與愛因斯坦並列的屠呦呦，青蒿素新突破，救紅斑狼瘡病人於水火

2019年6月17日這一天，註定是不平凡的一天，這一天屠呦呦團隊宣布，經過多年攻堅，其在「抗瘧機理研究」、「抗藥性成因」、「調整治療手段」等方面取得新突破。這使得青蒿素耐葯的問題撥開雲霧見月明，被瘧疾、紅斑狼瘡折磨的廣大群眾忍不住激動萬分。

什麼是青蒿素？

青蒿，屬菊科的一年生草本植物，在中國民間又稱為臭蒿和苦蒿，而青蒿素就是從眾經提取分離得到的化合物。

1972年11月，中國中醫科學院中藥研究所團隊成功分離得到抗瘧有效單體化合物的結晶，後命名為「青蒿素。時至今日，青蒿素依然是人類抗瘧首選高效藥物，其多種衍生物如雙氯青蒿素、青蒿琥酯、蒿甲醚、蒿乙醚均是治療瘧疾的有效單體。

青蒿素有多重要？

1、抗瘧

青蒿素能對各種瘧疾有效，快速殺滅瘧原蟲並能抑製其生長，有著高效、快速、低毒、安全的特點。科學研究表明，青蒿素選擇性殺滅特定時期瘧原蟲的機理主要是其作用於瘧原蟲的膜繫結構，影響瘧原蟲線粒體的功能，阻斷瘧原蟲營養、能量的供應，從而達到抗瘧的目的。

2、治療紅斑狼瘡

紅斑狼瘡是一種難治的自身免疫性疾病，屠呦呦課題組發現雙氯青蒿素具有免疫抑製作用並可加速免疫缺陷動物的免疫功能重建。雙氯青蒿素治療紅斑狼瘡於1999年申請中國發明專利並獲得授權。

因此青蒿素的出現為無數病人帶來了希望，但是後續耐藥性的出現讓局勢再次陷入困頓。屠呦呦在2015年的諾獎獲得者新聞發布會上就曾說：「自己的工作還沒有做完，（青蒿素）耐藥性問題已經出現。」而在幾年後的現在，她親自解決了自己當年的憂慮。

早在今年1月8日，英國廣播公司(BBC)發起「20世紀最具標誌性人物」票選活動，在公布的「科學家篇」名單中，中國首位諾貝爾生理學或醫學獎得主屠呦呦成功進入候選人名單。

抗瘧葯青蒿素和雙氫青蒿素的發現者屠呦呦「打敗」了史蒂芬·霍金、馬克斯·普朗克(德國物理學家，量子力學的創始人)等人，與發現了鐳和釙的物理學家瑪麗·居裡、幫助人類理解宇宙的物理學家阿爾伯特·愛因斯坦、「計算機之父」阿蘭·圖靈這三位傑出的科學家一道，成為科學領域的候選人。

BBC「20世紀最具標誌性人物」評選分為包括科學家在內的7個版塊，總計入圍28位候選人。值得驕傲的是，屠呦呦是科學家領域唯一在世的候選人，也是28位候選人中唯一的亞洲人。

BBC這麼評價她，「如果用拯救了多少人來衡量一個人有多偉大，毫無疑問，屠是歷史上最偉大的科學家之一」。

目前，屠呦呦及其科研團隊的傑出貢獻和事跡已被統編三科教材選入，走進中小學生課堂。據悉，高中語文教材將屠呦呦獲獎感言編成課文，講述她發現青蒿素的歷程。她的多年研究也成為中華之光，激勵著更多衝鋒在科研前線的人員為科研事業的進步而不斷努力。