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普洱生茶「老了」以後就變熟茶了嗎?

(圖片來源:說茶網圖庫)

根據製作方法的不同,普洱茶可以分為生茶和熟茶,兩者之間的本質區別,在於原料是否經過渥堆發酵。初識普洱茶的人,往往容易將生茶和熟茶理解為普洱茶的兩個階段,而非兩種有本質區別的茶品。那麼,我們應該從哪些方面來區分生熟茶呢?

從鮮葉採摘到曬青茶的過程,是製作生茶和熟茶都必經的過程,至此,如果曬青茶直接進行等級篩分,然後拚配、蒸壓成型,就製成了生茶;如果將曬青茶渥堆發酵,出堆後再經晾乾、篩分、拚配、蒸壓,由此則製成熟茶。雖然從熟茶工藝定型到現在只有數十年的時間,但是熟茶卻憑藉獨具一格的品飲特點和保健功效受到了茶友們的廣泛關注。

熟茶的渥堆發酵,其實是人為加快普洱茶陳化的過程。傳統普洱茶熟茶渥堆發酵時間在40-60天左右,普洱熟茶在新茶時期,其外觀、香氣、滋味、口感等方面就已經具備老茶的某些特點,正是因為如此,就會導致有的茶友產生「生茶存放久了會變成熟茶嗎」、「熟茶已經具有老茶的某些特點,那還有收藏價值嗎」等等之類的疑問。為了便於茶友理解,本文筆者就從不同時期的茶品表現以及茶性兩個方面,來對生茶和熟茶做一個簡要區別。

普洱茶根據存儲年份的不同,可以分為新茶、中期茶和老茶三個階段。

新茶時期的生茶和熟茶,在外形、湯色、香氣、滋味、葉底等方面都有明顯的不同。上文說過,因為渥堆發酵的作用,熟茶在新茶時就已經具備老茶的某些特質;而新茶時期的生茶,香氣並不突出,滋味和口感等方面都還有很大的提升太空,而這既是普洱茶獨具魅力之處,也是普洱茶具有收藏價值的原因所在。雖然製作工藝不同,但優質的生茶和熟茶其實都可以收藏,並且經過存儲轉化後,品飲價值也會越來越高。

經過5-10年左右的存儲後,普洱茶從新茶進入中期茶階段。這個時期的生茶和熟茶,雖然各自的綜合表現相比新茶時期都有了一定程度的改變,比如熟茶喝起來更加溫和,生茶的湯色也逐漸變為明黃(熟茶為紅濃),香氣更突出等,但兩者的相似之處其實並不多。

進入老茶階段後,在生茶和熟茶都往「越陳越香」的方向轉化的前提下,雖然兩者在香氣方面都會顯現出陳香,各方面的表現也非常接近,但並不會完全一致。也就是說,從製成之後,生茶和熟茶就有本質的不同,通過存儲後即使會有逐漸趨同的可能,但「逐漸趨同」並非「完全等於」。熟茶存放後會變成老熟茶,生茶存放後則變成老生茶,而不是變成熟茶。

最後,從茶性方面來考慮,各個階段熟茶的一致特點就是茶性溫和,這也使得熟茶的保健功效明顯,適飲人群廣泛,老人、小孩都可以喝;而從新茶到老茶,生茶的茶性是在慢慢發生變化的,從新茶時期茶性偏涼,到中期茶時茶性偏中,最後到老茶階段則茶性溫和。所以從茶性的角度來看,生茶和熟茶是很容易區分開的。

總結上文所述內容,存儲(時間)對於普洱茶的意義就是:讓真正優質的生茶和熟茶,慢慢變成「越陳越香」的普洱老生茶和老熟茶,但因為沒有渥堆發酵過,生茶永遠是生茶,不會變成熟茶。(本文系說茶網原創,作者:至夏,觀點僅代表作者個人,未經授權,禁止轉載)

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