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對抗腫瘤細胞別吃我信號的「新方法」

基因空間

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2019.03.13(星期三)

癌症相信大家都聽說過,它由一群不隨生理需要而自由發展的癌細胞所組成。癌細胞並無正常細胞的功能,由於它的快速而無規律的生長,不但消耗人體的大量營養,而且破壞了正常器官的組織結構和功能。

癌細胞是一種變異的細胞。是產生癌症的病源,癌細胞與正常細胞不同,有無限增殖、可轉化和易轉移三大特點,能夠無限增殖並破壞正常的細胞組織。癌細胞除了分裂失控外(能進行多極分裂),還會局部侵入周遭正常組織甚至經由體內循環系統或淋巴系統轉移到身體其他部分。

而作為人體能抵抗外來侵害的衛士,免疫系統是人體抵禦疾病不可崩潰的防線,對身患腫瘤的人來說,免疫系統的高低甚至可以決定決定腫瘤患者壽命的長短。

免疫細胞與癌細胞「搏鬥」

其中髓系免疫細胞會通過吞噬癌細胞來殺傷癌細胞,但是癌細胞會通過發出「別吃我」的信號來避免被免疫細胞吞噬。近日就有科學家發現了對抗這種信號的新方法,從而找到了免疫治療的新靶點,

「別吃我」信號

不同的免疫細胞會利用不同的策略對抗癌細胞。例如一些免疫細胞(髓系免疫細胞)就會通過吞噬癌細胞進行殺傷。癌細胞可以通過在細胞表面表達蛋白給免疫細胞傳達抑製信號來避免這個過程。其中一個「別吃我」信號就是CD47,該信號可以是癌細胞持續存活。

免疫細胞與癌細胞「搏鬥」

全世界的科學家現在都在尋找藥物抑製這種「別吃我」的信號。一個方法就是干擾細胞的表面,利用特異性抗體覆蓋癌細胞表面的CD47分子。這種抑製癌細胞CD47的方法目前正在進行臨床測試,前景光明,但是卻具有一些副作用,例如紅細胞減少等。

除此之外,病人除了需要每周注射藥物抑製CD47。那麼有其他的方式來干擾CD47麽?為了研究這個問題,科學家使用特殊的方法對細胞內的任何蛋白進行基因調控。通過這種篩查的方法我們可以找到新的靶點。

篩查CD47相關分子

科學家一起對CD47相關分子進行了篩查,這個分子還作為一個免疫系統檢查點在健康細胞中扮演重要作用,他們發現QPCTL酶是形成「別吃我」信號的一個關鍵蛋白。QPCTL會改變CD47的結構,一旦QPCTL沒有活性,CD47分子就無法給髓系細胞發出抑製信號。

免疫細胞與癌細胞「搏鬥」

抑製信號

利用QPCTL抑製劑,我們可以更容易地按照需求控制抑製該信號的時間,同時所謂的小分子比抗體更容易使用。此外,這個物質還不會抑製正常紅細胞表面的CD47分子。研究人員希望不久的將來可以在臨床研究中繼續探索這些抑製劑,他們希望先在血液癌患者身上進行臨床測試。

免疫細胞與癌細胞「搏鬥」

相信通過科學家的不斷探索研究,我們在戰勝癌症的步伐會越來越快。通過不斷嘗試新方法,也減少病患的痛苦,減輕病患家庭的負擔。

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