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明太祖朱元璋為什麽要廢除丞相?

作者:韓尚蒙,複旦大學歷史系碩士研究生,季我努學社青年會會員

在古代,君權和相權是一對矛盾,自秦設定丞相以來,兩者的矛盾就始終存在。國家是君主一人的天下,君權具有極強的排他性,因而任何對其權力具有危害的行為都被視為挑戰皇權;而丞相則是一人(君主)之下,萬人之上,挑戰君權的可能性非常之大。君權與相權鬥爭的總趨勢,是相權越來越弱,直到明太祖朱元璋誅殺胡惟庸,廢除丞相,君權勝出。那麽,朱元璋廢除丞相是怎麽回事呢?

明太祖朱元璋

明朝建立後,參照元朝的制度,設立中書省總理政務,以丞相負責,丞相具有統率行政官僚和輔助君主處理國家政事的權力。朱元璋在即位之後,就開始了限制相權。他時常流露出對西周時期天子“總六官,六官總執事”這一制度的羨慕和讚歎之情,也暗含了對一人之下萬人之上的丞相制度的不滿。1373年,朱元璋設立六科給事中,監察六部和主管機密事務的上傳下達等,弱化了中書省參與決策的權力。1377年,設立通政司,大臣的奏章要經由通政司才能到達君主的辦公桌上,君主的旨意也經其下達百官,於是丞相就失去了處理奏章的權力,丞相的權力慢慢地被朱元璋削弱,最終被廢除。而廢丞相的理由,則是胡惟庸案。

胡惟庸

胡惟庸是追隨朱元璋打天下並建立天下的開國功臣,也是朱元璋的同鄉,他在1373年任右丞相。胡惟庸擔任丞相期間,擅權枉法,凡是大臣們給皇帝上的奏章中有對自己不利的,一律扣留。結黨營私,胡惟庸是繼李善長之後的淮西集團的首領,他們打擊異己勢力,比如陷害非淮西集團劉基。謀逆,據史書記載,胡惟庸迫使平涼侯費聚和吉安侯陸仲亨與其一起策劃謀反,此外,他還派自己的心腹前往倭寇聚集的地方和北元朝廷,請他們在舉事的時候裡應外合,內外相助,一舉成功。欺瞞朱元璋,位於中南半島東南部的佔城派遣貢使來明朝納貢,但胡惟庸沒有上奏朱元璋。這一切累積到一定的程度,再加之朱元璋生性多疑的性格,1380年,胡惟庸因謀反罪被誅殺,並株連了一大批功臣武將,包括曾經擔任過丞相的李善長。同時廢除丞相制度,裁撤中書省,並下令後代君主不準設立丞相。

李善長

朱元璋廢除丞相,六部直接向他負責,獨攬大權,乾綱獨斷,明清君主的權力達到歷史上的頂峰。此外,廢除丞相也使得朱元璋處理政務的壓力一下子大了很多,據史書記載,他有時要一天處理奏折140多件,政事400多件。為了緩和壓力,他後來不得不設定殿閣大學士,以備谘詢。內閣大學士在明朝後期權力也慢慢地增大,張居正即是一例。明代宦官專權極其厲害,也是廢除丞相的惡果之一。內閣具有提供意見的職能,君主懼怕內閣權力過大,又重用宦官來製衡。內閣在奏章上提供的意見要想成為政令,就需要宦官的批紅,於是宦官得以專權,並成為明王朝的頑疾。

參考文獻:

1.吳晗:《朱元璋傳》

2.肖立軍:《朱元璋殺胡惟庸廢丞相考辨》

3.王建華:《胡惟庸黨案與明初的皇權相權之爭》

4.陳福坡:《明廢丞相制度得失之研究》

華 興 春 秋

小編 :季我努學社青年會會員趙培文 楊培超

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