尋根情結，在世界各民族中都有，但唯獨在中華民族，情特深義特重。那麽，如何尋根？我們的根在哪裡？要解決這個問題，我們就必須依據一種特殊的歷史文獻——家譜。
家譜，宗譜、世譜、族譜、家乘、會通譜、統宗譜、支譜、房譜等，是記載一個家族子孫世系傳承和事跡的圖籍，具有區分家族成員血緣關係親疏遠近的作用。家譜最初是由官方修訂的，後來逐漸變為私修，變為家族的自修，其所記錄的內容也日漸豐富，作用也不斷增加和變化。
如今，家譜同各姓氏的郡望、堂號一樣，不僅為區別姓氏源流，可作為數典認祖、研究歷史、地理、社會、民俗等參考資料，它還是姓氏文化的重要組成部分。
你家的家譜屬於哪一種？
在中國，國有國史，民族有民族史，地方有地方史，而家也有家史，家史的載體就是家譜。家譜與正史、方志一起，構成中華民族歷史大廈三大支柱。
家譜是一個家族的史書，是一個家族的生命史，它不僅記錄了家族的來源、遷徙的軌跡，還銘刻了家族生息、繁衍、婚姻、文化、族規、家約等歷史文化的全過程。
中國古代家譜不僅名目眾多，而且種類豐富多彩，根據家譜傳承、記載方式不同，可分為：
結繩家譜：中國古代在文字產生以前，曾經歷結繩記事時代。東北鄂倫春人，到17、18世紀，還在馬鬃繩上打結記事，通過打過多少結，知道本家族有幾代人，五個結表示五代，十個結十代，他們將這種表示世代的繩結，掛在房子木樑正中，非常崇拜。東北地區錫伯族，到20世紀初，仍保留結繩記載一家人輩數、人數、男女數的習慣，生一個兒子，在繩上系一個小弓箭，生一個女兒，則系一根紅布條。
口述家譜：比結繩更為原始的一種家譜形式。我國少數民族，如蒙古族、苗族、彝族、高山族等，都保存口傳家譜的習慣，他們采取父子連名的形式，即父親名字之後的一二個字，是兒子名字的前一二個字。一般家族成員能背出三四十代祖先世系，最多的能背出90多代。
甲骨家譜：就是刻在龜甲、獸骨上的家譜。產生於殷商時期的甲骨文字，其中有一些是專門記載一個家族人物、世系的甲骨，如“兒氏”甲骨，上面記載一個家族十一代十四個人的名字，就是很有代表性的甲骨家譜，是我國目前發現最早的文字家譜。
青銅家譜：就是鑄刻在青銅器上的家譜，即金文家譜。在出土商代末年的青銅器中，就有幾件記載家族世系的青銅器。在出土的周代兩件青銅器中，有380字銘文，記載了一個家族七代世系和事跡。
石碑家譜：就是刻在石碑上的家譜。所謂“刻譜於石，以垂永久”。早在漢代，這種家譜形式較為盛行。如漢代的孫叔敖碑。民國初年，廣西南丹縣壕塘村豎“莫姓哨目族譜”，共412字，不僅記載莫姓家族世系，而且記載了家族源流。較之甲骨、青銅家譜，石碑家譜要成熟得多。
書本家譜：即是書寫、印刷在紙上的家譜，又分古籍和鉛印家譜。這是我國目前存世的最主要的家譜，數量在5萬種左右。
此外，尚有塔譜、布譜等。
中國家譜小史
三千多年來，我國家譜的內容、體例和功能，經歷了不斷豐富逐步發展的過程。大體可分為以下幾個階段：
先秦：家譜萌芽。甲骨、金文中已有家族世系的記載，已具備了家譜的基本要素，但較簡單。周代的《世本》，記載了遠古黃帝至春秋時期諸侯大夫的氏姓、世系、遷居、名號等，是中國家譜的開山之作。
漢代魏晉南北朝：家譜興盛，已出現譜牒之名。尤在南北朝，門閥勢力極度膨脹，官之升遷，隻辨姓氏高下，不考人才優劣，於是“有司選舉，必稽譜牒”。國家設譜局，出現審查機構，並出現譜學專家。
唐代：家譜發展，修譜繼續為官府壟斷。唐太宗李世民，為了打擊門閥勢力，提高李氏皇族地位，專門組織官員編纂《氏族志》。武則天掌權時，又組織人編《姓氏錄》，將武姓列為一等。
宋代：轉折時期。家譜功能由“別選舉，定婚姻，明貴賤”的社會政治功能，變為“尊祖，敬宗，收族”的倫理道德功能；編修方式由官修發展為私修；內容更加豐富；體例因歐陽修編《歐陽氏譜圖》、蘇洵編《蘇氏族譜》，創立新體例，人稱歐蘇體，成為後世修譜的基本體例格局，為家譜進一步發展、普及，奠定了重要基礎。
明、清以及民國時代：家譜普及，私修家譜蔚然成風。清代康熙、雍正號召修家譜。家譜普及，尤浙、蘇、皖、贛、湘等地，家家修、族族修，有的續修二十餘次（一般30年一修）。
近50年：續修新譜。尤在海峽兩岸，台灣、福建等省較為突出，各省市均有。
家譜裡都記些啥
家譜是我國歷史文化中值得整理、開發、研究的一份珍貴遺產。
明清以來家譜，內容豐富，儘管編纂形式有不同，收載內容有多寡，但完整的家譜，大致包含以下內容：
譜名：為明血統，防亂宗，譜名一般包含裡籍，如《韶山毛氏族譜》《鎮海橫河堰包氏宗譜》（包玉剛），有的還加編修時間、次數，如《同治九年進賢劉氏重修族譜》《中湘陳氏六修族譜》等。
譜序：內容涉及修譜緣由、姓氏淵源、家族遷徙、修譜理論等，續修譜一般保存以前的譜序。大多由本族人撰寫，也有名人撰寫，如朱熹、文天祥等。
凡例：闡明修譜的原則和體例，少則幾條，多則幾十條，隨時代變化而變化。如民國時有些譜凡例規定女子也入譜。
遺像：刊載祖先及族中重要人物遺像及讚語，諸如“秉性忠直”，“忠懸日月”等。
恩榮錄：登載皇帝對家族中官員、親屬、烈女等的勅書、賜匾、賜碑等。
姓氏源流：考述本族姓氏來源、本姓歷史、始祖、始遷祖、家族遷徙經過，各支派遠近關係等。
族規家法：各家族自己制定的約束、教化族人的宗族法規，內容具體，包括忠君、孝親、祭祖、禁賭、財產繼承、約束婦女等。
祠堂：記載祠堂建築圖案，修建經過、規模、地理位置，祠堂內祖先牌位排列次序。
世系、世傳：記載始祖至撰修該譜時本家族各世代成員的姓氏、生卒年月、科第、妻室、子女、葬地等，是家譜中最重要最本質的內容，往往佔到一部家譜的四分之三的篇幅，是尋根的主要依據。
傳記：又稱行狀、行述等，記載家族中重要人物，如忠臣、孝子、義夫、節婦的主要事跡。
族產：家族集體財產，如墳地、祀田、義莊、學田、山林、房屋等數量、位置以及管理辦法。
契約：登載與族產有關的契據、文約，宗族內部關於承嗣、分家等契約，賣買田地、房屋、鄰裡糾紛等文據。
墳墓：包括墓圖、墳向（如乾山坤向），祖墳、各支派墳的地理位置，便於後人祭祖掃墓，“不忘祖先”。
藝文：收錄族人著述、詩詞、奏疏等。
字輩、排行、行第：記載族人世系人名的排行用語。
領譜字號：家譜嚴禁公開，內部發行，印數按家族房數決定，多餘一二部存放祠堂。各房領家譜則按譜號領取，如“天地玄黃，宇宙洪荒……”，並有記錄，到時檢查。
從上述內容看出，家譜具有以下特點：記載範圍的宗族性，系本族人的事跡，本族人撰寫；記載內容的廣泛性，實是本家族的一部百科全書；記載體例的多樣性，史、圖、表、志、傳，兼容並蓄。
家譜的意義
家國社會，家是縮小的國與社會，國是放大的家。家譜儘管只是一個家族的歷史記載，但卻反映了一個國家當時的社會情態。通過家譜，我們能夠比較真實地了解當時的歷史面貌、時代精神、社會風尚，了解在那個歷史背景下人們的生產、生活情況。家譜是一個內容豐富體量巨大的資料庫，是一個社會歷史文化的百寶箱：
宗法思想研究資料。家譜和宗法的關係從一開始就密不可分。宗法制度是封建王朝維護其統治的重要基礎之一，而家譜的族規、族約、家法、鄉約等，正是加強宗法制度的有力工具。
家庭道德研究資料。族規、家規中保留了許多對我們今天極為有益的東西，如孝父母、和夫婦、勉諱書、尚節儉、戒賭博、戒淫穢、戒懶惰、戒奢侈等，對我們建設現代家庭道德和精神文明都有很好看借鑒意義。
家族制度研究資料。家族制度是利用血緣關係統治族人的社會制度。在許多家譜中都有家族制度的極為詳細的資料，如家族的組織系統、家族的財產管理、家族的賑濟方法等，為我們研究家族在古代社會中的地位、作用、組織形式、管理方法等提供了豐富的資料。
經濟史資料。家譜中保存有相當數量的經濟史資料，這些資料包括家族的集體田產如祠田、墳田、莊田、山林等的數量、形成、經營、管理、收支情況等。有的家譜還記錄了家庭成員經商、貿易的事跡。這都為我們今天研究古代經濟史提供了很好的素材。
人口問題資料。家譜的中心部分是家族人口的世系傳承，在家譜的“房派圖”、“支派分布圖”、“遷徙圖”、“先世考”、“世系圖”以及家譜的一些序跋中，記錄了家族人口的數量、遷徙、分布、婚姻狀況等資料，可提供人口學研究者使用。
歷史人物傳記。家譜是世系的記錄，許多家譜中既有簡單的世系，又有十分詳細的傳記、行狀、墓志、年譜等，對研究歷史人物及其家世大有幫助。
民族史資料。有的家譜記載歷史上少數民族情況甚詳，更有些少數民族家譜，它們是研究少數民族史不可多得的資料。如清代蒲慎齋纂修的《泉州蒲氏族譜》是回族家譜，記述了當地回族的一些情況；而遼寧《莊河金氏家譜》則是滿族家譜，金氏是康熙皇帝四輔政大臣之一鼇拜的後裔。
地方史志資料。家譜是地方文獻的重要組成部分，通常方志中所包含的內容如選舉、職官、人物、戶籍、祠宇、碑記、藝文等，在家譜中也是重要內容。
教育史資料。家譜中一些重要的章節載錄了許我教育史資料，如在族規、家法、仕宦錄、科甲記、教育志、族墅、傳記等就載有宗族教育、學校、科舉、勸學措施、教育方法的內容。
民俗學資料。家譜還是一個民俗學資料庫，一些家譜在家禮和人物傳記裡記錄了許多民俗內容，尤其是在家禮中的婚禮、葬禮、祭禮等中，本地的風土人情、本族的禮儀風俗都有相當的體現。另外，與人們日常生活密切相關的物質民俗、歲時習俗、社會習俗、精神習俗等在各地家譜中都有記載。
宗教史資料。有些家譜是信仰宗教者的家世記錄。在這些家譜中，他們對本家族所信仰的宗教一般都給以說明，同時表達他們的宗教觀。還有的對本族人的宗教活動、宗教禮儀和習俗詳細記述。
華僑史資料。中國沿海地區一些省份的家譜涉及族人出國謀生的歷史，包括出走原因、人數、時間、僑居地區分布、職業、所在地生產、生活情況及與家鄉、家族的經濟、文化、政治各方面聯繫，這為我們進行華僑史研究提供了素材。
重大歷史事件資料。中國歷史上一些重大歷史事件，都不同程度地記錄在家譜中，雖然這些記錄並不完整系統，但卻十分具體，也是研究者獲取資料的一個途徑。
除以上所述外，家譜還能提供有關古代婦女、古代倫理道德、遺傳學、人才學等多方面的史料。由此可見，家譜作為史書之一，其作用是相當突出的。
家譜是一個家族的發展史。一個家族要發展壯大，除需要雄厚的物質條件外，還需要足以“強宗固族”的精神條件，而良好的家風的形成，正是這種精神條件的基礎和內容之一。
家譜除了上面這些作用外還有重要的文物價值、教化功能和尋根價值。
首先是文物價值。存世的家譜是中華悠久歷史文化的重要組成部分，其中不少屬於珍本，現存最早的《仙源類譜》，系宋代內府抄本，至今近千年，有些是明代的版本，有些是名人批校本，有些是鈔本，都具有文物的價值。據《中國古籍善本書目》統計，列為善本的家譜就有635種，實際上遠遠超過此數字，這些家譜均屬國家級的文物。
其次是教化功能。家譜中一般都載有“家訓”、“族規”、“家法”之類內容，其中如敬長老、孝父母、尊師長、崇儉樸、戒奢侈、禁賭博等倫理規範，以及家譜中記載的很多志士仁人憂國憂民的愛國主義精神、自強不息的奮鬥精神、追求真理的奉獻精神等，對促進現代文明建設也有積極作用。家譜中反映出來的優秀傳統倫理，實際上是中華民族幾千年來奮鬥的結晶，它曾經對凝聚中華民族發揮過巨大的作用，對促進當代文明建設也必將起重要的激勵作用。
最後是尋根價值。家族淵源和世系圖表是家譜中最為重要的內容，這是當代人尋根問祖的重要資料，而且只有家譜才能提供這些資料。中華民族有著強大的凝聚力和向心力，通過家譜尋根問祖，對於增強海內外華人的凝聚力和向心力，進而促進祖國統一大業的完成有著重要的意義。
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