「益生菌」和「腸道菌群」是近兩年來的熱詞，不過很多關注健康的朋友可能還只是將益生菌與優酪乳畫了等號。事實上，益生菌的奧秘可不止是優酪乳那麼簡單。前段時間，在「世界腸道健康日」的前幾日，由中國食品科學技術學會主辦的「第13屆益生菌與健康國際研討會」在廣州召開。來自國內外的專家學者齊聚一堂，共同探討益生菌的前沿新知。
近一年，益生菌研究聚焦臨床實驗
首先，值得一提的是，益生菌並非近幾年的新發現。法國巴黎兒童醫院的蒂賽在1899年就分離出了雙歧桿菌並發現其與嬰兒腹瀉相關。自此，各國的科學家就開始了對益生菌、菌種研發及產業化的積極探索。發展至今，益生菌、腸道菌群的研究已成為醫學、營養學、食品科學等學科交叉、深度互融的前沿與熱點研究領域。
益生菌相關的動物實驗和細胞模型的研究都取得了一定的成果，但益生菌研究，最終還是要結合臨床應用於人體上的數據才更可靠。可喜的是，據江南大學副校長陳衛教授介紹，近一年來，學者們不斷聚焦臨床實驗，並取得了不少科學成果。如2017年和2018年內的益生菌臨床試驗的成果中，證明最多的是益生菌能夠緩解腸道疾病，還有一定的腫瘤抑製作用。此外也有實驗的文章顯示，益生菌能夠緩解免疫異常疾病、緩解代謝性疾病，比如說Ⅱ型糖尿病。還能緩解情緒異常，包括憂鬱症、自閉症、帕金森疾病等等。
中國傳統發酵食品與益生菌息息相關
不少人以為益生菌相關的食品就只有優酪乳，其實包括中國傳統發酵食品在內很多的食物都跟益生菌息息相關。為什麼媽媽做的饅頭都比超市裡面買的饅頭好吃？浙江大學的何國慶教授告訴大家，這是因為超市裡面的饅頭只有酵母發酵，而媽媽做的饅頭裡除了酵母之外，還有乳酸菌和舊金山乳桿菌。這樣的饅頭，表面非常光滑，色澤比較漂亮。
學者針對黃酒的發酵胚也做了菌群分析和研究，結果顯示，隨著時間的推移，其中的菌項越來越豐富，研究人員在裡面發現很多的乳酸菌和乳桿菌。此外，國人喜歡吃的風味食品臭豆腐，因為是厭氧發酵，最後分離的都是乳酸菌。
人體內的有益菌隨著年齡增長會不斷減少
在我們的身體裡，其實有很多的細菌與我們共存，在諸多的有益菌中有一個叫雙歧桿菌的傢夥幾乎伴隨了我們的一生。不過，隨著年齡的增長，我們腸道內的雙歧桿菌數量卻在日益減少。而與之相關的，則是肥胖、糖尿病和過敏症等疾病的發生。
為什麼人體裡的益生菌在減少，而有害菌會不斷滋生呢？專家指出，首先，隨著日子越來越好，當下普遍的營養過剩影響了腸道菌群的均衡。其次，現代社會由工作等方面帶來的壓力和身體的勞累，導致犧牲掉了很多好細菌。再次，全世界對抗生素的濫用較為普遍和嚴重，破壞了我們的腸道菌群。最後，人們熬夜以及無節製地放鬆等不健康的生活方式也是誘因。
所以，專家建議，為了維護健康的腸道菌群，大家應該踐行健康規律的生活方式，勞逸結合，堅持科學膳食。此外，攝入含有大量雙歧桿菌的優酪乳等益生菌產品，也有助於改善和提高腸道功能。
文/魏世平 高潔（食品科學博士）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室