成功發射60顆星鏈衛星，SpaceX擁有衛星數量全球最多

編者按：本文來自36氪「未來汽車日報」（微信公眾號ID：auto-time），作者：秦章勇。

作者 | 秦章勇

編輯 | 吳岩

成功發射第五批的60顆星鏈衛星後，美國太空探索技術公司（SpaceX）“喜憂參半”。

當地時間2月17日，SpaceX將第五批60顆“星鏈”衛星成功送入太空。截至目前，該公司已累計發射近300顆星鏈衛星，成為迄今為止全世界擁有衛星數量最多的商業衛星運營商。

不過，將這些衛星送入軌道的獵鷹9號（Falcon 9）火箭的第一級沒能降落在海面的浮動平台上，而是直接掉入海裡。這意味著一級火箭回收失敗，這是近4年來首次發生這種情況，上一次是在2016年6月，當時獵鷹9號助推器未能降落在Space X的一艘無人船上。

此次升空的“獵鷹9”號火箭曾執行過3次發射任務。由於火箭第二級的閥門部件出現問題，獵鷹9號火箭發射比原定計劃推遲了24小時。

SpaceX工程師勞倫·萊昂斯（Lauren Lyons）表示：“很明顯，我們這次沒能成功著陸。”另一位製造工程師傑西·安德森（Jessie Anderson）則樂觀地認為，火箭在無人船旁的水面上軟著陸，完好無損地掉進了大海。通過回收畫面，能看到無人船的一側冒起一股煙霧或者蒸汽。

據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）報導，此次獵鷹九號一級火箭回收失敗，可能是由於衛星軌道的變化。在這次發射任務中，60顆“星鏈”衛星被送入一個橢圓形軌道，火箭著陸比正常情況下更具挑戰性。

即便如此，SpaceX依然顛覆了人們對其火箭在海面平台著陸的看法。重複使用火箭是降低進入太空成本的方式之一，雖然在2015年該公司在試射火箭時以失敗告終，但時至今日，火箭著陸已很常見。

當地時間1月19日，SpaceX還成功測試了飛船逃學生能力。當時獵鷹9號火箭搭載龍飛船發射不到兩分鐘後，火箭被科研人員引爆，搭載假人的龍飛船隨即與火箭分離，最終載人飛船借助降落傘安全降落在大西洋上。

美國國家航空航天局（NASA）近日證實，SpaceX將很快成為歷史上第一家將宇航員送入國際空間站的私營公司。