近日，一美國網友發推感慨：“@以賽亞-托馬斯不久前還在凱爾特人隊打出了一個MVP級別的賽季，現在他卻已經不在聯盟裡了，這件事情真讓我難過……”而作為主角的小托馬斯，則轉發了這條推特並評論：“別難過……沒關係的哈哈！”對於以賽亞-托馬斯來說，命運對他來說實在是有些殘酷，31歲的他本該處在巔峰期，沒想到卻落了個失業的境地。
遙想當年鮮衣怒馬揮斥方遒
本賽季的勇士隊狼狽到只能爭奪樂透區的選秀權，有球迷說——“這個賽季的勇士隊有多狼狽，前幾個賽季的勇士隊就有多風光”；對於以賽亞-托馬斯來說亦是如此，如今的他有多狼狽、以前的他就有多風光。他職業生涯的最巔峰是2016-2017賽季，當時他出戰76場場均砍下28.9分2.7籃板5.9助攻，以37.9%的命中率場均投進3.2記三分球。
除此之外，他還在那個賽季帶領著凱爾特人隊，以53勝29負的戰績登上東部第一的寶座，凱爾特人隊上一次排在東部第一還要追溯到2007-2008賽季，當時綠衫軍的當家還是加內特、皮爾斯和雷-阿倫這組三巨頭。而且，小托馬斯個人也在MVP的競爭中高居第五位，看看前四位都是誰吧——威斯布魯克、哈登、萊昂納德和詹姆士。
能夠和這些聯盟當紅的超級球星們在一份榜單中並列，對於這個1.75米的小個子已經是莫大的榮譽了。中國有一句古話叫做“千里馬常有、而伯樂不常有”，如果說以賽亞托馬斯是那匹“千里馬”，那麽史蒂文斯教練就是他的“伯樂”。身高只有1.75米的小托馬斯，在長人如林的NBA生存並不容易，而籃球領域對於身高的鄙視鏈向來都存在。
史蒂文斯教練為他量身定製了大量的戰術，讓他可以在登上球場之後揚長避短發揮最大的長處。小托馬斯的優勢在於速度、投籃和傳球，於是隊友為他設置堅實的掩護牆，讓他可以在擺脫對手的追防後，獲得短暫的空位機會並迅速投籃出手；他超過45%的投籃命中率和超過37%的三分命中率，讓他可以“肆無忌憚”地在球場任何區域開火。
當然，在防守端將小托馬斯“藏起來”並非易事，1.75米的身高讓他的劣勢非常明顯，說得難聽一點就是凱爾特人隊在“四防五”。史蒂文斯教練採用提前大延阻，並且為對手設置陷阱、表面上採用包夾事實上將對手往死角趕，而弱側隊友則抓住出球路線完成破壞或者直接搶斷。這樣的策略取得了不錯的效果，小托馬斯也打出了他職業生涯的代表作。
關鍵戰役帶傷作戰只剩後悔
如果要問小托馬斯職業生涯最令人印象深刻的一役，那毫無疑問就是2017年東部半決賽面對奇才隊的第二戰了。當時她的妹妹遭遇車禍意外身亡，而這一戰恰恰是他妹妹23歲的生日，於是他決心要用一場勝利告慰妹妹的在天之靈。於是，我們看到了一場幾乎可以用“天神下凡”來形容的出色表現，全場比賽出戰45分鐘全隊第一，並且33投18中狂砍53分。
他在第四節個人狂砍20分將比賽拖進延長賽，延長賽獨得9分帶隊戰勝奇才隊將大比分擴大為2-0；在第四節和延長賽的15分鐘時間裡，小托馬斯一人得分隻比奇才全隊少1分，是當之無愧的“一打五”，也再次詮釋了“末節之王”和“地表最強175”的名號。根據統計，他是自2003年的皮爾斯之後、首位在季後賽的末節至少砍下20分的凱爾特人隊球員。
皮爾斯對於凱爾特人隊的重要意義不言而喻，他的34號球衣也已經掛上了TD北岸花園球館的上空；除此之外，單場53分是凱爾特人隊季後賽隊史的第二高分，隻比哈弗利切克創造的單場54分少1分；上一次NBA有球員在季後賽至少得到50分，還要追溯到2009年的雷-阿倫，他還是NBA歷史第一個身高不足1.80米、卻能在季後賽單場砍下至少50分的球員。
說完了小托馬斯這一戰帶來球迷們的震撼，接下來不妨談談他為這場比賽付出的代價——臀部傷勢大大影響了他的爆發力，這樣的傷勢也一直困擾著他直到離開凱爾特人隊。小托馬斯也不止一次表達了對這次帶傷作戰的後悔：“從長遠來看，這並不是一個明智的決定，但那時我著眼的只是‘現在’……對我來說，那是個錯誤的復出時機。”
如果沒有在季後賽為凱爾特人隊帶傷作戰，也許丹尼-安吉不會急於將他交易到克里夫蘭，即便他真的被交易到了騎士隊，他也能夠在騎士隊繼續證明自己的實力，並且在成為完全自由球員後拿到一份體面的合約。然而生活沒有彩排，小托馬斯在離開凱爾特人隊之後，並沒有拿到他夢寐以求的頂薪，無論是洛杉磯、丹佛還是華盛頓，年薪都是遠低於預期的七位數。
安吉狠心交易4年內4次易隊
真正成為改變小托馬斯職業生涯的一次關鍵，還是凱爾特人隊在2017年9月的那筆交易，總決賽折戟後的歐文主動提出了交易申請，最終凱爾特人隊用豐厚的籌碼打動了騎士隊。從現在來看無論是小托馬斯還是歐文，亦或是騎士隊和凱爾特人隊，似乎都沒有成為這筆交易的贏家。小托馬斯顯然是其中最慘的球員，當初的頂薪夢破碎險不提、連留在NBA居然都成了奢望。
被交易到騎士隊後他的表現非常糟糕，雖說場均14.7分2.1籃板4.5助攻的表現，也能稱得上是差強人意，但是36.1%的投籃命中率和25.3%的三分命中率簡直是災難級別。再加上騎士隊整體化學反應不佳，他在交易截止日前又被“二次交易”到了洛杉磯。彼時的湖人隊還處於重建期，他在板凳席倒是得到了一定的機會，但是沃頓可沒有史蒂文斯那樣的執教水準。
所以，小托馬斯的個人數據和投籃效率相比騎士隊時期有一定的提升，但是防守端的劣勢卻是暴露無遺，再加上小托馬斯並非湖人隊建隊規劃中的一員，2018年休賽期他如預期般成為自由球員。於是，他只能以一份底薪簽約掘金隊，六個月後繼續以一份底薪簽約奇才隊，打了40場球後被交易到了快船隊，兵強馬壯的快船隊並不需要他，於是迅速地就把他裁掉了。
這樣算下來，小托馬斯在被安吉狠心交易之後，短短的4年時間裡他已經5次更換球隊、其中3次是被球隊交易，還有1次是被快船隊裁掉。當然，丹尼-安吉作為凱爾特人隊的總經理，他交易小托馬斯的決定是無比明智的。如果他把小托馬斯留在了波士頓並給出頂薪，那恐怕現在不僅凱爾特人隊的薪資空間被鎖死，他們也沒有條件可以迅速在這套陣容的基礎上完成崛起。
當然，安吉在商言商沒有任何問題，從總經理的角度看他是一個優秀的總經理，但是從道義的角度上看他卻不應該這麽做。小托馬斯為了綠衫軍帶傷作戰，但是安吉卻轉頭就把他交易走，哪怕不給頂薪也不至於如此絕情。不過——考慮到這是親手交易皮爾斯和加內特的丹尼-安吉，他交易小托馬斯反而看起來有些“不值一提”了。
疫情將讓他NBA夢想破碎？
小托馬斯這一次被快船隊裁掉其實是意料之內的事情，快船隊和奇才隊交易的根本目的在於，通過三方交易得到來自尼克隊的馬庫斯-莫裡斯，他們自然沒有理由留下作為交易添頭的小托馬斯。再度面臨失業窘境的小托馬斯數次疾呼，甚至表態願意重新回到凱爾特人隊——當然，這次他只能拿到一份底薪了，而且球隊地位也不可同日而語。
但是儘管如此，丹尼-安吉還是禮貌地拒絕了：“小托馬斯今年表現不錯，但是我們不確定他是否還適合目前的凱爾特人隊，球隊暫時沒有簽下他的意向。”小托馬斯被快船隊裁掉的時間是台灣時間2月9日，而NBA做出停賽決定的時間是3月12日；也就是說——在這長達一個月的時間裡，小托馬斯在買斷市場都沒有得到任何一支球隊的青睞。
突如其來的停賽讓“小托馬斯們”的境遇更加尷尬，考辛斯、比斯利、克勞福德、伯克、布魯爾和法裡德等等，都在苦苦尋找著重新回到NBA的機會，他們渴望得到一份合約可以再次證明自己；可是疫情造成的停擺讓他們的機會破滅，40歲的克勞福德更是基本告別NBA賽場。除了他之外，卡特和加索爾也基本上都“被迫”提前結束了職業生涯。
無論本賽季剩餘賽程是否會在幾個月後恢復，小托馬斯在本賽季得到一份合約的可能性都不高，如果賽季得以恢復的話各隊必定抓緊時間磨合陣容，爭取讓主力球員們盡快找到狀態並備戰季後賽。而小托馬斯還想要得到一個機會的話，只有在垃圾時間或者常規賽半程的疲勞期。換句話說，小托馬斯想要再次回到NBA賽場，那恐怕是下賽季的事情了。
但是，這也僅僅只是最樂觀的考慮，數次被裁掉的他真的還有立足NBA的實力嗎？他的身高只有1.75米這是不爭的事實，隨著年齡增長以及傷病帶來的影響，他逐漸失去了往日的速度和爆發力，甚至也失去了精準的投籃命中率。那些在往日看起來毫不講理的球星打法，如今他再用就只會是一個糟糕的投籃選擇，教練立馬就會把他換下讓他坐板凳。
自信到自負隻怪命運捉弄人
小托馬斯顯然是一個非常自信的球員，但是自信過了頭那就是自負了，小托馬斯顯然屬於後面的類型。在凱爾特人隊打出生涯巔峰表現時，丹尼-安吉曾找到他並開出一份4年7000萬美元的合約；彼時心高氣傲的小托馬斯一心只想著符合自己身價的頂薪，他毫不猶豫地拒絕了安吉的續約要求，並狂妄地表示：“下次最好開著運鈔車來談！”
小托馬斯為他的狂妄付出了代價，事實上他對自身也沒有一個很清楚的認識。丹尼-安吉的識人眼光向來都比較準確，唯一一次失誤大概是選到了歐文吧。小托馬斯是一個優秀的得分手，但是他卻並不是一個超級球星，他無法像詹姆士或者杜蘭特那樣影響一支球隊，所以最後結論也很明顯了——安吉不會給小托馬斯頂薪。
後面的事情大家就都知道了，安吉提前將小托馬斯交易到克里夫蘭，從馬後炮的角度來看，這筆交易凱爾特人隊固然不是贏家；但是即便是馬後炮而論，凱爾特人隊也不是輸家——誰都猜不到歐文和凱爾特人隊的化學反應不佳，而且沒有留在波士頓並且續約。回到小托馬斯這邊，如果他對自己有一個清醒的認識，也不至於落到如此這般田地。
哪怕是在離開凱爾特人隊後兩次接受頂薪，他在嘴皮子這一方面依然還是不想服軟，在以一份底薪合約加盟了奇才隊之後，他表示：“我知道自己的能力沒有問題，還能打出高水準比賽，我能再次入選全明星，入選NBA最佳陣容！”更令人哭笑不得的是，在今年的全明星賽票選期間，他還真的在社交媒體為自己拉票，即便他的場均數據只有12.2分3.7助攻。
這種“過了頭”的自信也引發了許多球迷的反感，與其沉醉在過去用這些話麻痹自己，倒不如接受現實做好自己的新角色。如今的他似乎已經逐漸接受了現實，當有球迷在推特為他的遭遇可惜時，他只是雲淡風輕地說了句：“別難過……沒關係的哈哈！”一句哈哈隱藏了多少心酸和不甘，也許只有他自己才能真正體會得到吧。
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