MicroRNA研究領域初見聞

在生物學中，基因調控的研究是一個非常要的課題。了解基因表達的調控機制，對於我們認識生物學過程和疾病的發生機制都起到了重要的作用。

MicroRNA（miRNA）是動物和植物中普遍存在的一類最小的功能性非編碼RNA（non-coding RNA，ncRNA），長度約為19~24個核苷酸的單鏈小分子。具有高度保守性。通過其5′端與靶mRNA分子的3′端非翻譯區域結合，誘導mRNA的降解或抑製翻譯，進而在基因轉錄後調控中發揮重要作用。

MicroRNA有三個顯著的特點：（1）廣泛存在於真核生物、病毒、植物和高等哺乳動物的細胞中，是一組不編碼蛋白質的短序列RNA，MicroRNA本身並不含開放閱讀框；（2）一般長度為18~24個核苷酸，但在3′端通常會有1~2個鹼基的變化；（3）成熟的MicroRNA 5′端為磷酸基團，3′端為羥基基團。另外，大多數MicroRNA具有高度保守性、發育時序性和器官組織特異性。

Lee等於1993年首次在秀麗新小桿線蟲中發現miRNA，越來越多的miRNA分子被相繼報導，並被證實參與了細胞發育、造血、脂肪代謝、分化、分化、凋亡和增殖等幾乎所有生命活動。

近年來該資料庫收錄的MicroRNA序列數量越來越多，2014年，Sanger microRNA序列資料庫（miRBase）中收錄的microRNA序列已達24521條。目前發表的有關MicroRNA研究的文章和出版物也層出不窮，表明MicroRNA研究已經成為目前生命科學領域最重要的研究課題之一。

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