明代所謂「四大奇書」是什麼，《金瓶梅》為何能被列入其中?

作者：雷曉凡，南京師範大學歷史系碩士研究生，季我努學社青年會會員

相信大家對於中國古典小說「四大名著」十分熟悉，但是少有人知道中國明代所謂「四大奇書」，這兩個合稱在中國文學史上都佔據著十分重要的地位。下面筆者就為大家簡單介紹一下。

「四大奇書」

實際上「四大奇書」和「四大名著」有很高的重合度，這兩套書中都有《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》，區別之處在於「四大奇書」中還列有《金瓶梅》，「四大名著」中則包括《紅樓夢》。那為何「四大奇書」中並沒有《紅樓夢》呢？這涉及到一個歷史學常識，因為《紅樓夢》是清代人曹雪芹的作品，明代當然沒有此作品。

這一稱呼可以追溯到明代文人李漁的說法：「馮夢龍亦有四大奇書之目，曰三國也，水滸也，西遊與金瓶梅也。」 所以今天我們可以判斷「四大奇書」的「頭銜」是大作家馮夢龍授予的。《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》、《金瓶梅》分別代表了中國古代的最重要也最受讀者歡迎的四種小說類型：英雄小說、歷史小說、神魔小說，世情小說。

有人認為王世貞就是「蘭陵笑笑生」

需要說明的是，長期以來《金瓶梅》在大家心目中的形象很是「不堪」。實際上，《金瓶梅》的「偉大」一直被民間嚴重低估。《金瓶梅》是中國文學史上第一部文人獨立創作的長篇白話世情章回小說。作者署為蘭陵笑笑生，不過至今我們還不能確定作者的真實身份究竟是誰，學姐對於這一問題的探討達到幾十種說法。全書內容不僅僅局限在西門慶家庭的興衰故事，還藉此展現了晚明時期中國社會的種種面相。從某種程度上說，不讀《金瓶梅》，不足以理解中國文化和傳統社會。

《金瓶梅詞話》梅節重校本普及版

清代以後不少文人把「四大奇書」加上清代前期的文學作品《紅樓夢》、《儒林外史》列在一起，合稱為「六大奇書」。這些優秀的文學作品各有優長，在中國乃至世界文學史上熠熠發光，成為中華民族寶貴財富的重要組成部分。

參考資料：

1.張廷玉等：明史

2.孫楷第：中國通俗小說書目

3.孫述宇：金瓶梅：平凡人的宗教劇

4.魯迅：中國小說史略

編輯：季我努學社青年會會員趙培文

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