桃田賢鬥（資料圖）
當石宇奇攜全英冠軍頭銜出戰亞錦賽，自然是劍指亞錦賽冠軍，而當林丹一輪遊出局，這位國羽年輕一代領軍人要肩負更多重任。然而第二輪決勝局卻被桃田賢鬥打得找不到北，可見石宇奇想扛旗還要打鐵自身硬。最令人擔憂的是，在安賽龍和斯裡坎特強勢崛起後，桃田賢鬥也正式吹響歸來號角，國羽男單又多了一位強敵，東京周期的征途愈發顯得無比艱辛。
因為賭博事件桃田遭到禁賽處罰，儘管2017復出，並在復出後通過大獎賽和挑戰賽奪冠來證明自己，不過由於奪冠賽事級別不高，桃田的回歸未引起太大轟動效應。然而本屆亞錦賽擊敗石宇奇的意義就截然不同了，這是拿全英冠軍成功“更新”，通過這塊試金石的考驗，桃田可以宣告王者歸來，自己有能力重回頂尖行列。
石宇奇賽後坦言一直跟著對手節奏走，而自己恐懼桃田的網前統治力，“禁賽前他的實力就在頂尖行列，現在和禁賽前差不多。”正如石宇奇所言，整場比賽都是桃田控制節奏，尤其網前爭奪他真是給“小石頭”上了一課。縱觀整場比賽，除了第二局大比分戰略性放棄，其余時候都在掌控比分，特別是他那憑借細膩網前技術抓對手漏洞拿分的套路，真是屢試不爽，事實上儘管遭禁賽，但人家的殺手鐧絲毫沒有生疏。
如果以壓製石宇奇的表現作為標尺，我們有理由期待桃田在湯杯大展巨集圖，2014年湯杯他就是日本隊奪冠主力功臣，而他的強勢回歸，無疑讓本來就擁有西本拳太、阪井一將和嘉村健士/園田啟悟的日本隊如虎添翼，有了這把利器，日本隊就相當於擁有一位穩定單打棋子，即使是將桃田放到二單和三單，都能幫助團隊絕地反擊，這意味著日本隊正式進入到爭冠行列。
除了擁有桃田的日本隊成湯杯威脅，最值得國羽男單團隊顧忌的還是單挑，畢竟國羽打湯杯還有諶龍、林丹和兩對強檔男雙，可論一對一，戰鬥力下降的林丹和狀態起伏的還能否製約桃田真是未知。況且，桃田這次非常強勢地拿下石宇奇，而桃田隻比石宇奇大兩歲，兩人可是同一時代球員。當安賽龍和斯裡坎特已成新天王，如今桃田又大踏步前進，一旦諶龍和林丹功成身退，現在看只有石宇奇有能力支撐男單門面，隻不過，亞錦賽的這場敗仗足以讓國羽教練組意識到荊棘險峻、前路漫漫，而首先要解決的就是讓石宇奇看到桃田沒恐懼感。
平心而論，桃田擁有超出同齡人的成熟和穩健，早在2015年獲得總決賽冠軍時就表示雖然現在還未超過林丹和諶龍，但自己對他們威脅最大。儘管他距離諶龍和林丹的高度還很遠，但至少成為同時代石宇奇的攔路虎，石宇奇要想擁有自己的時代，就必須打敗桃田，這也方能確保國羽戰團體賽無憂，這個任務對石宇奇是任重道遠。
（雨人）
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