致癌檳榔知多少

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「高高的樹上結檳榔，誰先爬上，誰先嘗」，這首《采檳榔》大家一定有印象，而加上某些特殊的產業，檳榔也蒙上了神秘的面紗，總是會讓人有嘗試的衝動。那人們為啥要嚼這種奇怪的果子呢？

所謂近水樓台先得月，國人嚼檳榔的歷史非常悠久。在東漢楊孚的《異物志》中就有這樣的記載，「檳榔，若筍竹生竿，種之精硬，引莖直上，不生枝葉，其狀若柱……因坼裂，出若黍穗，無花而為實，大如桃李……以扶留藤古賁灰並食，下氣及宿食，去蟲消谷。」目前來看，這是關於檳榔的最早的記載了。

這段描述大致描述了檳榔的模樣，高高的竹竿一樣的身材。成串果實的個頭像李子。這些特徵都表明檳榔是棕櫚一家的植物。另外，這段話還表明檳榔是用作藥品的。在晉代陶弘景的《名醫別錄》，唐代劉恂的《嶺表錄異》，明代李時珍的《本草綱目》中，都有對檳榔藥用價值的記述，在很長一段時間裡，人們甚至認為這種果實能夠驅除中國南方的「瘴氣」，因而與「益智仁、砂仁、巴戟天」並列為四大南葯。

到宋朝之後，檳榔的用途開始有了轉變。它們不單單是簡單的藥品，更多情況下扮演了嗜好品的角色。大家是為了愉悅來嚼檳榔，特別是在海南以及廣東等嶺南地區，並且這種習慣一直延續了下來，並且一度成為王公貴族的休閑方式。直到鴉片和煙草傳入我國之後，檳榔才慢慢從嗜好品之王的神壇上走下來。當然，今天我們很多地方仍舊保持著咀嚼檳榔的習慣，只是嚼的對象不盡相同而已。

檳榔中含有多種生物鹼，比如檳榔鹼，次檳榔鹼是其中最主要的成分。這些物質和其他生物鹼一樣都會對人體機能產生影響。其中，檳榔鹼可以刺激內源性促腎上腺皮質激素釋放激素的分泌，結果是腦垂體釋放更多的促腎上腺皮質激素，之後讓腎上腺產生更多的腎上腺皮質激素。簡單來說就是，在人體內產生了興奮過程——血壓升高，心跳加快，也就出現像喝酒一樣的狀態。

當然了，檳榔的藥性還不止於此。檳榔鹼確實對絛蟲，蠕蟲有一定的殺滅作用，只是，在注意飲食衛生的今天，感染此類寄生蟲已經是比較稀罕的事情了。也就不用勞駕檳榔出馬了。除了對抗寄生蟲，檳榔鹼還能刺激平滑肌的蠕動，所以古籍醫書上記載的檳榔「消食」也是有道理的。

吃檳榔致癌已經不是什麼新鮮事兒了，也絕非危言聳聽。通過長期的跟蹤調查，科研人員發現，在巴布亞紐幾內亞，有接近60%的居民都喜歡嚼檳榔，而該國的口腔癌發病率位居世界第二。我國台灣也有嚼檳榔的傳統，當地每10萬男性居民中就有27.4例口腔癌患者。

致癌的原因主要原因是，檳榔鹼可以刺激我們的口腔黏膜細胞，促使上皮細胞在短時間內凋亡。同時，檳榔鹼還能讓細胞外的膠原蛋白意外地沉積填充下來，並且還能阻止人體清除這些多餘的蛋白質。另外，檳榔粗糙的纖維很容易刺傷口腔黏膜，也容易引發細胞的不正常增生。從而引起癌變。檳榔雖能讓人臉紅心跳，為了健康還是要適可而止。