最多在“龍宮”著陸三次，預計在10月下旬展開首次挑戰，爭取在赤道上或稍微偏南處著陸。此外，“隼鳥2號”還搭載了德國和法國研發的小型探測機器人“MASCOT”，將在10月初釋放。該機器人重約10公斤，配備有調查表面構成、溫度和磁場的機器，僅能跳躍一次進行移動。

統轄“隼鳥2號”項目的JAXA副教授津田雄一評價稱：“能實現全球首次在小行星表面的移動探測，非常開心。對於獲得了小天體表面移動這種新的宇宙探測手段，感到很自豪。”

小行星“龍宮”在地球和火星之間的軌道上運行，被認為含有水和有機物，與約46億年前地球誕生時的狀態相近。科學家希望通過分析采集到的小行星樣本，解答太陽系形成和生命起源的若乾謎題。隼鳥2號探測器於6月27日飛抵“龍宮”，計劃2020年返回地球。