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美司法部譴責谷歌消極應付反壟斷調查 威脅強製行動

騰訊科技訊 眾所周知的是,美國多個政府部門正在對四大科技巨頭(Facebook、亞馬遜、谷歌和蘋果)展開項目繁多的反壟斷調查,其中谷歌也面臨司法部門等部門的調查。據外媒最新消息,美國司法部本周罕見地對谷歌進行了私下指責,指責這家科技巨頭未能及時向政府官員提供有關反壟斷調查的關鍵材料,並警告可能采取司法行動。

據國外媒體報導,據兩名要求匿名的知情人士透露,在周一發出的一封信中,美國司法部表示,自去年10月收到提交反壟斷調查一批證據的法律命令以來,谷歌一直在進行“不可接受的”的拖延。司法部采集的證據包括涉及高管的細節,可能有關該公司的商業行為。

自去年以來,美國司法部一直在調查谷歌,他們所要求提供的大量記錄表明,司法部反壟斷調查觸及這家科技巨頭的搜索引擎、利潤豐厚的網絡廣告帝國及其安卓智能手機作業系統。

該部門要求的所有證據材料內容尚不清楚。但知情人士說,簽署這封信的副檢察長瑞安·阿·肖爾斯(Ryan A. Shores)表示,如果谷歌不遵守命令盡早提供材料,司法部可能會采取法律行動。

據消息人士稱,他給谷歌設定了3月2日的最後期限,並表示如果谷歌不及時回復,該部門將“被迫尋求其他機制”。

司法部可用的選項之一是訴諸法院,讓法院強製谷歌交出文件請求中的相關記錄,這被稱為民事調查要求。

對於這一報導,司法部拒絕對此事發表評論。

谷歌發言人朱莉·塔拉洛·麥卡利斯特(Julie Tarallo McAlister)表示,谷歌已經提供了數百萬頁的文件來回答司法部之前的反壟斷調查問題。她在一份聲明中表示:“我們與監管機構合作的歷史悠久,並將繼續努力證明我們的產品如何創造選擇,並幫助全國數百萬消費者和企業。”

在積極尋找證據的過程中,這封信反映了谷歌和反壟斷調查機構之間日益加劇的緊張局勢,以及谷歌面臨的高風險。

在國外,谷歌長期以來經受住了政府官員嚴厲的審查,他們認為谷歌規模太大,市場影響力太強。近年來,歐盟委員會對谷歌公司展開了三項大規模反壟斷調查,分別涉及到搜索引擎照顧旗下業務、安卓作業系統捆綁自家軟體,以及在網絡廣告中排擠競爭對手。最終,歐盟一共開出了大約90億美元的罰單。谷歌已經對三張罰款單提出了上訴。

過去,美國政府對於互聯網行業的監管十分寬鬆,希望他們自由發展,但是如今,互聯網公司爆出不計其數侵犯隱私的醜聞,同時利用市場影響力打壓競爭對手,因此美國政府也開始效仿歐盟委員會,對四大科技巨頭展開調查。迄今為止,美國政府對谷歌的調查項目已經基本和歐盟委員會趨同,調查範圍在逐步擴大。

美國監管機構開始關注谷歌可能對競爭對手或消費者造成多大傷害,關注谷歌是否打壓了新的初創企業、削弱了新聞媒體網站的收入,或者讓消費者的在線體驗更差。

司法部領頭

在華盛頓反壟斷調查中起帶頭作用的是司法部,它在8月份發布了第一批法律命令。根據谷歌母公司Alphabet提交的一份監管報告,司法部要求谷歌交出“與美國和其他地方的反壟斷調查相關的”記錄。

最近,司法部長巴爾抨擊了科技大公司。司法部還召集了一個會議,準備廢除一個古老的法律條款——《通信規範法》230條款,這一條款規定互聯網公司無需為用戶內容承擔法律責任。一旦這個條款被廢除,互聯網巨頭將面臨大量訴訟的可能性,他們再也不能為用戶發表的極端、仇恨言論逃避責任。

除了谷歌之外,美國司法部也在全面審查其他在線平台,比如Facebook等,了解這些公司是否受到充分監管。

州級調查

除了聯邦司法部之外,谷歌在美國還遭遇了另外一個部門的調查,即美國州一級檢察部門聯合體,這個聯合體由德克薩斯州總檢察長肯·帕克斯頓領導,自去年以來一直在調查谷歌不斷擴張市場主導力的歷史。

三名知情人士表示,州級檢察部門最初的調查主要集中在谷歌的廣告帝國,最近已擴大到包括搜索業務和智能手機作業系統。

雙方已經發生了衝突。谷歌與德克薩斯州就其邀請外部反壟斷調查專家的做法發生了爭執,這些專家此前曾經在谷歌的一些對手工作過,比如新聞集團等。

谷歌擔心這些外部專家在反壟斷調查中會看到本公司重要的商業機密,甚至洩露給對手。雙方最終在本月早些時候達成了一項協議,該協議正等待德克薩斯州法官的裁決。

兩級聯手

據悉,在美國聯邦政府對四大公司的反壟斷調查中,司法部和聯邦貿易委員會初步達成分工,前者重點關注谷歌和蘋果,後者重點關注Facebook和亞馬遜。

由於司法部(相當於美國聯邦檢察部門)和州級檢察部門都在調查谷歌壟斷行為,而且調查項目相似,因此這兩個調查機構本月初舉行了會議,以協調雙方的調查行動。

德克薩斯州、猶他州和內布拉斯加州的總檢察長參加了會議,美國司法部副部長傑弗裡·羅森也出席會議。“我們希望盡快行動,”猶他州司法部長肖恩·雷耶斯如此表示。

司法部在一份聲明中表示,此次會議旨在“繼續加強雙方在科技市場上的多邊反壟斷執法合作。”(騰訊科技審校/承曦)

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