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東漢亡於黃巾起義?瘟疫在其中扮演了不可忽視的角色

文章摘要:東漢初年的時候爆發過一場極大的瘟疫災難,但是當時政府的組織正處於組建之中,國家一片欣欣向榮,所以扛過了這一關。及至東漢末年,混亂的東漢朝廷對爆發的瘟疫難以作出有效的對策,最終引起了民變。

劉秀劇照

從劉秀稱帝並建都洛陽,到桓、靈帝時,東漢已經經歷了上百年的時間。在這一時期,王朝由興盛轉為腐朽。東漢末年朝廷先有外戚專權,後經宦官亂政。統治者忙於爭權奪利而不顧天下蒼生,最終導致了東漢王朝的覆滅。

歷史學家們普遍認為,東漢末年的“黃巾之亂”是壓死東漢王朝的最後一根稻草。此言不差,但導致這場黃巾之亂引發多米諾骨牌效應的,卻是一場席卷東漢末年的大瘟疫。

東漢疆域圖

一、東漢末年,朝廷高層的爭權奪利

公元89年,年僅十歲的漢和帝繼承了大統。因為漢和帝年紀幼小,根本處理不了朝政。因此,朝政就由章帝的皇后竇氏垂簾攝政,而皇后的兄弟竇憲直接就進入了王朝的核心權力之中,並且開始了擴張外戚勢力的行動,傾國之下,唯外戚一家獨大。由於竇氏集團的專權,以及權力的膨脹,打破了朝堂之上的權力平衡。

這個長期霸佔朝廷權力的外戚勢力引起了皇帝和朝臣的不滿。公元92年,和帝與其大宦官鄭眾等多人聯合,成功取締竇氏集團。作為宦官鄭眾也因為消滅外戚竇氏集團的勢力而得到了封官進爵。雖然外戚的勢力已經被消滅了,但是宦官的勢力又在一步一步的增長起來。到桓帝、靈帝時,逐步增長的宦官勢力已經擴張到,能夠打破朝堂權力平衡的地步,可謂是隻手遮天,大漢朝廷今入了新一輪的權力爭鬥中。

就在東漢高層的統治者們爭權奪利的時候,在民間一場毀天滅地的瘟疫正在悄悄興起。

宦官亂政

二、瘟疫的肆虐對東漢的影響

史載,東漢末年幾十年間,全國性大瘟疫共有十多次。當時人們統稱為“傷寒”。患者往往高燒喘息,氣短而絕。發病急、死亡率高,身上有血斑。桓帝延熹九年,“今天垂異,地吐妖,人癘疫”,瘟疫狂風暴雨般的向人們襲來,並且迅速地在全國範圍內蔓延開來。然而這個時期朝廷處於腐敗和亂政時期,對於病毒的治理壓根就沒有很好的措施。

瘟疫肆虐

在這次瘟疫之中,人們因為得不到及時的救治,大量死亡。有的地區和莊寨都出現絕戶的慘象。洛陽的郊外,到處是一片荒涼的景象。當地官府雖然將大量的病案上報給朝廷。但當時的朝廷已經陷入混亂之中,國家根本就沒有能力對付這一次瘟疫,政府機構更是互不統屬,各自為政,對瘟疫的防治沒有統一的措施和協調的合作。最終由於缺乏有效的防治,瘟疫的範圍進一步擴大。

曹操的詩就非常形象的描述這一悲慘的景象,“白骨露於野,千里無雞鳴。”面對疫情的肆虐,人們只能乖乖等死。

曹操

二、黃巾軍勢力的崛起

由於災難情況相當的慘烈,人們的認知度又不高。求人得不到幫助,人們就只能求天了。這就為民間的宗教組織的擴展提供了條件。早期在中國流行的道教和佛教,其實是作為一種醫者之道和修身大道而流行的。而“傷寒”疾疫的流行時,一些方士便以符水方術為人們治病,與東漢王朝的不作為相比,這些宗教勢力顯得更得人心。

本就迷信盛行的東漢,現在相信神靈會拯救人們的信眾更多了。這給了一些想要聚眾反抗朝廷的人一個時機。公元183年,張角帶領其兄弟在大疫流行期間,建立“太平道”,並用咒符水為人療病去痛,信徒和隨從一路瘋漲。十多年裡,人數就已經高達幾十萬。時機成熟後,他們開始對天立號“蒼天已死,黃天當立”,並且提出了“歲在甲子,天下大吉”的反抗計劃,發起旨在滅亡東漢王朝的起義。

張氏兄弟的發起起義,是經過了較為充分的準備的。張角雖然是農民領袖,但還是有知識的,且是一個純粹的知識分子。起義前,張角根據自身的條件,制定了詳細的計劃。

黃巾軍起義

張角很明白,如果以農民的身份去號召人們起義的話,肯定是反響平平。因此,他利用宗教的方式,給自己披上神秘的“袈裟”。自稱是“南華老仙(莊子)”的弟子,並且得到了仙人的三卷《太平要術》。對外聲宣揚,只要學好了《太平要術》的內容,就可“代天宣化,普世救人”。張角搖身一變就成為了仙人的傳人,而且對外宣布自己是聽從了仙人的囑咐來救濟世人的。

張角一邊散施符水,為人治病,一邊廣收徒弟,擴張勢力。並且派遣自己的500弟子雲遊四方,廣泛收徒。他將收到的信眾分為三十六方,每方約萬人。這就初步形成了軍事的組織。

黃巾軍起義路線

四、瘟疫和黃巾軍起義對歷史的影響

黃巾軍起義爆發後,各地豪強紛紛參與到消滅黃巾軍起義的過程中,趁機擴充自己的勢力,出現了袁紹、袁術、公孫瓚、曹操、孫堅、劉備等一批地方軍閥。

其實宦官與外戚的爭權,擾亂的是朝廷的政治秩序,它對民間的影響一般都是間接的。比如官吏的腐敗,雖然會導致了人民生活水準的下降。但不至於使民間的秩序陷入混亂之中。

而瘟疫和張氏三兄弟的起義直接導致了社會的混亂,讓地方勢力得以擺脫中央王朝的統治。比如在治理瘟疫的過程之中,中央王朝的號令顯得蒼白而無力,而地方上不管是豪強還是原有的官吏,對於中央政府的號令也不聽從。這就導致了天下陷入混亂之中,所以瘟疫的爆發是東漢滅亡的最重要的一個推力。

這也說明了要想國家穩定,政府組織一定要穩定。如果政治組織陷入混亂的話,很難有能力去應對天災人禍。一旦地方上出現了災禍,國家將面臨滅亡的可能。

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