物理學家的“王座”

在宇宙尺度上我們都是殘疾的。多一點肌肉和少一點肌肉又有什麽區別？[1]

霍金在21歲時被診斷出患有肌萎縮側索硬化症（ALS）。ALS是一種運動神經元疾病，導致控制肌肉的神經逐漸死亡。大多數患者會在五年內死亡，但幸運的是物理學家霍金教授的病情進展非常緩慢。即便如此，在73歲時，霍金只剩下少量的運動功能，主要是他臉部的肌肉。他與世界的聯繫是由他的輪椅內置的計算機支持的。

難以置信的是，霍金教授只需一個按鈕就可以使用他的（Windows）平板電腦的所有功能——想象一下隻使用空格鍵操作你的電腦！霍金的電腦使用的是一個名為“EZ Keys”的特殊界面，它可以一次一個地掃描螢幕鍵盤上的字母。當霍金移動他的臉頰時，傳感器檢測到動作並且計算機停止掃描並拾取該字母，就像你點擊那個按鈕一樣。

他還可以通過這種方法“點擊”其他按鈕或選擇菜單項，還可以控制電子郵件程序（Eudora）、Web瀏覽器（Firefox），甚至通過Skype撥打電話。但由於霍金的身體狀況不斷惡化，他的打字速度已經降至每分鐘一到兩個字。英特爾的科學家們專門研發了針對霍金詞匯和寫作風格的補償算法，這些算法能夠準確地預測他接下來要使用的詞匯。

霍金和他的輪椅

1.紅外傳感器

眼鏡上的微型紅外傳感器可以檢測到霍金臉頰肌肉的運動。

2.語音合成器

座椅的硬體合成器可以將書面文本翻譯成霍金獨特的電子語音。

3.12吋顯示器

全天可讀的螢幕允許霍金教授撰寫講座，查看他的電子郵件，甚至使用Skype。

4.平板電腦

配備Core i7處理器的Lenovo ThinkPad X230t控制著主機板上的所有系統。

5.通用遙控器

紅外遙控器可以控制霍金辦公室和家裡的電視、音樂、燈光，甚至門。

6.輔助設備

包含適用於不同子系統的USB集線器、音頻放大器和穩壓器。

7.電池

計算機系統從座椅下方的電池獲取電力，而且還配有備用電池。

我們能用思想控制輪椅嗎？

當你說話時，你的大腦都會向你的喉嚨發出神經信號，即使你的肌肉強度不足以發出可聽見的聲音，大腦仍然會發出神經信號。事實上，即使你僅僅是在腦海中想到的文字，這個信號也會發出。

美國宇航局艾姆斯研究中心開發的一項技術可以用作幫助殘疾人控制他們的機動輪椅，甚至將思想發送到語音合成器發出聲音。使用者只要將電極粘在喉嚨的皮膚上，只需要想“向左走”或“停止”這樣的命令詞，電腦就會檢測微小的電脈衝，並對其解碼，將正確的命令發送到輪椅。

霍金曾經嘗試過這種技術，但是效果不是很好，尤其當電極放置的輕微變化時，識別率會從94％下降到不到50％。

[1]We're all pretty disabled on the cosmic scale.What difference is a few muscles more or less?——Stephen William Hawking

參考文獻：https://www.howitworksdaily.com/how-stephen-hawkings-wheelchair-works/

翻譯&編校：Niko