NASA已經提出了一個新模型，用於確定一個遙遠的星球是否可以被認為是可居住的。當我們把這個模型應用到在離地球最近的恆星比鄰星中發現的岩石行星比鄰星b後，顯示它可能並不是一個適宜居住的行星。
比鄰星b於去年8月首次公布，受到很多科學家的關注。這個星球大小和我們地球相似，並且處在「金髮區」。有跡象表明它可能被水覆蓋著。
人們對這個星球的近距離和潛在的生命感到如此興奮，俄羅斯億萬富翁尤裡·米爾納提出了一個計劃，將太空旅行4.37光年，並用我們自己的技術在未來50年內訪問這個星球。
但是來自NASA的新研究表明，由於其主恆星的暴力行為，比鄰星b可能是一個死寂的世界。
你可能聽說過「金髮區」區域 ，在一個恆星周圍的區域，這是一個「不太熱，不太冷」，且有液態水存在的一個行星或衛星表面上的區域。這個太空區域通常被視為在其他恆星系統尋找生命的標誌的區域。它基於我們在地球上發現液態水的地方也發現了生命的指導原則。
當然，僅僅是一個可居住區內的行星是不能保證它也能維持生命存在的。缺乏適當的大氣將使水難以保持液態。擁有一個過熱的大氣對於水的冷凝也是一個壞消息。
直到最近，「金髮區」的品質主要是來自恆星輻射通量和軌道體的品質來確定。
隨著大規模超級地球的發現，天文學家已經創造了兩種可居住區模型，一種用於是較小的像我們星球一樣的岩石行星，另一種用於可以容納較厚大氣和產生更強大的保護磁場的行星。
現在，NASA的戈達德太空飛行中心的研究人員同時考慮到由恆星活動所造成的太空氣象。隨著恆星噴發將帶電粒子和輻射流發送到太空，科學家們認為在可居住區域的行星的大氣可能會剝奪製造水所需的成分。
NASA太陽科學家Vladimir Airapetian說：「如果我們想找到一個可以開發和維持生命的地外行星，我們必須弄清楚哪些恆星是最好的。」
紅矮星這些是小於我們太陽品質一半的小恆星，表面溫度稍低於4,000攝氏度（約7,200華氏度）。
由於它們的光芒較弱，更容易找到圍繞這些恆星的行星。幾年前，來自英國東安格利亞大學的大氣物理學家建議根據冰如何吸收紅矮星的光來改變模型。這使可居住區域進一步擴大，在我們的星系中相對豐富的紅矮星系統，對於科學家來說這是值得注意的。
然而，NASA的模型否定了這個想法。
NASA科學家說：「紅矮星比太陽更容易發生更頻繁和強大的恆星爆發。為了評估這些恆星周圍行星的可居住性，我們需要了解這些不同的效應如何平衡。」
恆星爆發產生高能輻射，將分子分解成原子並使它們離子化。在該過程中的電子容易損失到太空中，留下一束類似帶電的粒子。
隨著時間的推移，在被稱為離子逃逸的過程中，帶正電荷的顆粒被吸引離開行星表面，侵蝕大氣。作為最輕的元素，氫氣對這個過程最脆弱。
為了弄清楚這將如何影響水的存在，NASA模擬了由紅矮星產生的強大超級耀斑，並且留意它們對附近軌道行星的假設大氣的影響。
他們發現更重的元素，如氧氣和氮氣也從行星的引力中剝離，可能使這個行星在一億年內不適於居住。
鑒於這些元素可能在我們所知道的生命形態中扮演重要的角色，更不用說H2O的損失。任何足夠靠近紅矮星行星，不太可能有液態水的存在。
當我們將這個模型應用到最近發現的紅矮星中的比鄰星b後，科學家們發現它可能在1000萬年內損失了大氣中的氧氣。這與早期的猜測相反，之前科學家們認為比鄰星b可以容納一個巨大的海洋。除此之外，頻繁的太陽風暴和強烈的磁場活動，導致他不是一個理想的維持生命的行星。
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