前提：宋高宗無後
1127年二月，汴京陷落，北宋滅亡。金人《宋俘記》載：“既平趙宋，俘其妻孥三乾餘人，宗室男、婦四千餘人”宋朝近支宗室幾乎被掃蕩一空。
同年五月，流竄在外的康王趙構登基，改元建炎，建立南宋，是為宋高宗。
宋高宗此前只有五個女兒，全都被金人擄走，但稱帝一個月後，他就迎來了第一個兒子——趙旉，這也是他唯一的親子。
雖然當了皇帝，但宋高宗仍然喜歡逃跑，金人一攻他就跑，剛出生的趙旉也跟著顛沛流離。趙旉出生在宋朝的南京（今商丘），不過宋高宗覺得這地離邊境太近又無險可守，不可久留，就南奔到了揚州。
1129年，金兵入侵淮南，宋高宗又跑到了臨安（今杭州），並在此遇上了苗劉兵變。宋高宗被憤怒的軍人趕下了台，幼子趙旉登上皇位。
一個月後，勤王軍攻入臨安，宋高宗複位，趙旉被冊立為皇太子，隨後隨宋高宗抵達建康（今南京）。
在南京，3歲的趙旉夭折，宋高宗哭得死去活來，原因很簡單，他已經失去了生育能力。這還不是什麽秘聞，三天后就有人上書進言宋高宗：“擇宗室之賢者，使視皇太子事俟。皇嗣之生，退居藩服。”
此時宋高宗才23歲，如果他生育能力正常的話，也沒誰敢這麽直白。事實的確如此，宋高宗追封趙旉為元懿太子後，再也沒有生出一兒半女，不得不考慮選養子的事。
借口：太祖之後當有天下
《宋史·孝宗本紀》：及元懿太子薨，高宗未有後，而昭慈聖獻皇后亦自江西還行在，後嘗感異夢，密為高宗言之，高宗大寤。會右仆射范宗尹亦造膝以請，高宗曰：“太祖以神武定天下，子孫不得享之，遭時多艱，零落可憫。朕若不法仁宗，為天下計，何以慰在天之靈！”於是詔選太祖之後。
宋太祖趙匡胤死後，皇位傳給了弟弟宋太宗趙光義，之後宋朝皇帝都是宋太宗的後人。直到宋高宗這一代，他扯了句“太祖之後當有天下”，這是瞎話。如果宋高宗有親子的話，打死他都不會這麽說，因為他砍了不止一位這麽說的宗室。
《宋史·宗室四》：初，昌陵複土，司天監苗昌裔謂人曰：“太祖後當再有天下”。子崧習聞其說，靖康末起兵，檄文頗涉不遜。子崧與禦營統製辛道宗有隙，道宗求得其文，上之。詔年史往案其獄，情得，帝震怒，不欲暴其罪，坐以前擅棄城，降單州團練副使，謫居南雄州。紹興二年赦，複集英殿修撰，而子崧已卒於貶所。
趙子崧是宋太祖六世孫，靖康之變時任淮寧知府，起兵勤王，被康王趙構任命為大元帥府參議官、東南道都總管。可宋高宗稱帝次年，就找個借口把他貶到南雄州（在今韶關），趙子崧最終死在了流放地。
趙子崧的悲慘下場源於他是宗室，且帶兵，尤其他是太祖系宗室，應了司天監那句預言，自然要哢嚓。同時期起兵勤王的太祖系宗室，也多是淒涼收場，如趙叔近和、趙叔向都被捕殺。
對於宋高宗而言，金人不是主要威脅，宗室才是，金人來了可以跑，宗室發難可就沒地跑了，一切可能威脅他皇位的因素，都要扼殺，決不能成長起來。
在這種情況下，他選太祖之後繼位的原因絕不是向把皇位還給太祖一系，而是因為這樣對他有好處。
前車之鑒：“濮議”
在宋高宗之前，宋朝皇帝就有絕嗣的，那就是大名鼎鼎的宋仁宗。
宋仁宗有三個兒子，全部夭折，加上他的兄弟也都早夭，不得不選堂兄濮王趙允讓的兒子為養子，為其更名趙曙，即後來的宋英宗。
宋仁宗離世24個月後，“濮議”開場。
顧名思義，“濮議”就是一場關於宋英宗生父濮王名分的討論，宋英宗為此與群臣開撕長達18個月。
在討論中，群臣分裂成兩個陣營。以王珪為首的一派認為，宋英宗已過繼給宋仁宗為子，以皇子身份繼位，濮王為宋仁宗之兄，宋英宗應稱其為皇伯；以韓琦、歐陽修為首的一派認為，宋英宗應稱濮王為皇考（考是對已去世父親的稱呼）。
雙方爭奪多時，最終以皇考派勝利告終，濮王趙允讓稱皇（不是皇帝），三位王夫人並稱為後（不是皇后），不過宋英宗短命，在位四年即去世，還沒來得及給父母上諡號，所以濮王的諡號仍是王，妻子的諡號仍是王夫人。
宋英宗因短命而沒做全套，但也足夠給宋高宗敲響警鍾了。宋英宗可是宋仁宗實實在在的養子（儘管宋仁宗只是拿他當備胎，后宮一有動靜就把他趕回濮王那裡），也是以皇子身份繼位，最後也能讓宋仁宗沒了兒子。如此看來，選近支宗室繼位，風險很大啊。
決斷：選擇遠支弱小宗室
雖然宋高宗的兄弟子侄在汴京團滅了，但不代表宋朝宗室被團滅了，事實上，宋朝宗室還有很多人。
宋朝的宗室管理比較寬鬆，宗室子弟既可以參加科舉，也可以當官。而且宗室聚集地不止汴京一處，還有西京洛陽的西外宗室和南京商丘的南外宗室。
靖康之變後，西外宗室、南外宗室、汴京逃出的宗室和各地的宗室，組成了宋朝的宗室人員。這其中，出了一百多年皇帝的太宗系勢力是最強的，尤以濮王系為最，畢竟宋仁宗以後的皇帝都出自這一系。
單宋高宗叔祖輩的，就有擔任知西外宗正事的嗣濮王趙仲湜（原來的嗣濮王被擄走了）和擔任知南外宗正事的趙仲儡；宋高宗叔伯輩的也有四人擔任過這兩個職務。
最強的還是齊安郡王趙士㒟，靖康之變時，他就是是權同知大宗正事，是宗室的代表人物。跟孟太后一樣，他是宋高宗繼位的法理依據；苗劉兵變時，也是他發密信讓張浚勤王；嶽飛被誣陷下獄時，他上書：“中原未靖，禍及忠義，是忘二聖不欲複中原也。臣以百口保飛無他。”
管中窺豹，濮王系宗室的人數就相當可觀了，宋高宗能夠選擇的子侄輩，絕對有數百人，但一看濮王系這勢力，還是算了吧。
那濮王系以外的太宗系宗室呢？他們也足夠遠，宋高宗要是想找，絕對能夠找到勢力小的，但選他們的話借口不好找，選太祖系宗室來一句“太祖後當有天下”，說的宋高宗道德水準都上了一個台階，可濮王系以外的太宗系，總不能來一句“某王后當有天下”吧。
既然不能選太宗系，那就只能是太祖系，選沒當過皇帝的趙廷美後裔就太說不過去了。
太祖系裡面最強的是燕王系，從宋神宗時期開始，燕王趙德昭直系後代可世襲安定郡王，成為北宋宗室中第二個可世襲的王爵（第一個是嗣濮王）。
整個宋高宗時期，安定郡王這個爵位一直在“令”字輩宗室手裡傳承，直到他退位快二十年了，才轉到“子”字輩（宋高宗同輩）。
把時間退回宋高宗選養子的時候，燕王系的人數說不定比濮王系還多，只是政治地位沒那麽高而已。這樣，燕王系也被排除。
宋太祖只有兩個兒子活到了成年，排除燕王趙德昭，只剩下秦王趙德芳，最後繼承宋高宗皇位的宋孝宗，就是趙德芳的六世孫，其生父趙子偁只是個從八品的文官。
宋孝宗的競爭對手趙伯玖，連是太祖哪一系都不清楚，生父趙子彥是個從八品武官，地位比趙子偁還要低。
幻想：生個兒子
收宋孝宗為養子時，宋高宗才26歲，儘管他喪失生育能力已成為朝野公論，但這個年紀大人，怎麽可能輕易放棄，像宋仁宗是一直拖到五十多歲病重了才死心，立宋英宗為皇子。
一方面，宋高宗頂不住朝野壓力，要收養子以防萬一。另一方面，宋高宗不甘心，還想自己完成傳宗接代。
一旦他成功了，這個備胎養子自然從哪來回哪去。如果他選擇大宗為養子，憑借那些宗正、郡王的勢力，那就真是請神容易送神難了，還有可能威脅到自己親子的地位。就算是沒成功，大宗之子鬧“濮議”這種破事也是容易得多，必須斷絕此等風險。
隨著宋高宗年齡增長，這種不甘心反而強烈了起來，宋高宗為了不讓宋孝宗產生必定繼承皇位的心思，特意再收一個養子，即趙伯玖。宋高宗不顧朝臣反對，故意給了兩個養子同等地位，明確告訴他們：老實點，皇位指不定是誰的呢！
當然，宋高宗最終失敗了，幻想終成泡影，他不得不從兩個養子中二選一，選出了宋孝宗繼承皇位。終宋孝宗一世，提都沒提尊崇生父的事，宋高宗的目的完美達成。
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室