碳平衡崩潰，氣候危機深化？專家警告：北極圈正在變色

近日，來自美國海洋大氣管理局（NOAA）的年度報告中指出，北極圈正在經歷非常迅速的變暖，比如2018年，北極圈部分地區出現了大幅度的偏暖，北極圈內偏冷的地方已經寥寥無幾，目前北極的變暖速度已經是全球平均水準的兩倍。

來自謝菲爾德大學的科學家經過研究後發現，在北極猛烈的變暖事件過後，不僅影響了北極圈內的凍土和海冰，對於生態系統的影響同樣無法忽略——極端的北極變暖事件對於北極圈內植物產生了嚴重破壞，這可能會大大降低北極生態系統幫助應對氣候變化的能力。

此前，科學家們已經了解了北極地區越來越多的變暖事件，不僅夏季變得更暖了冬季也經常出現變暖事件，這被認為能促進植被生長，使得北極的綠化區域向北推進。但謝菲爾德大學的科學家們也發現，在北極挪威羅弗敦群島觀察石南叢生時，該地區受到兩次極端變暖事件的影響，其中一次導致主要常綠植被大量死亡，第二次則引起廣泛的“應激反應”，可見植物萌芽和葉中保護性花青素（紅色）色素的含量顯著升高。這個過程被稱為“北極褐變”，簡單點來說，死亡的植被和受到變暖影響被迫改變的北極植被正在讓北極的綠化區變成褐色。

謝菲爾德大學動物與植物科學博士Rachael Treharne表示，北極褐變可能會影響未來氣候變化是否會減緩或加速。

儘管北極褐變目前的規模非常大，但直到現在我們對其對生態系統碳平衡的影響知之甚少，植被吸收碳與植被土壤釋放之間的平衡是否被打亂也不得而知。這些資訊對於了解北極生態系統在現在和未來調節全球氣候中的作用至關重要。但研究人員認為，極端氣候事件驅動下的北極褐變大約使大範圍的北極荒地吸收二氧化碳的能力大幅削減，減少幅度大約達到了一半。

Rachael Treharne指出，許多氣候模型都假設因為全球變暖北極地區都有綠化水準的增加，這因此增加了二氧化碳的吸收。但近年來，大家看到的北極褐變事件表明現實可能更複雜，讓人需要重新審視北極在全球氣候中的作用，以及人類是否應該期待北極生態系統減緩或加速未來的氣候變化。

令人擔憂的是，正在加劇的北極變暖正在導致更多北極褐變事件重現，這將進一步破壞北極圈脆弱的碳平衡。