眾所周知,科比是以高中生的身份進入NBA的,他進入NBA的時候年僅18歲。當年是第13順位被黃蜂隊選中然後交易到了湖人隊的。科比在湖人隊的前兩年是他職業生涯最艱難的兩個賽季,無論他如何表現,人氣多高,但是在湖人隊依然只能打替補。甚至在第二個賽季出現了,入選西部全明星首發,但是在湖人隊卻只能打替補的情況,堪稱奇葩。那麽科比那兩年是給誰打替補呢?
答案是埃迪瓊斯,他也是一位全明星級別的球員,球風全面,防守強硬,可以稱得上攻防俱佳,曾經三次入選NBA最佳防守第2陣。他的風格跟科比有些像,而菜鳥賽季的科比表現遠沒有埃迪瓊斯成熟,所以被按在了替補席上。 埃迪瓊斯比科比早進入湖人兩年,進入湖人後他每年都在進步,當時是湖人的重點培養對象。在科比的菜鳥賽季,埃迪瓊斯場均17.2分4.2個籃板3.4次助攻2.4個搶斷,入選全明星陣容和最佳防守第2陣,這樣的實力不是菜鳥賽季的科比布萊恩特可以比的。
但是科比不是那種輕易服輸低頭的人,他渴望一切表現的機會,雖然菜鳥賽季隻獲得了6次首發機會,場均只能拿到7.6分,但是他參加了扣籃大賽, 憑借著出色的腰腹力量,上演高難度扣籃,在全明星周末成功地吸引了很高的人氣,人們開始注意到這個年輕的小夥子。
生涯第2個賽季,台灣時間1997年12月18日,湖人隊客場挑戰喬丹的公牛隊,奧尼爾因傷缺陣,科比依然是替補出場,在有限的29分鐘裡,他面對喬丹,20投12中,拿下33分,而喬丹得了36分。這場比賽讓他迅速聞名全美,在接下來的全明星投票中人氣暴漲。那個賽季他場均15.4分,但是卻被球迷選為西部全明星首發,而湖人隊的首發得分後衛埃迪瓊斯場均16.9分,替補入選全明星陣容。出現了球隊首發是全明星替補,球隊替補是全明星首發的奇特現象。
這時的科比已經展現出了不錯的實力,但是當時湖人的主教練是偏向於傳統的哈裡斯,他更喜歡用更加成熟的埃迪瓊斯,儘管湖人管理層多次要求哈裡斯給科比更多機會,但是他並沒有照辦,他生涯的第二個賽季一共隻獲得了一場首發機會。
轉折來自於科比的第三個賽季,湖人隊的小前鋒裡克福克斯的受傷,讓科比獲得了小前鋒位置的首發機會。他並不是頂替埃迪瓊斯,而是以1.98米的身高打小前鋒的位置。首發之後,科比的出場機會大幅度提高,終於得到了充分展現自己的機會。他的表現終於打動了管理層,湖人隊的管理層終於做出了決定,在兩個重點培養對象中留下了科比,送走埃迪瓊斯。從那之後,科比飛速成長,成為攻防一體的超級巨星,成長為湖人雙核之一,與奧尼爾一起建立湖人王朝。
奧迪瓊斯被送到黃蜂之後,成為黃蜂隊的第一得分手,球隊老大。在99-00賽季他場均201分4.1個籃板4.2次助攻入選東部全明星的首發陣容。但是這已經他職業生涯的頂點了,那個賽季結束後,他轉會到了熱火隊,作為熱火的主力球員打了5年,05年被交易離開熱火隊,那一年熱火隊韋德和奧尼爾一起奪冠。
埃迪瓊斯的整個職業生涯都沒有獲得過總冠軍,他屬於運氣不太好的那種,湖人隊在奪冠的前一個賽季把他交易走了,熱火隊也在奪冠的前一個賽季把他交易走了。科比被埃迪瓊斯壓製,打了兩年替補在一定程度上影響了他的總得分,他在NBA歷史上總得分排名第4位。但是凡事要一分為二地看待,這兩年的替補生涯磨練了科比的意志,讓科比變得更加堅韌,對待比賽充滿鬥志。